Тристана неожиданно для себя покраснела… умеренно, надо сказать, или просто Иллов был столь увлечен, что не заметил.
– Говорят, любовь ослепляет. Чушь! Любовь заставляет мозг работать с повышенной мощностью. Я видел много влюбленных, и, кхм, сам был влюблен. Мозг влюбленного поглощает буря живительных веществ… увы, современная медицина не знает их названия, но этот шквал заставляет каждую клеточку мозга работать с тройной эффективностью.
Иллов умолк и принялся шарить по карманам. Не найдя чего-то, что он искал он досадливо махнул рукой и продолжил:
– Я уверен, что этот процесс затрагивает и вышеупомянутые интрузии. А значит – они начинают работать втрое эффективнее. Понимаете?
– Нет, – честно призналась Трис.
– Если интрузии служат органами невербальной коммуникации… эммм, несловесного общения, – поправился Георгий, глядя на ошарашенное лицо Тристаны, – то, обычно неспособные на это интрузии специалистов могут обмениваться информацией, и даже…
Георгий замер, его глаза слегка прищурились, уголки рта приподнялись, складки привычно проявились на высоком лбу…
– Погодите, я, кажется…
Но тут Тристану, словно плетью огрели…
– Так… Подходим. Док, простите, мне нужна будет Ваша помощь. Вам доводилось когда-нибудь отдавать якорь?
Иллов поджал губы:
– Вы не иначе как меня обидеть хотите?
Глава 2.5: Гроза над Танталом
Tous ces combats
Alors que la rage
Que tout fait naufrage
J'ai dans mon autre moi
Un de;sir d'aimer
Comme un bouclier
Mylеne Farmer "Tous ces combats"
Им, конечно, помогли. Не успел Иллов выпрыгнуть из гондолы, как к нему бросился Полифем и Дит. Втроем они плотно вогнали в крепкий грунт острова клювообразный якорь, на который Еврисфей сразу же опустил анкерный груз.
– Вы – доктор? – не медля, спросил Дит. Остальные тут же отошли по направлению к гондоле.
Трис вышла на грунт, но не знала, что делать дальше. Видя приближающихся Полифема и Еврисфея, она сказала им:
– Там Эйден. Ее уже прооперировали. Но она без сознания.
– Нет… – раздался тихий голос, и из проема гондолы вышла бледная, как мел, весталка.
И тут же к ней метнулось что-то темное – а, затем, словно черная полоса перечеркнула ее горло.
Это было мягко. И приятно. Более того – это несло невероятное успокоение, словно все тревоги мира разом отхлынули…
Широкие черные крылья пытались обнять тонкую девичью шею. Еще не успевшие покоричневеть розовые пальчики с белыми когтями все-таки не могли охватить ее, но судорожно цеплялись, оставляя красноватые следы…
– "Лу", – хотела сказать Эйден, но затем, присмотревшись, поняла – это не Лу, а какой-то незнакомый – и слишком молодой уху.
Пока она собиралась с мыслями, уху успел облизать своим шершавым язычком подбородок Эйден. Удивительно – каждое прикосновение язычка маленького существа дарило Эйден капельку бодрости…
Трис подхватила ее, положив ее руку на свои плечи, практически заставив весталку навалиться на нее; она вела ее так бережно, как только возможно… На ступеньках она едва не брала ее на руки…
Наконец, – трудно сказать, через какой промежуток времени, – они достигли кают-компании фрегата. Опустив Эйден на рундук, Трис, лишившись сил, упала рядом, привалившись к стройным ногам весталки, опрокинув ярко-рыжую голову к ней на колени…
Никто не заметил, как бледная ладонь Эйден коснулась огненного ежика Трис. Никто, кроме самой Тристаны.
Трис знала любовь Артемиды – но не успела насладиться ею; знала она и Язона – но это не было любовью, это был акт, при том – акт агрессии…
…И это, простое и ласковое прикосновение, совершенно неожиданно разбудило настоящую вспышку. Вспышку эмоций и чувств. Что-то должно было погаснуть; что-то – обрести силу.
