Я некоторое время обдумывала сказанное. Это правда была очень хитрая уловка-ловушка. Но не для нас, а для наших нанимателей. Сложный и опасный план, который запросто мог прогореть. Даже в самом начале, знай мы, как выглядят настоящие бойцы этой божественной машинки. Однако, то ли благодаря огромной удачи, то ли это и правда их машина им помогла, но план сработал.
-Разреши мне узнать, что за артефакт находится в этом кейсе? Хочу знать, ради чего погибло столько моих парней и девок. — настойчиво я обратилась к безымянному.
-Пожалуйста. Кейс открыт.
Подойдя к злополучному чемодану и открыв его, я увидела содержимое. В герметичной прозрачной пластиковой коробке, которая находилась в толстенной мягкой противоударной прокладке, лежала небольшая флеш-карта. На таких обычно хранят всякую информацию. Что уж говорить, когда у меня самой таких штук огромное количество.
-И? Что на этой флеш-карте? Секретные чертежи? Ключ шифрования от ракет? Куча порнухи? Карта сокровищ? Что на ней может стоить несколько миллионов? Разве ж это артефакт? — поинтересовалась я, открывая пластиковую коробочку.
-Аккуратнее. Эту карту мы нашли в старинном бункере, который датируется Тёмной Эпохой. Одна Божественная Машина знает, сколько лет этой карте памяти. И Rhonus знали про это. Мы об этом позаботились. А что же касается содержимого…ты точно хочешь узнать, что на ней?
-Ещё бы, черт возьми! Я, твою мать, сложила ради неё больше половины жизней своих людей, своё гребаное тело и банду!
-Что ж. Судя по анализу наших систем, на этой карточке находятся музыкальные записи с пометками «Aria», «Энерговолки», «Боевой сапог», «Королевский джокер» и ещё множество других музыкальных файлов. Я не уверен в ценности этих файлов, но когда-то люди слушали эту…музыку? Не думаю, что она несет ценность. Даже не факт, что файлы за прошедшее время не испортились.
-Ты…хочешь сказать…что я, сука, пожертвовала своими людьми и деньгами…ради какой-то сраной музыки! Ради вонючего хлама, который никому нахер не сдался? Да что ж это такое! — кричала я, едва сдерживая не то гнев, не то слёзы.
-Что ж. Сочувствую тебе. И ещё больше сочувствую тому, что тебя ждёт дальше. Выжившие Rhonus наверняка наведаются к вам. Они могут попытаться замести следы или просто отомстить за то, что привели нас.
-Сочувствуешь? Сочувствуешь!? Да ты, ублюдок, издеваешься надо мной! Из-за вас и вашей сраной машинки перебили кучу людей! Которые даже не знали, что являются лишь наживкой! Сочувствует он! Да тебе надо было ещё при встрече прострелить башку! — крикнула я ему.
Безымянный рассмеялся. Это взбесило меня, и я тут же подошла к нему, намереваясь как следует врезать, но меня будто что-то сдержало. Тогда он поднял на меня свой взгляд и произнёс:
-А ты думала, что жизнь бандитом-наёмником — это романтика, куча денег, кайф и радость? Ох, Божественная Машина, сколько я не был членом Audis Deus, сколько бы я не работал с бандитами, ворами и преступниками, все так романтизируют это. Забывая про то, что главная плата во всём это — жизнь. Болваны. Забирая чужую жизнь, ты всегда должен быть готов отдать свою.
Я села на пол и снова закрыла лицо руками. Надо было скорее возвращаться, пока ещё не поздно. Если уже не поздно. А откуда мне знать, что в нашем логове ещё не устроена засада? Может они только меня и ждут. Мысли давались мне крайне тяжело. В голове всё путалось и вертелось, не давая собраться.
-Думаю, ты мешаешься между выбором спасти свою собственную шкуру и желанием вернуться к себе в Сверхгород, надеясь, что Rhonus ещё не добрались. — произнёс безымянный, будто читая мои мысли.
-Я бы мог тебе помочь, прибыть туда со своими людьми, дабы закончить начатое нами дело. Но они наверняка рассчитывают на это. К их счастью, Ментер отдал указ как можно скорее покинуть Землю. И я не хочу подводить своего наставника.
-И что ты предлагаешь?
