«А как же охрана?»
В статье писали про одного погибшего, или он что-то пропустил? Нет, все верно. Охрана трусила в десяти шагах позади и вдруг потеряла мистера Кроу — он исчез за деревом и пропал. Они полчаса бегали по парку, пока не наткнулись на истерзанный труп.
«Опознали только по фитнес-браслету».
В последние годы этот лицемер вел себя подчеркнуто скромно — ездил на тачках, доступных среднему классу, бегал в спортивном костюме Nike и носил фитнес-браслет с надкушенным яблочком, по нему и опознали.
От сердца отлегло, Том с облегчением констатировал, что Дриа не трогает невиновных. Пострадают только убийцы ее ненаглядного Альби и никто больше.
Следующий выпуск новостей показал одного из киллеров с пулей в башке, но это была их последняя победа. Банда, созданная Счастливчиком Альби, проиграла. Джон зашёл попрощаться, он уезжал из города. Пьяница-доктор тоже кое-что понял и начал весьма недобро подглядывать на пациента. Вечером новости сообщили ещё об одном нападении диких зверей. Том знал, кого увидит на следующей фотографии, — так и есть, на второго киллера дикие звери напали в собственном фруктовом саду. Он с женой и дочкой пил чай в беседке, когда дамы ушли, забрав грязную посуду, стая набросилась на горе-убийцу.
«Два дерева — вполне себе лес», — вспомнил он слова босса.
Итак, от Дриа нигде не спрячешься. Том понял, что либо он сам пойдет на разговор с рыжей красавицей, либо всю жизнь будет от каждого куста шарахаться.
Телефон дока заиграл «Полет Валькирии», док вышел из пьяной полудремы, глянул на экран, потом на Тома, сразу же проснулся и вышел на балкон, плотно прикрыв за собой дверь… Парень понял, что его жизнь так и так будет недолгой.
«Пусть уж лучше меня убьет Дриа».
Он забрал у дока бутылку лучшего виски и вышел из квартиры. На город опускались сумерки, теплый вечер четверга плавно перетекал в пятницу.
Глава 10
Док жил не в лучшем районе города. Дома здесь построили полвека назад, примерно тогда же их отремонтировали в первый и последний раз. Том прошел короткой улочкой мимо обшарпанных бетонных коробок и вышел к пустырю, густо заросшему корявыми деревьями с тонкими длинными листьями. Рана разнылась, в боку немилосердно жгло и чесалось. Сжав зубы, парень двинулся дальше.
С трудом нашел проход и углубился в заросли. Вокруг валялись бутылки, пачки от чипсов, сигарет и презервативы. Не хотелось звать рыжулю в такую помойку, поэтому Том свернул в узкий проход, едва протиснулся под толстой веткой и оказался в более-менее чистом месте. Видимо, любителям бухать в кустах лень было продираться сквозь заросли: мусор исчез, городские звуки — тоже.
Пройдя ещё немного, парень оказался в тупике — со всех сторон обступали широкие кряжистые стволы, ветки торчали снизу доверху, зато здесь было чисто и зелено.
— Дриа! — тихо позвал он.
Сверху тоненьким голоском ему ответила птичка.
— Дриа! — громче произнес Том.
Тишина, только ветки над головой шелестят.
— Дриа! — во весь голос заорал он. — Покажись, чертова кукла! Я знаю, что ты меня слышишь!
Раздался шелест листьев, и перед ним появилась грустная красавица.
— Чего ругаешься? — тихо спросила она.
У Тома в глазах потемнело — мир выключили, оставив только тонкую рыжеволосую девушку с огромными печальными глазами. Так и стоял столбом, слушая бешеный грохот собственного сердца. Ее взгляд остановился на бутылке.
— Подношение? Ты хочешь, чтобы я тебя вылечила?
Он помотал головой.
— Так чего же ты хочешь?
— Хочу занять его место! — выпалил Том, не ожидая от себя такой дерзости. Его будто прорвало: все, что он старательно затолкал поглубже, присыпал ворохом необходимых дел, важных планов и вполне обоснованных страхов, все, о чем он старался не думать, что, как он почти заставился забыть, вдруг выплеснулось наружу. — Я люблю тебя, Дриа! Я буду лучше него! Он тебе только шоколадки дарил, а завалю тебя подарками — платья, побрякушки, я все для тебя сделаю.
Рыженькая невесело рассмеялась, деревья откликнулись шелестом листьев, будто смеялись вместе с ней.
— Я — лесной дух, Том. Все эти игрушки мне не к чему.
— Ну ты же принимаешь подношения?
Она кивнула.
— Зачем?
— Для людей. Некоторые лечатся у меня неделями, я не могу положить их спать в дупле, да и с Альби…
Её голос дрогнул, она замолчала. Том понял, действительно, не на деревьях же им трахаться! Он окинул взглядом кривые стволы с торчащими во все стороны ветками — не вариант.
— Его больше нет. Прости…
— Ты сделал все, что мог, — прошелестела она, опустив глаза. — Ты сдержал клятву.