— Лады.
— Дед, наверное уже напрягся, скоро будет хай подымать. Мы должны были из школы давно вернуться. — печально протянул Женя, — Теперь никуда отпустит. Фиг теперь, а не каникулы…
— И мне от отца достанется на орехи. Я никогда далеко от дома не отходил гулять, по фрагментам так не шарахался, Круглое — это не то. — поддержал Гена.
— Надо думать, как домой вернуться, на трубах мы не рассидимся, — присоединился Никита, — эта сволочь только кости оставила, а не уходит, вышагивает по округе и на нас смотрит. О! Он уходит, пацаны! Вглубь фрагментов пошёл, от трубы.
— Интересный товарищ. И откуда он тут только взялся? От внешки прибежал?
— Мог. Между Заводским и Лесным долго ехать, мог проскользнуть между патрулей, минами там всё не заложишь, хоть и форт посерёдке есть, место поганое.
Вмешался Никита:
— Может, это патрули его и отоварили, а тот от них оторваться сумел, затерялся, отсиделся.
— Наблюдай за ним в оба, не верю, что отстанет. Серый, ты как- идти сможешь? Если и вправду ушёл, то по–быстрому слазим по дереву — и ходу домой!
— Я тоже не верю, что он от нас просто так отстанет, — сказал Никита, доставая бинокль.
— Идти, Генка, смогу, бежать — нет. Больно грызанул, скотина. Дай эликсирку.
— Всего девять осталось, на. Остальных всем по две. А то не приведи леший тут ночевать. Вот вода, по кругу передай, больше ничего нет. Пейте.
— Мою тоже выхлебали, маловато взяли… — с досадой сказал Женя.
Бутылка прошла круг, потом полетела вниз. Стали думать, как спускать раненого. Идея идти по трубам в Столичный казалась всем заманчивой. Известно, что спускаться по кручам и по веткам с дерева тяжелее даже с целой ногой. А уж с такими делами, как у Серёги…
Женя ещё раз подошёл к краю опоры, глядя на ветви.
— Народ, урод сворачивает! В сторону Столичного хромает. Похоже, что к началу труб. Бодро чешет. И всё ближе к трубам забирает, скоро видеть не смогу. Чего ему там надо, паскуде?
— Там залезть легко! Он сейчас наверх влезет. По дереву, если что — за нами слезть сможет, догонит на раз. И к заброшке не уйдём, если и дальше тут рот раззявим и ворон считать будем. А пойдём поверху домой, как хотели — встретит. Умная сволочь. Что делать будем?
— Прём поверху! Прямо сейчас рванём к промзоне. Догонит — конец нам всем. И ушёл–то как, поганец! Будто решил нас оставить, сволочь. Чтоб, значит, расслабились. Тварина!
— Народ, давайте я мухой вниз за башмаком? Никитос с Серым побудет, а ты, Генка мне поможешь спуститься.
— Нельзя! — Никитос испуганно замотал головой, — Можем не успеть удрать, лучше чем–нибудь замотать. Придумаем, главное от урода оторваться.
— Идём к промке, помогаем Серому! Никитос, дай мне бинокль, буду на трубы глядеть сзади, когда опоры перелазить будем. Вперёд! Я последним. — Подвёл итог Женя.
Глава 5
Погоню заметили в бинокль спустя час, когда решили передохнуть. Гена дал всем по предпоследней драже. Начала донимать жажда от взятого темпа. Но и корпуса явно приблизились, стали различимо видны подробности запустения: обломанную сверху трубу из красного кирпича, выбитые окна, мусор.
Женька, стоя на опоре, выкрикнул:
— А вот и наш урод, сзади идёт!
— Далеко? — поинтересовался Сергей.
— Пока без бинокля не различаю, но рассиживаться нельзя. Ещё пара минут и ходу, пацаны, ходу!
До конца пути оставалось метров двести, когда мутанта видели уже все. Несмотря на усталость, прибавили шагу — пока ещё крохотная фигурка сильно мотивировала. Бежать не решились, хоть трубы и широкие.
— Скоро конец трубы, надо придумать, чем башмак заменить Серому. По обломкам, да по арматурке босиком не попрыгаешь. Но сначала надо спуститься, там какие–то железки впереди. — заметил Никита.
