-Ох. Понимаю. Мне тоже жуткий сон приснился. Как вспомню — в дрожь бросает, хотя повидал я не мало на своём веку. Но такое…даже вспоминать тошно.
-Как думаешь…что в этом сундуке? Что может стоит так дорого? — спросила я и кивнула головой на наш груз.
-А черт его знает…помнишь, как мы перевозили украденную у НФС ядерную боеголовку? За неё нам заплатили немногим меньше миллиона. Или как помогали им же отбивать завод от обозревшей банды, что захватило его. Ох, много наших тогда полегло, но плата соответствовала.
-Ага. О, а самым странным заданием было сняться в фильме. Типо, бандитов на экране должны играть настоящие отморозки. Знатно тогда повеселились.
-Это там, где мы отыгрывали роль пустынных бандитов, что охотились за караваном с водой и шикарными девами? Ох, не напоминай. Мне барменша постоянно напоминает про это и ревнует к тем девушкам даже несмотря на то, сколько лет прошло. А вот денег заплатили смехотворно мало…зато, когда мы ещё сможем покататься на таких огнедышащих тачках? Это же было офигенно!
-А я ведь потом ещё всерьёз думала огнемёты установить на некоторые наши тачки.
-Теперь-то ты поняла насколько это ужасная идея?
-Нет. — произнесла я и залилась смехом.
Постепенно мы начали приближаться к окраине города. Сначала пропали огромные небоскребы, что являются сердцем Сверхгородов, затем многоэтажки стали становиться всё ниже и ниже пока, в конце концов, практически все здания ограничивались лишь несколькими уровнями. Чем дальше мы удалялись от центра, тем спокойнее я себя чувствовала. А значит, это действительно было влияние этого места. Похоже, проводник был прав, это место действительно может плющить мозги.
Через некоторое время я даже всерьез задумалась о том, чтобы наведаться сюда с целью нахапать кучу всякого добра. Одно дело — разведывать мелкие городишки, которые обшарены не одну сотню раз. А тут — целый Сверхгород, практически не тронутый ни временем, ни мародёрами. Кто знает, какие сокровища тут хранятся? Может быть даже найдутся какие-нибудь артефакты Тёмной Эпохи. Ведь Сверхгорода начали строить ещё до войны с пришельцами? Страшно представить, насколько редкие и дорогие ништяки могут быть там! А ведь тот же Максимилиан неплохо платит за подобный товар.
-Босс! На низких частотах появились какие-то сигналы. Не можем понять о чём речь. Думаю, вам стоит проверить это. — раздалось на одном из каналов.
-А вот это уже интересно. — сказал подскочивший Теренс и моментально переключил канал и стал настраивать низкие частоты в поисках загадочного сигнала.
Сначала был лишь привычный белый шум, помехи. Ничего стоящего. Но затем начали проявляться какие-то звуки.
-…00000…0100010100… — прохрипело с помехами радио. Голос был абсолютно механический и больше походил на автоответчик.
-Ноль-ноль-один-ноль? Что это значит? Какой-то шифр? Или сигнал?
-Я слышал, что подобной штукой люди пользовались во времена Тёмных Эпох…но это не оно. Я смотрел, как выглядит такой код. Он на него не похож…может это просто какая-нибудь аномалия? Много где на Земле можно найти случайные радиосигналы, похожие на осознанные передачи. Но, думаю, стоит быть на стороже. А то мало ли что. — задумчиво произнёс Теренс.
-Внимание всем. Боевая готовность. Есть вероятность, что эти сигналы могут являться зашифрованными сообщениями. Всем внимательно следить за окружением и докладывать о любых подозрительных явлениях мне. — сообщила я всем.
-А возможно это и есть заказчики…или фанатики… — произнесла я уже про себя.
Фаза VI
Спустя немногим меньше пяти минут передача прекратилась. Всё прошедшее время радио принимала лишь обезличенные ноли и единицы. Но, я всё-таки решила для себя, что это не случайный радиосигнал. Разбирайся я хоть немного в этом — обязательно бы села расшифровывать его, но сейчас не до этого.
Мы продолжали ехать по направлению, которое указывала пластиковая карта. Увеличив изображение, я обнаружила, что конечная цель находится в очередном потерянном городе, что был прямо перед нами. Передав управление Теренсу, я вылезла из кабины и, держась за поручень, стала изучать местность перед нами с помощью встроенного бинокля.
