Я подошёл к консоли и стал изучать её устройство. В отличие от управления бронетранспортёром, просто найти инструкцию, скачать и проанализировать её было нельзя. Таких документов просто не существует в электронном варианте, да и операторы обычно работают на интуитивном уровне. Так что приходилось изучать каждую надпись и составлять примерную модель управления.
На это было потрачен час и семнадцать минут. В итоге у меня был более-менее полный справочник, но он базировался только на том, что я самостоятельно сумел понять и воспоминаниях о том, как с FDM работали другие. В остальном — мне приходилось рассчитывать на удачу. Это была так себе идея, но оптимальных альтернативных путей я сейчас не находил.
Я лёг в кресло и подключил электроды с проводами. Затем по беспроводной сети соединился с панелью управления и попытался задать нужные параметры. Во многих аспектах было решено ослабить нагрузку, чтобы не рисковать.
И вот, моё сознание погрузилось в механизм FDM. Ощущения несколько отличались от тех раз, когда настройкой занимались умелые операторы. Чувствовалось какое-то стеснение, неудобство и некая отстранённость. Но, все это никак не мешало мне начать работать со множеством данных.
Мне приходилось обращать внимание на каждый символ, кадр и секунду записей. Даже находясь в текущем состоянии, я ощущал, как нагрелся мой чип центрального интерфейса.
И, одна из видеозаписей привлекла моё внимание. На ней была показана одна из боевых операций Machina Secrotum против сил НФС. Среди людей я увидел множество знакомых мне лиц. И, конечно, я не мог не заметить Ментера. Его старое лицо очень сильно контрастировало на фоне других людей.
-По нашим данным, именно здесь находится тот, кого мы ищем. Нам необходимо проникнуть внутрь и отыскать её. — произнёс он людям, собравшимся вокруг.
-Мы можем рассчитывать на их поддержку? — произнёс человек, что снимал всё это, посмотрел на небо и пальцем указал на сверкающие точки.
И тут же я начал тщательно анализировать картинку. За следующие несколько секунд были найдены несколько созвездий, обнаружено положение Солнца и сопоставлено с единым земным временем. Даже без встроенного анализатора и самой FDM мне было понятно, что место, где снималось видео было ничем иным как Марс.
-Нет. Про это место мы узнали недавно, и Божественная Машина хочет, чтобы так оставалось и впредь. Так что, никакой поддержки, вы здесь сами по себе. А уж НФС знать об этом тем более не надо. У нас с ними и так…натянутые…отношения. — произнёс Ментер.
А вот географические координаты ещё предстояло найти. Но, имея те же самые данные, для FDM это не было проблемой. Почти мгновенно я получил точное местоположение этого места. Но, вот беда, на известных нам картах — там было абсолютно пусто.
-Прошу, кто-нибудь, ответьте мне! Мой отряд застряли в некой аномалии. Это…какой-то город, но…у него нет конца. Сколько мы не идём — мы всегда оказываемся в одном и том же месте…
FDM и я продолжали изучать беспрерывный поток информации. Вновь появившиеся голоса немного мешали мне, но в любом случае, более ничего стоящего моего внимания я найти не сумел. И это была точно не вина этих загадочных речей.
Но, до конца всю информацию изучить у меня не получилось. Отведённое мне время вышло и меня насильно выбросило из соединения. Кровяные каналы в носу лопнули и по губе потекла тонкая струйка синтетической крови. А голову на секунду пронзила боль. Острая, словно хирургический нож. От непривычных ощущений, на моих глазах проступили…слезы?
Но, это ощущение продлилось буквально пару мгновений. А затем снова все неприятные ощущения пропали, будто их и не было. Я даже задумался, не было ли это сбоем. В любом случае, надо было скорее посетить место, что было на видеозаписи. А для этого надо каким-то образом уговорить руководство дать мне разрешение.
Всё бы ничего, но данная информация была крайне устаревшей и анализатор событий говорил, что благоприятный для меня исход — крайне маловероятен. Да, и по вопросу актуальности посещения тоже были вопросы. Но, шансы найти что-либо важное всё ещё были достаточно велики, а значит отступать было опрометчивым решением. Да и даже если мне запретят проводить эту миссию, моего допуска хватит, чтобы единолично провести её.
