— Итак?
— Селена, — тихо сказал Анитра, — Каи (мальчик-рыболов) обозвал Сильвестра зверем и сделал вот так… — Она похлопала себя по бедру, изобразив движение, как поняла девушка, которым зовут к себе собаку.
Каи набычился. "Так, — тяжело подумала Селена, — у меня проблемы с национализмом? И как я должна о толерантности с ними обоими говорить? Отлупить обоих одинаково и объяснить таким образом, что виноваты оба? Не получится". Она машинально провела пальцами по лбу, убирая с лица волосы. Дети, вышедшие из комнат в коридор или стоящие в дверях, смотрели на неё выжидательно.
— И что мне теперь ждать в дальнейшем? — медленно спросила она, пытаясь хоть немного порассуждать и не сорваться. — Мика подойдёт к Каи и напомнит ему, что тот всего лишь еда, а не личность? А потом Мирт будет смотреть на Каи пренебрежительно и пинать его, потому что Мирт эльф и ему такое вроде как позволено? А потом кто-нибудь из них убьёт Каи и будет спокоен, потому что убил всего лишь человека? — "Господи, что я несу?!" — Каи, ты уверен, что ты поступил правильно?
Мальчишка сглотнул и осевшим голосом выговорил:
— Селена, я… я… Прости меня, я так больше…
— Не у меня прощения надо просить, — ровно сказала девушка, — а у Сильвестра. — Глядя, как он снова набычился, она вкрадчиво спросила: — Хватит ли у тебя сил, чтобы попросить прощения у него?
Мальчишка, всё ещё глядя в пол, повернулся к волчонку и выдавил:
— Сильвестр, я не буду больше так делать. Честно — не буду.
— Не будешь — и не будешь, — буркнул волчонок-оборотень, и внезапно по его лицу прошла судорога обиды. — Всё равно рано или поздно кто-нибудь снова это скажет.
— Не скажет, — с огромным трудом гася вздымающуюся внутри ярость, процедила сквозь зубы Селена. — Потому что… Вы все здесь, не так ли? Значит, услышат тоже все. Запомните. Это жестоко, но я скажу. Если здесь кто-нибудь начнёт драться из-за того, что кто-то из вас оборотень, а кто-то эльф, а ещё кто-то — всего лишь человек (как я), мы будем избавляться от таких. Если кто-то будет ссорить нас (она выделила голосом это "нас"), значит, ему здесь не нравится. Тогда зачем он здесь? — Она подошла к Сильвестру со спины и обняла его, положив руки ему на плечи. — Мне нравится Сильвестр. Он умеет дружить. До сих пор я думала, что и Каи умеет дружить. А он оказался всего лишь…
— Селена, не надо! — крикнул Каи на грани слёз. — Пожалуйста, не надо! Я тоже умею дружить! Тоже! Просто я как дурак… Ну, правда, Сильвестр, прости меня!
Девушка вспомнила далёкое детство. Подвела Сильвестра к Каи и велела:
— Пожмите друг другу руки. — Они взглянули на неё недоумённо, и она сообразила, что в этом мире такого жеста не знают. Но жёстко повторила: — Пожмите друг другу руки. — А когда они неуверенно выполнили её приказ, она добавила, тряся их ладони: — Мирись! Мирись! И больше не дерись! А теперь… Разошлись — и чтобы через полчаса все спали. Понятно?
— Понятно, — нестройно ответили дети и с видимым облегчением разошлись по комнатам. Она поняла их облегчение: напряжение в коридоре дрожало такое, что, ей показалось, его можно потрогать.
Опустив голову, в свою комнату вошёл Каи. Изнутри его приветствовали друзья — тихо, но слышно в коридоре:
— Ну ты и дурак…
Спокойно вошёл к себе Сильвестр, и его тут же облепили девочки — сёстры, взволнованно обнимая его и утешая. Селена взглянула на другую открытую дверь — её открыли недавно. Дверь на вторую лестницу — к мансарде. Там толпилась самая разномастная компания из всех, расселённых по комнатам. Мальчик-дракон, эльф, мальчик-оборотень с сестрёнкой и мальчик-вампир. Странно, что эти даже не помыслили, что могут унизить друг друга.
— Идите спать, — мягко сказала девушка и с трудом улыбнулась им. — Спокойной ночи.
25
Везде свечи в канделябрах, похожих на изысканные веточки, — где на две штуки, где на побольше. В коридорах — канделябры только на одну свечу… Домовые объяснили, что электричество в этом мире есть, только не в деревне магов. Лампочки существуют, но здесь, в присутствии мага, они взрываются мгновенно. Поэтому — старые, проверенные временем свечи… Через час Селена прошлась по полутёмному коридору, а потом поднялась в мансарду. Дети спали. Она ещё подумала, что завтра для них придётся сделать день потяжелей и поактивней, чтобы устали до следующей ночи и спали крепким сном. Чтобы не просыпались до утра.
Потом она вошла в неожиданно возвращённую ей кладовку. Села на кровать — и поняла, что отсюда не сможет услышать, когда вернутся охотники.