Они вынесли сундук на свет, и бабушка, увидев его содержимое, долго молчала. Затем, словно очнувшись, сказала:
— Этот сундук принадлежал твоей прабабушке. Она была особенной женщиной. У нее был дар видеть больше, чем видят другие.
Регина почувствовала, как внутри все сжимается от волнения.
— А это что за книга?
— Это ее дневник, — ответила бабушка. — Но если хочешь узнать больше, тебе придется прочитать его самой.
Жека фыркнул.
— Вот и задание для тебя, малая. Тренируйся разгадывать загадки.
Регина бросила на него недовольный взгляд, но книгу все же оставила себе.
Бабушка Марта, заметив их беседу, только прищурилась:
— Жека не просто хулиган, — прошептала она Регине. — Он хранитель памяти рода. Старше нашего дома, старше деревни.
Жека театрально поклонился, но в глазах его мелькнуло что-то древнее, глубокое — словно память веков.
На следующее утро Регина проснулась с четким ощущением, что прошлый вечер был лишь началом. Солнце золотило старые половицы, и ей вдруг стало ясно, что дом — не просто место, где она живет, а целая вселенная. Это осознание заполнило ее радостью и легким страхом.
Она подошла к сундуку и провела рукой по потрескавшемуся дереву. На его поверхности остались следы времени, но в них скрывалось нечто большее — память о тех, кто жил раньше. Вдохнув запах старого дерева и пыли, Регина почувствовала себя частью этой непрерывной цепи.
Вечером, когда тени сгущались, а свет лампы бросал причудливые узоры, Жека снова появился, устроившись на подоконнике.
— Ну что, готова к следующему уроку? — с улыбкой спросил он. Регина кивнула.
— Тогда помни: магия дома — это не только истории, но и ответственность. Ты его часть, как он — твоя. А теперь иди, почитай книгу. Там ты найдешь не только ответы, но и новые вопросы.
Ее пальцы с трепетом перелистывали страницы дневника прабабушки. На этих страницах, исписанных витиеватыми символами, словно оживали воспоминания: о луговых травах, из которых варили зелья, о заклинаниях, что исцеляли души, и о тайнах, что оберегали дом. Регина почувствовала, как прошлое и настоящее переплетаются, а дом что-то шепчет ей на своем языке.
В тот вечер она поняла главное: магия дома — это не только волшебные предметы и загадки. Это любовь, бережность и внимание ко всему, что тебя окружает. Жека, словно подтверждая ее мысли, одобрительно кивнул.
— Вот видишь, малая, — сказал он с довольной усмешкой. — Магия всегда была здесь. Ты просто учишься ее теперь замечать.
В их маленьком мире наступила тишина, но это была не пустота, а глубокое, наполненное смыслом молчание.
Серый Волк
Лес, окружающий деревню Регины, не был просто скоплением деревьев — это был живой организм, старше любого из живущих. Он дышал тяжелым, смолистым воздухом, напоенным терпким ароматом хвои и пряным запахом влажной земли. Свет солнца сюда проникал неохотно, ломаясь в кружеве ветвей и осыпаясь золотистыми пятнами на мягкий ковер из мха, перемешанного с буро-зелеными листьями. Этот лес был древним и глубоким, как само время, и каждый его уголок прятал свои тайны.
Первые шаги в лесу ощущались, как переход в иной мир. Пение птиц, мелодичное и завораживающее, казалось не случайным, будто природа здесь говорит на своем языке, ожидая тех, кто сумеет понять. Вдалеке слышался глухой шепот деревьев, будто шепот стариков, ведущих бесконечный разговор. Могучие дубы стояли, словно стражи, а под их сенью прятались папоротники, чьи листья напоминали застывших крылатых существ.
В лесу всегда витала легкая дымка, особенно по утрам. Она висела в воздухе серебристой вуалью, усиливая впечатление, что находишься в сказке или сне. Время, казалось, текло иначе: шаги утопали в тишине, а каждая минута растягивалась, словно пыталась уместить в себе целую вечность.
Чем дальше заходишь, тем глубже становится тьма. Места становились настолько глухими, что даже ветер переставал шевелить листву. Здесь можно было увидеть крутые склоны, поросшие мхом, обломки деревьев, словно остатки былых битв, и перелески, где свет пробивался, как сквозь старую кружевную ткань. Ручьи, обрамленные камышами, пели свою нескончаемую песню, плескаясь об укромные камни, скрытые среди корней деревьев.
На окраинах леса, близ границы с болотами, обитали странные существа, чьи силуэты можно было заметить лишь краем глаза. Огоньки, то ли светлячки, то ли нечто иное, танцевали по ночам, а тени между деревьями казались слишком живыми. Здесь ни одна ветка не трескалась случайно: каждый звук был частью великого хора леса, говорившего на языке, которому Регина только училась.