Я увидела город. На фоне бесконечных пустынь, песка и пыли он совершенно не выделялся и был похож на другие многочисленные руины. Проверив карту, я лишний раз убедилась, что это именно то место, куда нам надо попасть.
Забравшись обратно в кабину и взяв рацию, я произнесла:
-Внимание. Говорит Эрика. Предводитель группы «Рейдеры Эрики». Мы выполняем заказ от имени Максимилиана Иванко и должны выйти на связь с заказчиками, расположенных в руинах, что находятся на востоке от нашего местоположения. Если вы нас слышите — прошу подать сигнал.
Затем я запустила ретранслятор сигнала, что отправляет и повторяет моё сообщение сразу на нескольких частотах. Теренс удивлённо посмотрел на меня и спросил:
-Не думаешь ли ты, что это рисковая идея пользоваться трансляцией этого сообщения? Обычно мы же до последнего стараемся избежать связи с заказчиками, а тут…
-Не думаю, что тут кто-то есть. Мало какие мародеры большими группами разведывают Мёртвые Земли и ещё меньше делают вылазки на расстояние, больше одного дня пути от Сверхгорода. Да и кроме того, нас тут почти вся банда, неужели ты думаешь, что найдётся какая-нибудь группа отбитых на голову самоубийц, что рискнут напасть на такой огромный конвой? Это ж надо быть совсем отбитыми.
Как только я закончила, из руин города вылетел огненный шар. Дымный след устремился вверх, разделяя небо и, достигнув пика, ярко вспыхнул зелёным цветом.
-Световые ракеты? Серьезно? Какая примитивная вещь! Я уж думал, что ими только добровольные части НФС пользуются, да всякие малоимущие организации. А уж не некто, кто может платить миллионы за доставку загадочного груза. — произнёс Теренс, не скрывая ни удивления, ни смеха.
-Вообще-то, в стандартную комплектацию всех наших тачек входят световые ракеты и несколько запасных зарядов. Они лежат под передними сиденьями. Вот только никто же у нас никогда не читает инструкцию, верно? И на кой я доплачивала?
Теренс смутился и отвернулся. Наверное, ему стало стыдно за свои слова. Я же начала настраивать частоты, в надежде, что нам ответят, но, отнюдь, в эфире сохранялась тишина. Странно, что они так беспокоятся за свою тайность, но при этом не боятся выдать своё положение световой ракетой. Хотя, может у них нет рации? Не, это уже совсем бредовое оправдание.
И вот мы прибыли в руины города. Это были совершенно ничтожные развалины по меркам даже других подобных мест. Просто стоя на месте можно было увидеть оба конца этого мелкого городишки. Пройдёт ещё совсем немного лет и это место будет полностью погребено под слоем пыли, песка и праха строго мира.
В мгновение ока оказавшись в центре этого места, мы заглушили двигатели. Я вновь вышла на связь и повторила свою речь. И тут из одной среди множества руин вышла фигура. Одета она была в черно-серебряные доспехи. Они выглядели очень необычно, но в их чертах узнавались общие мотивы с моей бронёй. Оружия при ней не было.
-Вы — рейдеры Эрики? Вы привезли контейнер? — донёсся по радиосвязи сухой и совершенно обезличенный голос.
-Да. Мы. Смею предположить, что вы — наши заказчики? — ответила я по связи.
-Абсолютно верно. Прошу предоставить нам возможность убедиться, что посылка не была вскрыта. После этого мы подтвердим оплату.
Я вылезла из автомобиля в сопровождении доброго десятка вооруженных бойцов. Сильно сомневаюсь, что данная личность здесь одна, хотя тепловизор и сканер жизненных форм не показывал никого, кроме этого заказчика.
Как только контейнер опустился на песок, эта персона внимательно осмотрела каждый миллиметр корпуса. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и он снимет шлем и обнюхает или попробует его на вкус, но нет. Убедившись, что внешних следов взлома нет, он достал финансовую карту.
-Такс…Вы же от Максимилиана Иванко, верно? Хм…вот ваш контракт…финансы поступили на ваш счет. Проверьте свою финансовую карту.