Русалка смотрела на Регину глазами цвета речного песка:
— Я ждала тебя. Твоя вода зовет мою воду.
— Моя... вода? — Регина недоуменно моргнула.
— У каждого своя вода, девочка. У кого-то — бурный поток, у кого-то — тихий пруд. У тебя... — русалка склонила голову набок, — у тебя глубокое озеро, как у твоей матери.
Сердце Регины почувствовало глухой удар. О матери она знала только то, что та ушла, когда девочка была совсем маленькой.
— Ты... ты знала мою маму?
Русалка улыбнулась загадочно:
— Вода хранит память. Хочешь увидеть?
Регина сжала в кармане мешочек с росой, который дал ей Жека.
—Хочу.
— Тогда принеси мне слезы луны. Без них память воды останется скрытой.
— Слезы луны? Что это?
— Когда полная луна смотрится в воду, она плачет от своего одиночества. Ее слезы — это капли света, застывшие на листьях белой кувшинки. Собери их в полночь, когда луна будет в зените.
Регина вспомнила слова бабушки о ромашках — сестрах луны. Может быть, отвар, который они готовили, поможет ей увидеть эти слезы?
— А что я увижу? — спросила она осторожно.
— Только чистая вода покажет правду, — ответила русалка, — но будь осторожна: ты можешь не выдержать того, что увидишь. Прошлое иногда тяжелее настоящего.
Вдруг по воде пробежала рябь, и где-то вдалеке послышался волчий вой. Регина узнала голос Серого — он словно предупреждал о чем-то.
— Время утекает, — прошептала русалка, — как песок сквозь пальцы. Приходи в полночь, когда луна коснется середины неба. И помни: вода может быть другом, но может стать и врагом. Все зависит от чистоты твоего сердца.
С этими словами русалка растворилась в воде, оставив после себя только круги на поверхности озера и легкий аромат речных лилий.
Регина постояла еще немного у воды, глядя, как в ней отражаются первые звезды. Где-то в глубине души она чувствовала, что сегодняшняя ночь раскроет что-то важное в ее жизни.
Вернувшись домой, она застала бабушку за плетением венка из полыни.
— Ну что, получила задание? — спросила Марта, не поднимая глаз от работы.
— Да. Бабушка, а правда, что вода хранит память?
Марта отложила венок и внимательно посмотрела на внучку:
— Вода — самая древняя стихия, девочка. Она помнит все: и хорошее, и плохое. Но иногда лучше позволить прошлому спать на дне озера.
— Но я хочу знать правду о маме!
— Правда — она как вода, внученька. Может и напоить, а может и утопить. Ты уверена, что готова?
Регина решительно кивнула. Жека, до этого молча сидевший в углу, произнес:
— Раз душа просит — значит, время пришло. Только помни: у каждой тайны своя цена.
До полуночи оставалось несколько часов. Регина села у окна, глядя на растущую луну и перебирая в памяти все, что знала о водной магии. В голове звучал голос русалки: "Твоя вода зовет мою воду..." Что это значит? И какую правду хранят глубины озера?
За окном шелестели листья старой ивы, словно нашептывая древние секреты, а воздух постепенно наполнялся серебристым лунным светом, обещающим раскрыть тайны прошлого.
Когда часы в доме пробили одиннадцать, бабушка молча протянула Регине небольшую серебряную чашу, покрытую странными узорами, похожими на застывшие волны.
— Это зеркало воды, — пояснила она. — Оно поможет тебе увидеть слезы луны. Только помни: серебро не любит лжи.
Жека, суетясь, добавил в бабушкин отвар из ромашек щепотку какой-то мерцающей пыли.
— Это пыльца со старых зеркал, — подмигнул он. — Чтобы лучше видеть то, что скрыто.
Выпив отвар, Регина почувствовала, как по телу разливается прохлада, словно она сама превращается в прозрачный ручей. Мир вокруг стал четче, и даже воздух, казалось, искрился крошечными капельками воды.
Дорога к озеру в лунном свете выглядела совсем иначе. Травы шептались между собой на неведомом языке, а светлячки, вместо привычного желтого света, мерцали серебром. Где-то вдалеке ухнула сова, и ее крик прозвучал как предупреждение.
У кромки воды Регина замерла. Озеро в полнолуние казалось живым существом — оно дышало туманом и переливалось лунными бликами. На середине водной глади покачивались белые кувшинки, их лепестки светились как маленькие звезды.
— Добро пожаловать, дитя воды, — голос русалки теперь звучал отовсюду, словно само озеро заговорило. Из глубины поднялся столб серебристой воды, превращаясь в знакомую фигуру с зелеными волосами.