Примерно в тот же момент раздался писк из встроенного в броню планшета. Открыв нужную программу, я улыбнулась самой искренней и радостной улыбкой, что только могла. Но, за шлемом этого никто не видел. Огромнейшая сумма денег добавилась на счет нашей банды. О владении такими суммами раньше я могла только мечтать.
Попрощавшись, мы возвращались к своим машинам. Уж больно всё просто и быстро прошло. Личность скрылась в руинах, давая понять, что сотрудничество окончено. Казалось, что сейчас просто стоит развернуться и на всех парах устремиться к себе домой, в “Европу”. Но, мы зря расслабились.
-Босс! Сканеры обнаружили множество тепловых сигнатур! Опознать невозможно! Десять…нет, двадц…пять…сорок…дохрена следов! Приближаются со спины! Что делать? — раздался выкрик сидящего за аппаратурой парня.
-Разве это не наши наниматели? … — только и успела произнести я.
А затем всё отрубило к черту. Накрылась радиосвязь, объективы камер брони перестали подавать изображение, интерфейс отключился, а механические мускулы расслабились. Я почувствовала, как, потеряв питание, броня упала на землю. Затем слышала, как сухо щёлкают двигатели наших машин — электроника не давала запустить их.
Это был ЭМИ-удар. Но не обычный. Наши машины, оружие и этот бронекостюм хорошо экранированы от типичных образцов, что стоит на вооружении полиции, банд и даже регулярных частей НФС. Это было что-то другое, в разы мощнее и технологичнее. Всё было ясно. Фанатики божественной машины прибыли.
Не прошло и десяти секунд, как началась оживлённая перестрелка. Я только-только встала на ноги, как толчок в грудь опрокинул меня обратно на землю. Выстрелы начали раздаваться совсем рядом, и я чуть-ли не молилась, что это не мои встряли в перестрелку. А пока надо было вылезти из брони, что представляло собой крайне сложную задачу.
Когда меня предупреждали, что столь сильные изменения в конструкции могут сыграть злую шутку я лишь усмехнулась. Ведь они же и уверяли, мол, улучшенная обшивка выдержит любой ЭМИ-удар. А значит, можно было выбросить систему раскрытия брони при обесточивании и заменить прозрачные проецирующие линзы на полноценные экраны, которые закрывали смотровые щели. Все жертвы стоят максимальной защищенности. Так казалось мне раньше.
Самым сложным было вскрыть небольшую переборку на бедре брони негнущимися пальцами, да ещё и вслепую. Ведь теперь мне не помогали двигать эти десятки килограмм металла механические мускулы. Кое-как вскрыв её и выдернув аварийный клапан, из брони раздалось шипение. Холодный воздух тут же ударил в броню, сбрасывая давление, ослабляя приводы и позволяя стальной ловушке раскрыться.
Я впервые пожалела, что не взяла с собой хоть какую-нибудь защиту, помимо своего бронекостюма. Конечно, комбинезон-подкладка тоже способен уберечь от шальной пистолетной пули, но не более того.
Сбросив бесполезный шлем с головы, я тут же поняла, что моя бригада находится в полной жопе. Мы оказались между молотом и наковальней. С одной стороны, были наши заказчики, а с другой, судя по всему, Machina Secrotum, которые страстно не желали расставаться с этим грузом. Вот, только никто из моей банды, как и я, не могли толком понять где кто. Со всех сторон находились люди в массивных черно-серых доспехах, которые вели огонь друг по другу.
-Босс! Что будем делать? Так и будем лежать в грязи, и ждать, пока нас перебьют!?
Я лихорадочно перебирала в голове все варианты действий. Конечно, моя банда далеко не в первый раз оказалась в подобной ситуации. Но, до этого моменты всегда был очевидный выбор: кто сильнее, кто выгоднее. Сейчас же я совершенно не имела понятия на чьей стороне воевать. Черт, обе стороны даже выглядят одинаково!
Достав из машины рацию, я уже хотела обратиться в эфир, но это было бесполезной задумкой. Поняв, что выбора у нас особо нет, у меня созрела только одна единственная идея.