Спустились легко, лестницей послужила металлическая решётка, лежащая на трубах одним концом, а другим на земле. Ногу Серёже обмотали одной из котомок, тетрадки и учебники рассовали по другим ранцам. Привязали её к ноге срезанными с неё же ремнями. Резать пришлось мелким тупым перочинным ножиком, поэтому потеряли драгоценные минуты.
— Надо куда–то от него спрятаться. Предлагаю, на крышу. — сказал Никита.
— Долго искать путь. Надо на ту кирпичную трубу лезть, пойду проверю, сбоку вроде скобы есть, — ответил Гена, — вы пока подходите к ней.
Наблюдая за приближающимися неприятностями, дети, помогая раненому, резво переместились вслед за Геной. Скорость горошника явно увеличилась.
— Жендос, глянь, этот чёрт нас догоняет.
— Вижу, минут через пяток тут будет. Генка, как там железяки, залезем по ним?
— Шатаются, могут вывалиться, грохнешься — костей не соберёшь. Сбоку снизу пролом есть вовнутрь, узкий, но залезть реально.
— Мы к тебе пока переберёмся. — ответил Женя, — Я пролезу посмотрю, там тоже могут скобы быть, а вы Серого к пролому подтаскивайте.
— Давай. Только быстро.
Успели перебраться все, как из пролома выглянула чумазая голова Женьки:
— За мной, резче, тут скобы хорошие, но в копоти всё. Одежде каюк, однозначно.
— А так нам каюк! — Сказал Серый, пролезая в пролом.
Успели впритык. Едва Никита залез в пролом последним и начал подниматься по перемазанным сажей железякам, как из пролома показалась лапа с длинными когтями, чиркнув ими по нижней скобе. Никита вскрикнул от неожиданности, и припустил наверх, однако, большего монстру добиться не удалось, отчего он возмущённо–обиженно заурчал.
— Урчи, урчи, гад! Шоб ты там околел, падлюка! — отойдя от испуга, ответил ему Никитос.
Труба изнутри была покрыта приличным слоем сажи, которая летела вниз, добавляя проблем. Повезло в том, что было не тесно лезть, но не сильно просторно для свободного падения. Так и лезли гуськом, сделав один перерыв на отдых.
Вылезти наверх все не смогли. Женя с Сергеем устроились наверху, зацепившись ногой изнутри за верхнюю скобу. Остальные двое остались ниже, до верха было недалеко, поэтому терпимо. Вдвоём, опёршись на стену и встав на скобу и держась руками за такую же повыше, вполне можно стоять почти расслабленно. Так провели почти ещё с полчаса, и вскоре начало темнеть.
— Наш дружок всё ещё тут, стоит под трубой, скобы разглядывает, повезло, что одна лапа у него.
— Жека, ты лучше посмотри по сторонам, тут же вроде форт недалеко. Вдруг кто едет, мало ли.
— Сейчас. Придумать бы, чем сигналить.
— Я своим фонарём смогу. Только перерывы надо делать.
— Не надо. Я вас сейчас в команду объединю… Гороховый по трубе лезет! — заорал вдруг Женя.
Монстр нашёл способ, как цепляться одной лапой и перехватывать верхние скобы, упираясь нижними конечностями. Двигаться получалось какими–то рывками. Урчание приближалось недолго, шестая скоба была почти вытащена и держалась из последних сил. Рванув за неё, чудовище полетело вниз, с грохотом исполняя закон всемирного тяготения.
— Надеюсь, успокоится, гад. — озвучил общую мысль Женя.
Успокаиваться тот не думал, вскоре зашевелился, потом встал и похромал к трубе.
— Серый, ты морзянку знаешь? — спросил Женя.
— Неа.
— Идея есть. Надо посигналить, ей передать сигнал «SOS». Красным, как можно ярче. Три коротких, три длинных, три коротких. Свет в темноте издалека видать, а форт рядом почти. Начинай, я вниз, с ребятами посоветоваться. Потом пришлю смену.
Спустился вовнутрь, поближе к остальным:
— Гад не уходит. Время к темноте уже. Предлагаю всех нас объединить в команду. Серый сейчас красным сигналит сигнал бедствия. Когда Серый устанет — надо его подменить. И лучше, если это будет Никитос. Руку со светом вытягивать вверх нужно, чтоб со всех сторон видать. Фортовские или патруль какой — заметят. Кто–то из нас должен за трубой снизу приглядывать. Снаружи всё как–то, но видно, звёзды яркие. Один сигналит, другой смотрит. А вот изнутри темень…