А бледная кисть руки уже нежно касалась серебристой шерстки новорожденного уху.
– Тебя будут звать Лиза, – тихо сказала Эйден. – Та, что свободна для любви.
– Она сразу меня узнала… почему?
Эйден все еще не отошла после травмы, впрочем, ее собеседница выглядела не лучше. Персефона, как и Эйден, была бледной от пережитого…
…И так же, как Эйден, словно светилась изнутри.
Впрочем, происходящее на борту был секретом Полишинеля – то есть, все знали, но обсуждать не спешили, зачем?
Дит и Персефона почти официально составили пару. А вторую пару составили Эйден и Тристана. Хотя, спроси их об этом – они стали бы все отрицать, прежде всего, потому, что сами пока не признались себе в том, что их отношения переросли простую дружбу, ведь в дружбе может быть и самопожертвование и забота – но никак не нежность…
…А девушки стремились, как можно больше времени проводить вместе. Старались тайно друг от друга и от себя дарить друг другу простые ласки – и страшно смущались, получая ответную ласку. Трудно было не заметить этого, хотя Трис и Эйден старались, как можно меньше это афишировать…
Когда в твоей жизни происходят серьезные перемены, ты невольно ищешь опору в тех людях, которые могут тебя понять. Если речь идет о любви – прежде всего, в тех, кто сам любит и любим.
Неизвестно, к чьей помощи прибегала Тристана; было время, когда она, несмотря на свою эйфорию, ходила подавленная, словно внезапно узнав какую-то страшную новость; но любовь победила грусть, хотя повременно на Трис накатывало какое-то печально-злое настроение…
…Но лишь когда Эйден не было рядом.
А Эйден быстро нашла родственную душу; их роднило слишком многое – не только любовь… Первый их разговор вообще не имел отношения к любви. Они говорили об уху. Персефона рассказала, что подкладывала в гнездо Лу перчатки Эйден.
– Так я, некогда, приручила Лу. Потому первый запах для Лизы был твоим запахом.
Потом разговор зашел о травмах. О Большом Тантале. А уже потом…
Трис доводила до ума главную энергетическую установку фрегата. Установка была крайне сложной, и очень часто Тристане требовалась помощь Эйден. ГЭУ состояло из двух компонент – из уже знакомого нам маятника, подобного устанавливаемому на карраках и из парового двигателя.
Впрочем, этот двигатель был необычен во всех отношениях. В качестве теплоносителя использовалась спиртоводная смесь с очень высокой степенью нагревания пара, и, соответственно, его расширения. Такой пар энергично выталкивал поршень – после чего быстро сжижался и под достаточно большим давлением поступал в диагональный патрубок; из этого патрубка он попадал в предварительно разогретый котел – повторитель, где реакция… правильно, повторялась – и поршень возвращался в исходное положение, совершая полезную работу.
С этим механизмом Трис справилась довольно быстро, благо, он не сильно был и поврежден. Куда большую сложность составляли механизмы передачи. Он содержал распределительную коробку, переключавшую нагрузку на двигатели непосредственного действия (восьмилопастные винты – кустодии, расположенные на корме в количестве 4-х штук) или на парные пружинные аккумуляторы механизма гравитационного скольжения. Возможен был и частичный отбор мощности. Кроме того, часть мощности отбиралась для движения вспомогательных систем и механизмов. И все это сложное хозяйство Тристане предстояло привести в действие.
Эйден, чем могла, помогала Трис; сперва лишь там, где была компетентна, как весталка. Затем – и там, где разбиралась одна лишь Трис. Более того – после каждой "непрофильной" работы девушки чувствовали какой-то необыкновенный душевный подъем. Они смеялись, шутили, а главное – касались друг друга. В том числе – на виду у всех, незаметно. Они не понимали сути происходящего, не понимали, какие чувства их обуревают; но желание, чтобы все знали об их чувствах, боролось с непониманием этих чувств… Оттого-то так приятно кружилась голова от невинных ласк за спиной других, от не менее невинного поцелуя…