— Ты сидишь? — без лишних вступлений спросила она.
— Да, — сглотнув, ответила я, мысленно отмечая, что данный факт мне никак не поможет. — А что такое?
— В общем, — деловито начала она. — Всё оказалось так, как я и думала. Я сразу припомнила ту историю, которую мне мама рассказывала… — загадочно протянула Неля. — Это всё произошло в школе № 3, в том самом 1999 году — моя мама тогда училась там в выпускном классе. Ей этот год хорошо запомнился, ведь тогда произошел жуткий скандал: её одноклассница Нина, она… ну, в общем, повесилась.
— Ээ, вот как, — как-то невпопад промямлила я, сама не знаю, зачем.
— Нет, но самое-то главное, что твой директор тут замешан! — теперь я слушала внимательнее. — Мама говорила, что он тогда учился на последнем курсе своего института и проходил в их школе практику. Так вот, после смерти Нины ходили слухи, что у неё с ним что-то там было, и она из-за этого и вздёрнулась…
— Какая-то жесть! Да что в нём такого, что все жить без него не могут? — не выдержала я.
— Это надо у тебя спросить, — вздохнула Неля.
— Нет, не надо у меня спрашивать — я всё равно не отвечу. И вообще, может, это стечение обстоятельств.
— Да, а может он маньяк и убивает девушек, с которыми…
— Прекрати! Что за бред ты городишь?
— Это ты сейчас просто не хочешь верить в худшее или защищаешь его? — недоверчиво проговорила Неля.
— Ни то, ни другое! — я положила трубку. Этот разговор зашел в тупик. Нужно обдумать это самой.
На самом деле, я не была особенно удивлена. Что-то такое я и предполагала, когда узнала про сестру. Разве не нравятся мужчинам школьницы? Разве должность директора или учителя не лучшая для сближения с ними? Разве не могут глупые девчонки повестись на лживые речи и потерять бдительность? Всё предельно просто. Было бы, если бы не эти две (надеюсь, их не больше) смерти.
Следовало начать разбираться с поиска в интернете тех слова с фотографии. Что-то мне подсказывало, что это цитата, а не оригинальное сочинительство. Неизвестно, при каких обстоятельствах моя сестра сделала эту надпись на обратной стороне своего изображения. Может, директор её заставил?..
Как там было? В моей дырявой башке отложились только последние слова из этого довольно длинного фрагмента текста: «пока смерть подвластна нам, мы никому не подвластны». Я запомнила их, потому что они перекликались с тем, что говорила мне сестра. «…лечит душу и дарит презрение к смерти». Слишком много разговоров о смерти, на мой вкус…
Выяснилось, что слова с фотографии — цитаты из нравственных писем Сенеки к некоему Луцилию. И что мне это дало? Можно сказать, что ничего, но это не совсем так. Теперь я знаю, что надпись — точно дело рук моей сестры. Она нежно любила унаследованное от деда собрание сочинений античных философов. Ей нравилось вворачивать их неоднозначные высказывания во время разговора.
Но всё-таки, что это значит?
Сначала я думала, что сестру ранило его безразличие. Но он сказал: «Твоя сестра не была на такое способна.». Что он имел в виду? Что она его не любила? Тогда я вообще не вижу здесь логики: каков тогда повод для самоубийства? Неужели, она сама хотела расстаться с жизнью, а директор и впрямь не при чём?..
А Нина… Про неё я вообще ничего не знаю. Думаю, там всё было добровольно: всё-таки студент — не учитель, тем более, если судить по фото, он в молодости был очень даже ничего. Но, получается, её он тоже бросил, если в итоге, эта Нина не нашла иного выхода, как и моя сестра?
Словом, всё это так запутанно… Но две вещи я уяснила совершенно точно. Во-первых, накладывать на себя руки по их примеру, я точно не собираюсь. Во-вторых, в любом случае, от этого человека действительно нужно держаться как можно дальше.
Клетка
Конечно, я догадывалась, что дело могло не ограничиваться лишь мной, моей сестрой и Ниной. Вполне возможно, что были и другие. Вот только… Касалось ли это меня? Это личная жизнь директора, не моя. И пусть пристрастия его вполне определенны, пусть общество осудило бы их, но всё же… Едва ли его можно назвать маньяком. Он не убивает своих «жертв», даже ни к чему не принуждает. Ведь все шли на это добровольно. По крайней мере, в известные мне три раза.
Тогда мне пришлось задуматься: в чём всё же состоит его привлекательность, которая абсолютно неоспорима? Если бы ему не удавалось правильно привлечь девушку, говорить сейчас было бы не о чем. Допустим, с Ниной дело решенное, ведь симпатичный студент, проявляющий к тебе внимание — это всегда романтично. Как насчёт моей сестры? Когда они были вместе, ему было около тридцати. По сути, он старше неё на одиннадцать лет, что не так критично. Но я… Так в чём же секрет успеха, каков беспроигрышный сценарий?