-Можешь отправиться с нами. Ты чудом выжила после сильнейших травм. Возможно, это случайность. А может быть ты нужна Божественной Машине. Я не заставляю тебя присоединяться к нам. Ты можешь просто переждать у нас бурю, будучи в безопасности и по мере своих сил помогая нам и придерживаясь правил. Но, если ты…
Я негромко рассмеялась, после чего сказала:
-Я? К таким дуракам-фанатикам как вы? Ни-за-что. Какие у вас там правила? Целомудрие? Не есть на ночь? Каждые шесть часов молиться своей машинке? Да я лучше сдохну! — крикнула я ему, стараясь задеть за больное и вывести из себя.
Но это совершенно не оказало действия на него. Ни единый мускул лица не дрогнул от моих слов. Он совершенно спокойно продолжил:
-Есть только три догмы. Первое — служи делу Божественной Машины. Второе — поступай с братьями и сёстрами так, как должны поступать с тобой. Третье — не ставь под сомнение мудрость Божественной Машины. В остальном — мы полностью свободны в своих действиях. Никто никому не обязан. Если ты хочешь чьей-то помощи — помогай сам. Если ты хочешь доброго отношения — будь добр сам. Всё строится на взаимном уважении и поддержке.
-Прямо-таки идиллия какая-то у вас там. И что же скажут ваши лидеры, если в ваше светлое и добрейшее общество придёт мародёр, убийца и отброс вроде меня? Не думаю, что они оценят твой жест доброй воли. — снова съязвила я.
-Наши лидеры? Их нет. Над нами имеет власть только Божественная Машина. А лидеров как таковых у нас нет. Другое дело, что людям, пользующихся большим уважением, всегда помогут в их начинаниях. Но, никто не заставляет это делать. Но, если ты откажешь, станут ли тебя от этого больше уважать? Здесь всё просто.
-Это какой-то дурдом. Фантастический бред. Такого не может быть. Я просто о отказываюсь верить, что это всё действительно так. Это какая-то утопия.
-Не хочешь — не верь мне, Эрика. Но, дай мне шанс показать тебе это идеальное, по твоим словам, общество. Я не буду обещать, что это перевернёт твой мир. Ведь, возможно, именно такой жизни тебе не хватало. — ответил он, символически протягивая мне руку.
-Черт. Сама не верю, что говорю это, но хрен с тобой. Я согласна. Веди меня. Вряд ли я много потеряю от твоего предложения. Только…скажи, как тебя зовут?
-Моё имя Ритер. И с текущего момента, и ты находишься под моей защитой. Так что, тебе бояться нечего. А теперь идём. Нас уже, наверное, заждались.
-Где заждались? Кто?
-Там, в космосе. Мы улетаем отсюда. Оставь свои переживания здесь, на Земле. Я тебе покажу совершенно иной мир. — произнёс Ритер, указывая пальцем вверх.
Комментарий к Deus Machina - Thief Reward
P.S. Вся критика Эрики не имеет смысла, так как я, в конце-концов, пареньXD
========== Deus Machina - Pursuit of Truth ==========
Эпизод Один
Здесь собрались все те, кто умудрился выжить после стычки с этими детьми Божественной машины. Мы все знали, что осуществляя такую операцию прямо под их носом, риск выдать себя был максимально велик. Что уж говорить, когда почти половина людей яростно протестовала против её осуществления. Но, что сделано, то сделано. Наша численность сократилась в разы. Уцелел лишь каждый третий из нас. А самое плохое — всё прошло зря. Мы не получили ни артефакта, ни ресурсов, ни подкосили их влияние. Только угробили кучу своих жизней. И это говоря не о потерях среди этих бесполезных наёмников-наркоманов. Но, какое до них нам дело. Их выбор — их проблемы. А мы должны позаботиться о себе. И сейчас надо было решать, что делать дальше.
-Насколько отчаянное у нас положение? Неужели у вас всё так плохо? — произнёс новоприбывший Крис, мой старый друг и приятель. Он был назначен советом ответственным за выяснение причин поражения и дальнейшую координацию.
-Нас разнесли как детей. Мы догадывались, что весь этот план — ловушка. Но, что бы Ментер собственноручно управлял операцией…неужели у него нет других дел? Он же отошёл от планирования! Этого предусмотреть не мог никто! — ответил ему кто-то из наших.
В этом была правда. Ментер так давно не участвовал в полевых операциях, что вероятность его участия была минимальна. Да и он никогда не был приверженцем открытых столкновений, больше полагаясь на скрытую войну.