— Послушай, Дриа, — парень шагнул к ней, попытался положить руки на плечи. — Я не он. Я готов остаться с тобой хоть сейчас.
Девушка отстранилась лёгким, едва уловимым движением.
— Ты не он, понимаешь?
Том почувствовал, как острая боль пронзила его грудную клетку.
— Его смерть ничего не меняет. Думаешь, мы первый раз вместе?
Парень во все глаза уставился на лесную деву, а она поведала о пути человеческих душ, и о том, что бывает с душами, которые сворачивают с пути, отдаляются от этих светлых кущ. От рассказа Тома начало трясти.
— Потом они возвращаются. В другие места, но в те же условия, с теми же искушениями, капканами и сладостями.
Рыженькая глубоко вздохнула.
— В этот раз я решила не выходить к нему, — продолжала Дриа, глядя куда-то вдаль сквозь сосновые стволы. — Он с шестнадцати лет начал в лес ходить. Все бродил и бродил… Будто искал, а чего искал, и сам не знал. Однажды он заблудился… Две ночи в лесу провел. Я и тогда не вышла. Решила для себя — всё, хватит с меня. Тогда мне его привезли.
Том вздрогнул.
— Да-да, — всхлипнула она. — Его тогда волки и правда бы съели. Эти сволочи специально их прикармливали…
Лесная дева задрожала, как молодая сосна на ветру, на глазах выступили слёзы. Том почувствовал, как у него внутри разорвался пакет с растворителем. Никому не нравятся женские слезы, но когда твоя любимая женщина плачет по другому, ее слезы прожигают душу до дыр.
— Скажи, Том, — прерывающимся голосом спросила она, — он был счастлив?
— Что?!
— Те четыре года жизни, что я ему подарила… Он прожил их в радости?
Парень попытался вспомнить своего босса. Тот жил на полную — с азартом отдавался как делам, так и отдыху. Пожалуй, да, он жил как хотел и жаждал продолжать в том же духе.
«Да обломился», — не без злорадства подумал бывший телохранитель.
Том кивнул. Рыженькая прошептала:
— Благодарю.
И зарыдала в голос. По лесу пронесся вой, ветер трепал кроны деревьев, волки выли на разные голоса, отчаянно кричали птицы.
— Ну что ты, что ты…
Напуганный разгулом стихии парень достал бутылку виски и предложил помянуть Альби, как у людей принято. Она согласилась.
Снова домик оказался в нескольких шагах от них, снова во дворе горел костер, только в этот раз от него пахло полынью и не было видно жаркого. На деревянном столе стояли только бутылки.
— Знаешь, для чего нам приносят алкоголь?
Том помотал головой.
— Обычно все выпивают гости, но есть и такие случаи.
Парень запомнил только первый стаканчик и то, как она, подняв руку вверх, сказала:
— За Альби… Моего любимого Альби… Чтобы он скорее вернулся ко мне.
Утром он проснулся под развесистой сосной возле дороги. Рана не болела, он чувствовал себя так, будто ему тринадцать и он только что вернулся из похода.
Том огляделся по сторонам, лес показался ему смутно знакомым. Пройдя десяток-другой шагов по грунтовой дороге, он дошел до края леса и оказался в том месте, куда они с боссом приехали, спасаясь от полиции. Дриа вернула его на родину.
«Дриа».
Вместо режущей тоски он ощутил светлую грусть, будто лесная дева вылечила не только тело, но и душу.
«Надо будет ей виски поднести… С зеленой ленточкой, как положено».
Босс хвастался, что у Дриа всегда найдется бутылочка выдержанного вискарика. Так и в следующий раз будет — Счастливчик Альби переродится, войдет в мужской возраст, тогда и напиток для него созреет, выдержка будет ого-го-го! А у Тома будет обычная девушка, с которой можно жить в нормальной квартире и трахаться не только по пятницам.
«Так-то!»
Парень достал телефон и задумался. Бывшим приятелям звонить не хотелось, наигрался он в бандита, хватит. Помнится, дядя говорил, что у него с машинами хорошо получается.
«Надеюсь, предложение ещё в силе».