Около недели я пытался добиться аудиенции у руководства. В связи с тем, что наши дела стали идти весьма хорошо, им приходилось решать даже больше вопросов, чем было раньше. А каждая прошедшая минута была опасной и напрасной тратой времени. Но вот время пришло.
-Рады видеть вас, Винсент. С какой целью вы обратились к нам? — поприветствовал меня один из членов Совета.
-Я хочу провести разведывательную миссию. У меня есть сведения, что Божественная машина проводила некую секретную операцию на Марсе до того момента, как произошла стычка на Земле полгода назад. Мне кажется, что эти две вещи могут быть как-то связаны. — прямо заявил я.
-Полгода назад? Если я правильно понимаю, именно тогда вы захватили сервер. Не считаете ли, что за столь большой промежуток времени целесообразность этого пропала? — ответили мне.
-Мне приходится допускать такую вероятность, но анализатор говорит, что так же есть достаточно высокая вероятность успешного исхода. И я считаю, что надо воспользоваться этим.
-Конечно, Винсент, ваши заслуги перед Rhonus крайне велики. Но нам кажется, что тратить ресурсы на призрачную вероятность найти что-то полезное — не рационально.
-Согласен. Но, разве не тоже самое мне говорили, когда я просил использовать FDM для расшифровки сервера? А в итоге именно это событие прервало нашу полосу неудач. Да и кроме того, мне не требуется большое количество ресурсов.
-Что ж. Учитывая ваши заслуги, мы присуждаем вам допуск уровня VII для проведения этой миссии. В вашем распоряжении так же будет боевая группа для осуществления поддержки. На этом всё?
-Да. Благодарю вас. — произнёс я и покинул зал.
Отлично. Всё шло именно так, как и было спланировано. Получив этот уровень доступа, я без проблем проведу эту операцию. Хоть я сам не знал, что ожидать от места, где мы окажемся, но раз там был сам Ментер — оно должно того стоить.
Весь следующий день я отвёл на подготовку. Был получен космический корабль, что доставит нас к Марсу. Проведена полная диагностика моего тела. Проконсультированы все люди, что отправлялись со мной.
Эпизод Пять
Сам я на Марсе был лишь несколько раз и то, в основном в местных Сверхгородах. Они достаточно сильно отличались от тех, что находятся на Земле. Они ещё более высокие и менее независимые. Между некоторыми даже существуют официальные маршруты, по которым ходит транспорт. Сейчас же нам приходилось проводить операцию в пустынной территории. Но на деле это слабо отличалось от Мертвых Земель, что в обилии были на Земле. Тот же песок и пыль на многие километры. Зато тут не было ни химической, ни радиационной опасности. По крайней мере, не в таких масштабах.
Но, в операциях на Марсе были и свои особенности. В частности, все системы протезов надо было перестраивать для работы в условиях куда меньшей гравитации. А тем людям, что не имели протезов, приходилось пользоваться экзоскелетной бронёй Hesy-IV, чтобы ощущать себя как на Земле. Иначе даже безобидный прыжок мог окончиться фатально для какого-нибудь ловкача.
А ещё здесь был небольшой недостаток кислорода. Хотя, кислородные генераторы работали годами на пролёт с момента начала колонизации, но его содержание всё ещё было относительно низким. И в пустынях воздух приходилось дополнительно обогащать переносными генераторами. Но, зато здесь не было той постоянной жары, которую постоянно ощущал на Земле. Средняя температура Марса составляла 20 градусов против 40 у Земли. И это тоже приходилось учитывать при настройке и подборе снаряжения.
Когда мы прибыли с орбиты, на поверхности уже был разбит небольшой лагерь. Парочка строений, собранных из заготовок, генератор кислорода, небольшая электростанция. И множество дронов патрулировали пространство и следили за тем, чтобы нас не обнаружили раньше положенного времени. Хотя полноценные военные конфликты с НФС остались в прошлом, они всё ещё не любит нас ничуть не слабее, чем наших «братьев» из MS. А лишние стычки и порча отношений — последнее, что нам сейчас надо. Да и знать, что у них под боком может находиться что-то опасное — не следует. Примерно такой же логики придерживалась и Machina Secrotum. Так что не удивительно, что они отказались от поддержки.