Засыпая, девочка думала о том, что ее жизнь изменилась навсегда. Теперь ей предстояло научиться не только варить травяные отвары и читать руны, но и понять главное — как использовать свою силу во благо. А еще она размышляла о том, почему именно сегодня бабушка решила открыть ей правду.
"Каждому знанию — свое время", — словно в ответ на ее мысли прошелестел ночной ветер голосом бабушки Марты. И Регина улыбнулась, проваливаясь в сон, где ее ждали удивительные приключения в мире, полном волшебства и тайн.
Домовой Жека
Тихий вечер укрывал деревню, словно теплым шерстяным пледом, заштопанным светом луны и кружевом звуков кузнечиков. Старая изба, стоявшая на краю деревни у самого леса, дышала теплом — скрипели доски, потрескивали угли в печи, а где-то в темноте шуршала мышь. Регина, девочка с пышными кудрями и босыми ногами, лежала на печи, свесив голову вниз, и болтала пятками.
В доме было привычно уютно, и все вокруг казалось знакомым до мельчайших деталей: каждый сучок на полу, каждая трещинка в ставнях, каждый аромат. Но сегодня в этом привычном уюте будто бы скрывалось что-то новое, тревожное.
— Хватит болтать ногами, прогневаешь хозяина дома, — послышался голос бабушки Марты из-за своего любимого ткацкого станка.
— Какого еще хозяина? — пробурчала Регина, перекатываясь на бок.
— Домового. Ты думаешь, почему у нас все ладится? Без него — как без рук, — бабушка взглянула на внучку поверх очков.
Регина фыркнула. Она о домовых только слышала, но еще ни разу не видела.
— А я не боюсь его! — выпалила она.
— Вот это ты зря, — многозначительно ответила бабушка.
Регина уже хотела возразить, но бабушка замолчала, будто не желая продолжать разговор. А в это время из-за печи донесся тонкий, еле слышный смешок.
Позже, когда дом укрылся мягкой тишиной, а бабушка отправилась спать, девочка, оставшаяся одна в теплом свете лампы, все вспоминала слова бабушки.
"Домовой... Как он вообще выглядит? И где его искать?"
Едва она успела подумать об этом, как что-то с глухим стуком упало за печкой. Регина подпрыгнула.
— Эй, малая! — вдруг раздался голос.
Она резко обернулась и чуть не свалилась с печи.
— Кто здесь? — прошептала она, вглядываясь в полумрак.
— Ну и вопросики у тебя, — раздалось из-за печи. — Я тут с тех пор, как твоя бабка сюда переехала. Неужели не замечала?
Из-за печки выбрался человечек маленького роста, с взлохмаченными темными волосами, будто он причесывался веником. Прозрачный и плотный одновременно, цвета старого дерева и мягкой пыли, с мерцающими краешками. Глаза его блестели живым огоньком, словно там плясали крошечные искорки. На нем был короткий, изрядно потрепанный пиджачок, явно сшитый из обрезков ткани, и джинсы, обтрепанные по краям, будто они пережили не одну сотню приключений. На голове у него была кепка с оборванным козырьком, задорно сдвинутая на бок, как будто наперекор всем правилам.
— Ты кто? — спросила Регина, изумленно уставившись на крошечного незнакомца, сидевшего на подоконнике.
— Я Жека, хозяин этого дома, — гордо заявил домовой, скрестив руки на груди. — А ты тут недавно, так что веди себя прилично.
Регина удивленно прищурилась.
— А ты чего такой маленький?
— А ты чего такая дерзкая? — хмыкнул Жека, не оставаясь в долгу.
Так началась их первая перепалка, длившаяся долго. Жека обижался на то, что Регина не уважает дом и не замечает его труда, а Регина возмущалась, почему он ворует ее пуговицы и пряники.
— Я у тебя не ворую, а за работу беру, — объяснил Жека, когда их спор слегка поутих. — У каждой пуговки и каждого пряника есть свое место. Если они пропадают, значит, ты не следишь за порядком.
Регина фыркнула.
— Нечего было трогать мои вещи!
— А нечего было устраивать раскардаш в доме, — отрезал Жека.
Он сверкнул глазами и исчез, оставив девочку в задумчивости.
С тех пор Жека появлялся неожиданно: то мелькнет тенью в углу, то звякнет чашка на полке, то вдруг разольется по комнате теплое ощущение его присутствия. Сначала Регина побаивалась, но потом привыкла и даже полюбила этого домового — задиристого, немного вредного, но в глубине души доброго.
— Он здесь старше нас обеих, — говорила бабушка Марта, когда Регина начинала жаловаться на его проделки. А их с каждым днем становилось больше: то носки исчезнут, то чайник переедет на другое место, то в кладовке зашуршит среди ночи, пугая неожиданными звуками.
— Если Жека появился, значит, он хочет тебе что-то показать, — сказала бабушка однажды утром за травяным чаем. — Домовые просто так не показываются. Они открываются только тем, кто готов к магии.