-Передайте всем, что бы не влезали в бой до тех пор, пока никто из наших не пострадал. Но, если по нам откроют огонь — незамедлительно ответить контрмерами! — скомандовала я одному из бойцов. Он тут же начал ползти вдоль автомобилей, чтобы передать сообщение.
Перестрелка не утихала. Уже минут десять не стихал грохот автоматов и винтовок. Ума не приложу, как у них за столько времени бой не закончился. Ибо мой опыт говорил, что обычно все стычки заканчиваются в течении нескольких минут. На большее обычно не хватает или людей, или патронов. Сомневаюсь, что у противоборствующих сил обоих ресурсов было в избытке.
Желание просто переждать бурю, не высовываясь под огонь было очень велико. Но я никак не могла понять, почему же фанатики божественной машины не злятся на нас, ведь именно мы украли у них эту загадочную вещь.
Эх. Была бы возможность связаться хоть с одним из противников. Можно было б выторговать возможность оказать помощь или, на худой конец, договориться о нашем мирном отходе. Как показывает практика, чаще всего это наиболее действенный выход.
Так бы я и лежала под машиной до самого конца перестрелки, если б один из бойцов не подполз к нам и не протянул рацию. Я удивленно взглянула на него, но он ответил:
-Эта рация была в аварийном ящике. И она ещё работает, мне пришлось только заменить питание.
-Вот видишь, Теренс. Знали бы мы о ней, то уже давно выбрались отсюда. А ты, мужик, после этой заварушки подойди ко мне. Получишь дополнительную долю. — произнесла я, взяв рацию.
Включив её и нашла частоту, на которой были слышны хоть какие-то относительно осмысленные сигналы. Наверняка у них была своя система шифрования, но приходилось надеется, что они смогут услышать и мое послание.
-Говорит Эрика. Глава Рейдеров Эрики. Мы оказались под перекрёстным огнём между вами и вашими противниками. Извините за наглость, но мы просим дать нам возможность покинуть это место. Мы не собираемся мешать вам и с радостью покинем это место.
Если быть честным, я не ожидала ни ответа, ни тем более соглашения на моё предложение. Однако, буквально спустя пару секунд бесконечная белиберда из непонятных звуков прервалась и из динамика раздался вполне понятный голос:
-Вас слышу. Говорит ваш изначальный заказчик. У нас появилось ещё одна работа для вас. Если вы поможете нам справиться с людьми, что шли за вами, то мы перечислим на ваш счёт ещё один миллион. Если же у вас проблемы с поиском наших врагов — они находятся на западной стороне.
-Полтора. — жестко ответила я.
-Миллион и не больше. Вы привели их на своём хвосте и это только ваша вина. Кроме того, с нашей стороны вы находитесь как на ладони и нам не стоит ничего открыть по вам огонь.
-Хорошо. — сквозь зубы процедила я.
-Значит договорились.
Связь пропала, вновь включая непонятные сигналы. В любом случае, наше положение стало немногим, но лучше. Я подозвала первого попавшегося бойца.
-Значит так. Я сторговалась с нашими старыми нанимателями. Они накинут нам ещё миллион сверху, если мы разделаемся с теми мудаками, что пришли за нами по пятам. Они на западе. Живо донеси это до остальных!
Сама же я достала свою винтовку. Прицельные приспособления накрылись вместе с остальной электроникой и вести огонь приходилось на глазок. Впрочем, это было исключительно моей проблемой. Многие стволы из нашего арсенала достаточно примитивны, что бы на них были механические прицелы в качестве запасных.
Отстреляв первый магазин я удивилась, что ни один из противников, в которых я целилась, даже не упал. Маловероятно, что я настолько разучилась стрелять и без электроники стала насколько сильно мазать мимо целей. Зарядила весь новый магазин трассирующими пулями вперемешку с зажигательными. Нашла подходящую и достаточно открытую цель, по которой попасть было проще простого и выпустила весь магазин.
Сказать, что я была ошарашена — это не сказать ничего. Казалось бы, убойный калибр моей пушки и мощнейший тип боезапаса должна была с легкостью разделаться с любой пехотной броней. Но я воочию видела, как ярко-зеленые трассировочные лучи отлетали от брони, а зажигательные пули даже не детонировали при столкновении. И, если отсутствие взрыва я могла списать на низкокачественные пули, то постоянные рикошеты объяснить не могла.