— Ну? Чего встал?
— Да я так, — смущённо пробормотал парень, направляясь в местный душ.
За маленькой, тоже почерневшей от времени баней стоял высокий деревянный пристрой с медным баком на крыше, солнце тускло отсвечивало на давно не чищеных боках. Вода оказалась теплой. После душа Том заметно повеселел. К тому же на гво́здике он обнаружил свою одежду, сухую и чистую. Дыра на футболке никуда не делась, поэтому он остался в позаимствованной майке, а штаны надел свои родные.
«До чего же здорово носить одежду по размеру!»
Во дворе весело трещал костер, распространяя запах жареного мяса. На плоском камне разогревались остатки вчерашнего жаркого, в плетёной корзинке лежали крапчатые яйца неизвестной птицы.
— Дриа угостит нас своей фирменной яичницей! — сказал Альби.
Рыженькая налила душистый отвар из глиняного кувшина в деревянный кубок. Том пристально посмотрел на девушку. От вчерашнего страха не осталось и следа.
«Нечисть, не нечисть — какая разница!»
Глядя как она хлопочет над завтраком, Том думал, что так ведёт себя обычная деревенская девчонка, когда пытается охмурить городского парня. Так же хлопочет, так же ждет, когда он приедет к ней. Стало жалко дуру несчастную.
«Показать бы ей клубных красоток, чтобы все понятно стало!»
Воображение тут же нарисовало рыжулю в коротком блестящем платье, сердце заныло. Какая же скотина его босс!
Тем временем яичница поджарилась. Дриа разложила по деревянным тарелкам и подала на стол. Альби ел да нахваливал, о смене страны не было сказано ни слова, но стоило допить травяной отвар, босс произнес:
— Хватай рюкзак, паря. Нас ждёт дальняя дорога!
Том показалось, что его мешком с травкой по башке стукнули.
— Что? Уже? — в который раз чувствуя себя распоследним придурком, спросил он.
— А чего тянуть?
Странный вопрос. Том с удовольствием пожил бы с этой красоткой неделю, год, до конца времён. А этот рвется покорять новые пространства. Прежде парня восхищала амбициозность шефа, его масштабные проекты, большие заработки. Однако энтузиазм Том заметно убавился после того, как пришлось бросить всё и удирать, не захватив с собой даже смену белья. Теперь же, когда босс собирался покинуть такую красавицу, охранник понял, что судьба определила его на службу к самовлюблённому болвану, который ни черта в жизни не понимает.
Глава 5
Сборы были недолгими. Шеф взял кое-какие вещи из деревянного сундука в центральной комнате с камином, всучил Тому паспорт на имя Питера Смита. Похоже, он подготовился к бегству заранее.
«Предусмотрительный».
Том ощутил тень прежнего уважения к боссу. Оказывается, он умеет не только в неприятности влипать, но и готовить пути отхода. Они наполнили пластиковые бутылки водой из лесного ручья и надели рюкзаки.
— Нам не дадут хлеба в дорогу?
Рыжеволосая красавица лишь развела руками и потупила глазки
— Извиняй, друг, — с нервным смешком ответил босс, — нету тут хлеба.
Том вновь почувствовал себя дураком. Конечно, тут нет хлеба. Откуда ему взяться? Лесным девам алкоголь подносят да предметы быта. Потому здесь глиняные кувшины да деревянные плошки с неведомых времен, медные тазы прошлого века и деревенские полотенца-самоделки.
Так думал Том, двигаясь вслед за сладкой парочкой меж странных деревьев, которые разрастались на три-четыре ствола едва ли не от самых корней. Птиц странный лес не смущал, они устраивали певческие состязания, сидя на покрытых мхом ветках, которые торчали тут во все стороны. Парень шел, стараясь не зацепиться, к разговору не прислушивался. Птичьи трели, шуршание листьев на ветру и тихий шелестящий голос рыжеволосой красавицы стали для него частью лесного хора.
Тем временем тропка стала шире, меж странных деревьев всё чаще мелькали прямые стволы сосен, запахло хвоей, под ногами начали попадаться камни. Парень понял, что они вышли в западную часть леса, и удивился, как они могли покрыть такое расстояние за два часа хода.
— Эй, Томми, — окликнул босс, — чего притих?
— Да так, — неопределенно пожал плечами тот.
— Устал, что ли?
— Да не, — он поравнялся с шефом и бодро зашагал рядом, стараясь не глядеть на девушку.
Пустое занятие. Она мерещилась ему за каждым стволом, в шелесте веток чудился ее тихий голос. Какое-то время они шли молча, потом Том вдруг спросил:
— А как вы познакомились?
— А ты сам не знаешь?
Парень покачал головой. Конечно, кое-какие слухи до него доходили, но история складывалась настолько невероятная, что просто в голове не укладывалось.