— Чик, — страшно удивилась эта женщина, — что-нибудь случилось?
— Ничего, — сказал Чик, — мы мастику собирали.
Тут тетя Лариса увидела и остальных ребят, все еще стоявших за забором.
— Ах, мастику, — сказала она, улыбнувшись, потому что обрадовалась, что ничего не случилось. — Проходите, детки. А дома знают? — с тревогой спросила она у Чика.
Чик ожидал этого вопроса.
— Конечно, — сказал он. Чик считался правдивым мальчиком, потому что врал очень скупо, только по необходимости.
Из домика, дожевывая хлеб, вышел подросток. Это был ее сын Омар. Он несколько раз приходил со своей мамой, когда надо было тащить фрукты, которые они приносили тетке в подарок. Но Чику с ним не удавалось поговорить, потому что он сразу же уходил или играл на улице со своими сверстниками.
Иногда тетя Лариса приходила одна, с большим букетом цветов. В таких случаях тетушка преувеличенно суетилась вокруг цветов, чтобы незаметно было, что на самом деле ей гораздо больше нравится, когда приносят фрукты.
— А где наш Омарчик, я скучаю по нашему золотому Омарчику, — говорила тетушка, сажая тетю Ларису за свои бесконечные чаи. Чик не только понимал, что она говорит одно, а думает другое, он прямо-таки чуть ли не над каждым сказанным словом мог поставить подразумеваемое.
«А где ваши фрукты? Я соскучилась по вашим персикам, яблокам, хурме!» — вот что на самом деле означали тетушкины слова.
Тетя Лариса уставилась на детей, смутно узнавая их.
— А эта синеглазка не дочь Патарая? — спросила она у Чика, кивнув на Нику.
Ребята стояли за Чиком, сдержанно, через два-три положенных такта, пожевывая мастику.
— А вы знаете моего папу? — расцвела Ника и потянулась к тете Ларисе с благодарным вниманием.
— Конечно, знала, — вздохнула тетя Лариса, — бедный Пата…
Она еще что-то хотела сказать, но Чик сделал самые страшные глаза из всех, какие мог, показывая, что об этом нельзя говорить.
— Что с тобой, Чик? — глупо удивилась тетя Лариса и сделала круглые глаза. Все-таки видно, она что-то почувствовала, потому что больше ничего не стала говорить.
— Вот Чик дает! — засмеялся Омар, увидев, что Чик сделал страшную морду. Он, конечно, и вовсе ничего не понимал.
— Ребята, может, поедите инжиру? Вон там скороспелка растет, — кивнула она в сторону стены.
— Нет, — сказал Чик за всех, — нам не хочется.
— Тогда открой им ворота, Омар, — сказала тетя Лариса, лучезарно улыбаясь. — Скажите тете, что в субботу приду.
Раз уж вам ничего не хочется поесть, вы хоть возьмите мою прекрасную улыбку, казалось, хотела она сказать, глядя им вслед.
— Хорошо, — сказал Чик и пошел к лестнице. У него немного отлегло на душе. Он очень боялся, что тетя Лариса скажет еще что-нибудь про отца Ники. С этими взрослыми трудно дело иметь, думая Чик, они ничего не понимают.
— Чик, Чик, — вдруг окликнула его тетя Лариса, что-то вспомнив.
Чик остановился. Вся его команда тоже остановилась.
— Я сейчас тебе роз нарежу, подожди! — крикнула она.
— Что вы, тетя Лариса! — закричал Чик, страшно испугавшись.
— Мы сейчас не домой идем… Мы идем в гости…
— Вот и хорошо, — согласилась тетя Лариса, — придете в гости с розами.
— Я хотел сказать, мы не в гости, мы в парк кататься на гигантских шагах, — лихорадочно поправился Чик, злясь на тетю Ларису, что она его вынуждает врать, и при этом довольно глупо.
— Жаль, — сказала тетя Лариса, — такие розы пропадают.
— Мне тоже жалко, — согласился Чик, — но что поделаешь.
Тетя Лариса повернула к дому, а Омар вприпрыжку через одну-две ступени стал спускаться к ним.
«У нее розы пропадают, а я должен позориться», — подумал Чик. Сейчас появиться на полянке с охапкой роз все равно что навеки себя похоронить. Проще принести их на свою могилу, чем ходить с ними по улицам.