Вышла из дома и добрела до сторожки Джарри. Здесь тихо и спокойно, пахнет сухими травами и прохладным деревом стен… Только вот… Вдруг они зайдут сначала в дом? А ведь точно. Куда им ещё заходить, если они будут с добычей?.. Насчёт последнего Селена не сомневалась. Значит? Значит, надо сидеть в доме.
Она вернулась. И некоторое время стояла в вестибюле. Глупо. Здесь её могут увидеть дети, если вдруг кому захочется среди ночи "во двор". Постояв немного, Селена решилась пойти к домовым, на кухню.
На кухне, на краешке разделочного стола, сидел только Веткин, плёл что-то. Вскочил при виде хозяйки.
— Веткин, я только дождусь, когда наши охотники придут. Найди мне место посидеть, — тихо сказала девушка.
— А вот сюда, леди Селена, — засуетился домовой, спрыгивая всё-таки со стола и поспешая к одной из двух довольно больших печей — только всё равно меньше, чем обычная, русская. Скорее — похоже на финскую. Видела девушка такие в деревне своей бабушки. Много места не занимают, да и аккуратные.
Приглядевшись, Селена увидела, что эта печь, стоящая неподалёку от окна, отделена от стены небольшой лежанкой. Потрогала лежанку — похоже на сиденье кресла: плотный материал — и под ним что-то мягкое, вроде ватина, хотя и чуток слежавшееся. Узковато, но уместиться можно.
Снова прибежал Веткин, куда-то отлучавшийся, сунул подушечку — из "думок".
— Вы, леди Селена, спите, а я тут пригляжу. Как наши-то вернутся, да и скажу вам.
Она слабо улыбнулась — "наши". И прилегла, спиной упершись не в холодную печь, а в тонкую, но тёплую спинку лежанки. Дерево же — и даже, кажется, некрашеное. Веткин убежал, а девушка попыталась заснуть. Однако, впадая в дремоту, начала думать обо всём подряд, что в течение дня мелькало, но никак не собиралось в единую картину. Впрочем, единства не было и сейчас. Получилось только конкретней сформулировать то, что тревожило — и проходило мимо. Причина мимохождения одна — полная занятость с детьми и домом. А сейчас — впервые начала думать не о мелочах, а о том, о чём думала бы изначально, не дёргаясь время от времени на повседневность.
Домовые. Почему эти трое остались? Если их хозяева — маги, они должны были "видеть" своих "домашних" и не оставлять в блокированной деревне. Или маги понадеялись, что быстро вернутся, — а в таком случае домовых с собой не берут? Спросить бы Веткина, но почему-то о таких делах Селена побаивалась спрашивать его напрямую. А вдруг обидит домового?..
Книги. Где-то в каких-то домах их нет, как в этом. Правда, у этого дома есть одна отличка: хозяин специально для Селены закопал магические книги под деревом. Но почему книги остались в других домах? Почему они остались именно в тех домах, которые, по впечатлениям, ожидали её детей? Тоже внутреннее предположение магов? Ситуация, когда маг интуитивно чувствует, что его книги понадобятся кому-то другому?
Пробовала Селена читать оставленные ей книги. Забежала за сегодняшний день в кабинет пару раз. Ещё с утра, когда детям задания раздали, успела спросить Веткина: почему она здешний язык понимает и говорит на нём? Да ещё попросила, чтобы он ей буквы написал и сама напротив каждой его закорючки написала звучание каждой по-русски. На первый вопрос он ответить не смог, а с алфавитом помог. Первые предложения в предисловии первой магической книги Селена сегодня разобрать смогла.
Усмехнулась. Первые предложения рассказали, что эта книга — по боевой магии. А то до сих пор не знала. Ладно, проехали. Наверное, внутри будет занимательней.
Поворочавшись немного, обняла себя за плечи. Так теплей.
Уже начала уплывать в темноту не дремоты, а сна, как вдруг вспомнилось, что ещё волновало. Ворота-дракон. За три годы отсутствия деревенских магов они немного ослабели, но ведь не настолько, чтобы пропустить машинных демонов на свою территорию. Если местные маги такие сильные, почему они вообще уехали?
И медленно погрузилась на дно самой тьмы.
Откуда, из тьмы и простенка, ей показалось, её вынули через минуту. Вынули просто: сильные руки просунулись под затылок и под колени и приподняли так, чтобы безвольное тело прижалось к другому, прохладному и пропитанному лесными запахами.
Детский голос тихо спросил:
— Куда ты её?
— В сторожку. К себе, — ответил спокойный мужской голос.
А снизу знакомый, но сейчас, в дремоте, неопределимый голос позвал:
— Маг Коннор! Идите ужинать! Джарри ужин взял с собой.
Во сне, прижимаясь к нагревающемуся её теплом магу, Селена сонно улыбнулась — про себя: привыкшие к взрослому магу, домовые продолжали звать его имени, но мальчишка получил к своему имени дополнение — "маг". И обращение на "вы".