Все остолбенело смотрели на место, где только что яростно бормотал толстяк, как вдруг заговорил Хельми:
— Иди с-сюда! Мы здес-сь. На голос-с… — И, словно внимательно выслушав, ответил: — Х-хельми напугает их-х… Они пойдут на улицу через-с дом!
Будто очнувшись, Коннор быстро подошёл к парню, не подававшему признаков жизни, взялся за цепи, на которых тот безвольно висел. Девушка успела подбежать к мальчишке, чтобы поддержать выпавшее из порванных цепей тело.
— Кто постарше — быстро сюда! Помогите ему!
А сама бросилась к девушке, которую уже держал за плечи Коннор. Она всё качалась, как будто не замечая, что её ногу освободили.
Вздрогнули все, когда в дверном проёме показались трое ребят, оставшихся было с толстяком. Они почти ворвались в помещение и внезапно замерли, разглядывая и компанию, и пленников Стефана. Наконец один из троих выдавил:
— Мы думали — нас позвали…
— Х-хельми позвал, — согласился мальчик-дракон.
28
Он ещё договаривал, когда в темноте, за спинами троих, буквально остекленевших глазами на пленниках подвала, появился Джарри. Трое вздрогнули, отпрыгнув в стороны, но маг, не обращая внимания на их реакцию, стремительно прошёл между ними — Мика за ним — и повелительно сказал, обращаясь ко всем:
— Быстро! Парня беру на себя. Селена, отдай девушке пару браслетов — она на некоторое время придёт в себя. Достаточно, чтобы дойти до машины. Остальные — за мной. Коннор, Хельми — прикрывают. Живо!
— Но-о… — начал было один из троих только что пришедших.
— Сюда бегут "крабы", — бросил Джарри, очутившись возле парня, утяжелённого кандалами от цепей. Мика нырнул под его руки и быстро заковырял в замках кандалов тонким изогнутым предметом, вынутым из кармана. Тонкая проволока?
Больше магу ничего не понадобилось говорить. Все немедленно последовали его распоряжениям. Хотя у Селены промелькнуло опасение, что эти, из команды (хотя какая команда!) Стефана, так и будут спорить или плевать на приказы чужого — как стояли, не помогая упавшему Стефану. Она сама подхватила девушку, в панике поднимая её — тяжело: та постоянно заваливалась. Джарри уже легко поднял парня на плечо, благо пленник оказался тощ до ужаса, и взглянул на Селену. Та, наконец, успокоилась и быстро нанизала на тонкие кисти пленницы свои браслеты: хорошо ещё, артефакты не сплошной формы, их можно сжать для любого размера руки.
Все быстро вышли из подвальной пещеры — группа Стефана оказалась в середине. Правда, девочка-оборотень, которая впервые появилась с металлическим прутом в руках, старалась быть как можно ближе к Коннору и мальчику-дракону. Другие тоже держали в руках примитивное оружие (кажется, Стефан боялся, как бы в его группе не появилось нормальное оружие), но сбились в кучку.
Теперь Хельми, стараясь, чтобы было удобно идти, бросал огонь поверх низкого потолка — ближе к углам. Так что двигались довольно быстро.
Если сначала даже на перепуганных лицах подростков Селена заметила некоторый скептицизм после слов Джарри о "крабах", то сейчас можно было ничего не говорить: стоило лишь раз примолкнуть, как за спиной послышался торопливый и множественный сухой стукоток — лёгкого металла о бетон подвальных полов. Единственный плюс во всём этом: никого погонять не пришлось. Эти дети — знали, что именно за ними бежит.
Селена тащила — во всех смыслах — бывшую пленницу, которая пришла в себя лишь настолько, чтобы передвигать ногами. Девушка горько пожалела, что надела на руки незнакомки лишь два браслета, но ослушаться Джарри не осмелилась: он лучше знает, как надо. Не дай Бог, передоз какой-нибудь устроить. Тем более дети сразу сказали, что эти двое — простые люди.
Чтобы не зацикливаться на вялой тяжести, оттягивающей руки, Селена начала думать о тех, кого ей назвали "крабами". Счастье, что вся эта мерзость бежит с одного конца дома на другой — по всей его длине. Это значит — машина, примеченная Микой, пока в безопасности. Но влезут ли в неё все? Впрочем, в прошлый раз у Коннора было под началом двенадцать человек. В сущности, и сейчас та же ситуация.
Коридор представлял собой анфиладу с узкими комнатами по сторонам. Вспомнив протяжённость дома, Селена коротко вздохнула. Почти бежать — такое расстояние, да ещё с грузом… Ладно. Наверняка немного осталось…
Сзади сыпануло россыпью металлических щелчков, а в эту россыпь вмешались выстрелы — стрелял Коннор. Он и вскрикнул: