Devant, une artère d'enseignes clignotantes, de pubs, de restaurants. En mire, les dômes limpides du Sacré- Cœur. De l'autre côté de la rue, deux hommes en cavale, dans les ténèbres d'un autre fil étroit. Je coupai tout droit, sans fléchir ni réfléchir, les dents serrées. Mes pieds enflaient, mes talons brûlaient. Plus loin, un gouffre de marches m'aspira alors que se battaient, dans sa pente, les deux êtres en furie. J'en vis un agripper le second, le fracasser contre une rambarde, le violenter encore avant que la chute l'avale. Le type aux bagues dévala six marches en gémissant. Tout là-bas, dans des grognements de fauves, le flic dominait, les deux genoux sur une échine brisée.
Je terminai la descente au ralenti, une belle bile aux lèvres, le corps en ruine. Je m'écrasai sur le sol, l'haleine dans celle de ce corps menotté, tandis que Sibersky récupérait contre un piquet, écroulé, les jambes écartées. Nous restâmes tous trois sans un mot, terrassés par le feu de nos poumons, comme des bêtes agonisantes.
Après que j'eus recouvré un semblant de calme et deux ou trois neurones encore vaillants, j'empoignai l'homme par la peau du dos et le soulevai.
Dans ses yeux mauvais, il me fumait d'un air de défi, avec le sourire de ceux qui haïssent, puis me cracha à la figure, proférant un morveux hijo de la perra ! Je lui envoyai mon poing dans la poitrine, le meilleur des coupe-sourire.
— C'est... certainement pas le moment de m'énerver ! rageai-je en le secouant avec générosité.
La fouille corporelle révéla un cran d'arrêt, une barrette de shit et trois mille euros en liquide...
— Bien, Umberto... Valdez ! J'ai quelques petites questions à te poser et je n'ai pas trop le temps. Alors j'espère que tu seras...
Un autre coup lui fit manger son rictus.
— ... coopératif.
— Va te... faire... foutre... s'étrangla-t-il dans une rafale de postillons.
Il parlait avec cet accent de général de guérilla, sa bouche se déformait sous les r roulant dans sa gorge.
Je lui saisis les cheveux et lui relevai la tête, sous le regard ahuri de Sibersky.
— Raconte-nous ce que tu fichais à cette bourse !
Il ricana encore, par-delà la douleur.
— Promenade... Qu'est-ce qui m'en empêche ?
Je me tournai vers le lieutenant.
— T'as pris ta caisse ?
— Je suis venu avec celle de Madison.
— Parfait ! Appelle Madison et Sanchez. Dis-leur que le mec s'est tiré et qu'ils peuvent rentrer chez eux !
Le lieutenant écarquilla les yeux.
— Mais...
— Fais ce que je te dis, putain ! Ce salopard, on va le saigner !
Je m'essuyai encore le front et ajoutai :
— Pendant ce temps-là, je vais chercher ma voiture. Attends-moi avec cet enfoiré en haut de l'escalier !
Sibersky entraîna Valdez dans un coin et m'agrippa la chemise.
— Vous êtes hors de vous ! Qu'est-ce qui vous prend ?
— Surveille-le et ferme ta gueule !
Je réapparus quinze minutes plus tard, derrière mon volant, tendu à me rompre les nerfs. Sibersky comprima Valdez à l'arrière et s'assit à ses côtés.
— Sanchez et Madison, c'est réglé ? envoyai-je en lorgnant dans mon rétroviseur.
— Oui. Ils ne sont au courant de rien, mais...
— À partir de maintenant, plus la moindre question. OK ?
— Je... vous fais confiance... répondit-il sans grande assurance.
Le Mexicain commençait à se trémousser.
— Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? braillat-il. Eh, hombre ! Où que tu m'emmènes ? Et toi, tu dis rien ? Et mes droits ?
— Tes droits, on s'assoit dessus ! répliquai-je, la risette mauvaise.
Je démarrai en trombe, la main caressant un sac à dos plein de surprises.
Il me fallait un endroit isolé. Le panneau déchetterie, à proximité de la porte de la Chapelle, tombait idéalement. Je remontai donc l'avenue du même nom et obliquai dans une rue sans vie, surchargée de préfabriqués et de petites entreprises, qui nous amena aux frontières du monstre d'ordures. Derrière, Valdez avait étrangement cessé de s'agiter.
Phares coupés, Maglite, sac à dos. En route. Mais Sibersky, sorti du véhicule tout en matant le Mexicain, m'arrêta.
— Qu'est-ce que vous faites ?
— Cet enfoiré va parler et tout de suite ! Reste ici, prends soin que personne ne me dérange !
Il m'agrippa par l'épaule.
— On ne peut pas faire ça ! Commissaire !
Je le repoussai avec fermeté.
— On n'a pas le temps ! Il doit cracher le morceau ! Illico ! Et dégage de mon chemin !
J'éjectai Valdez de la voiture et le propulsai devant moi. Sibersky resta appuyé sur le capot, le mot coupé.
— A quoi tu joues, hombre ? Tu veux me faire peur ? T'es flic ! Tu ne me feras rien !
— Tu ne sais pas de quoi je suis capable... murmu- rai-je au creux de son oreille. J'ai plus rien à perdre, plus rien du tout... Par contre toi, tu vas perdre tes couilles.
Après que nous eûmes franchi la barrière de sécurité, je l'entraînai dans l'alignement des bennes, lui, ordure parmi les ordures. Je l'aplatis contre une tôle luisante d'huile, les watts de ma torche dans ses yeux.
— Tes insectes, tu te les procures comment ?
— Va te faire foutre ! Connard !
Mon poing percuta son flanc gauche, il se plia en deux avant de cracher un rire infâme.
— T'as l'air salement perturbé, h ombre ! C'est quoi ton problème ? Tu te cames ? Les camés, je les sens à des kilomètres, tu sais ! Eh, lieutenant ! Ton collègue, il se came !
Il tendit encore son regard de raclure, embrasé d'une haine d'instinct envers les flics. Ses fossettes crevaient de cicatrices, tirant cette peau volcanique brûlée par le soufre des bagarres.
Je le forçai à s'asseoir et ôtai mon sac à dos. J'en sortis deux mouchoirs que je lui engouffrai dans la bouche. Il hurlait étouffé, crachant une fureur sourde, lorsqu'un triple tour de chatterton le musela pour de bon.
— Si tu te décides à jacter, tu feras oui de la tête...
Il soufflait par le nez, son front haut plissé de colère,
tapant des talons avec la hargne des taureaux fous. Je m'assis sur ses cuisses, mon nez à deux centimètres du sien. Sous ces rectitudes de métal, ses genoux craquèrent.
— Tu vois, il a été démontré par des médecins spécialistes de la douleur que la pire des souffrances physiques est la suffocation sèche. Quand tout l'organisme réclame l'air, avec la langue qui enfle dans la bouche, le cœur qui bat de plus en plus fort, jusqu'à exploser dans la poitrine. Brrr ! J'aimerais pas être à ta place.
Ma main se glissa avec prudence dans ma musette. Lorsque j'en extirpai un petit cercueil de Plexiglas, les yeux du Mexicain se révulsèrent.
— Tu la reconnais ? Latrodectus mactans, la veuve noire la plus dangereuse au monde. Un putain de concentré de venin. Je crois qu'elle n'a pas trop apprécié son enfermement. Elle semble... nerveuse. Bon... À moins que tu sois au courant, je vais t'expliquer ce que sa morsure va provoquer...