— У-У-У, — эхо ответило сотней голосов.
«Или это было не эхо?»
Лёгкие горели, сердце стучало, готовое разорвать грудную клетку. Ещё немного, ещё чуть-чуть и…
Внезапно все закончилось. Они влетели в теплое море зелёного цвета, их оглушил птичий концерт, а сзади раздалось:
— У-уа-а!
Полный разочарованной злобы вой звучал далеко-далеко. Альби с Томом остановились, судорожно глотая ртом воздух. Одна лишь Дриа дышала ровно и спокойно, как после неспешной прогулки.
— Почему ты не предупредила, что нельзя шуметь? — чуть отдышавшись, спросил Том.
Рыженькая покачала головой.
— Вы боялись громко. Ламии услышали страх. А псы Трехликой учуяли темные дела.
Дриа вздрогнула и замолчала, потом тихо и как-то жалобно добавила.
— Я говорила, что людям нельзя на темные пути. Опасно, особенно…
— Ладно-ладно, — перебил босс.
За время разговора у него почти получилось восстановить дыхалку. Сейчас Альби с преувеличенным вниманием разглядывал тонкие зелёные стволы, устремлённые в небо.
— Это бамбук, что ли? Ну точно бамбук! Ха! Похоже, нас занесло на другую сторону шарика!
— А? — удивлённо хлопнула глазками Дриа.
— Не бери в голову, сладенькая, — рассеяно ответил Альби и полез в карман.
Он достал телефон и включил его.
— Э-э, — удивлённо потянул Том. — Вы уверены?
— Не боись, паря, — самодовольно усмехнулся босс. — Этот телефон я ни разу не включал, и симка новая.
Телефон коротко пиликнул, включаясь. Альби несколько секунд вертел его в руке, потом хмыкнул.
— Ну, примерно так я это себе и представлял. Ничего, прорвёмся. Знаю я нескольких ребят. Они организуют нашу доставку в одну небольшую благодатную страну, — он коротко хохотнул. — За умеренную плату, естественно.
Парень кивнул, боссу виднее. Несколько минут тот яростно сражался то с картой, то с переводчиком, потом сказал:
— Дриа, детка, отведи нас вот сюда. Очень тебя прошу. Туда такси подъедет через двадцать четыре минуты.
Она молча кивнула и пошла.
— Ну-ну, сладкая, не дуйся.
Он в несколько шагов догнал девушку, обнял за плечи и принялся что-то шептать ей на ушко. Слов Том не слышал, но все было понятно и так. Шеф снова ее уболтал. Не прошло и пары минут, как девушка уже болтала и смеялась, парень уныло плелся за ними, думая, что все бабы дуры и лесные девы ничуть не лучше человеческих сестриц.
Глава 7
Прощался Альби долго и страстно. Он целовал свою рыжулю в тени бамбуковой рощи, а Том пялился на подъезжающую желтую машину с ярко-синей полосой на боку. Такси подъехало, босс не торопился, водитель, пожилой мужчина в очках, смотрел на них, неодобрительно поджав губы. Наконец Дриа выскользнула из его объятий и скрылась в зелёных зарослях, раз — и нету.
— Вы теперь долго не увидитесь, — сказал Том, после того как босс проводил девушку взглядом и уселся в машину, с удовольствием вытянув ноги.
— С чего вдруг?
Парень удивился.
— Разве она не вернётся в родной лес?
Альби расхохотался.
— Для неё вся планета — дом родной. Во всяком случае, та часть, где деревья растут. Ее можно и в свой сад позвать, если знать как. Я знаю.
Пиликнул телефон. Шеф отвлекся на смску, потом вдруг глянул и обалдел.
— Ох ё!
— Что случилось?
Альби молча протянул ему телефон. Том сначала ничего не понял кроме того, что дизайн приложения Uber показался каким-то странным. Потом палец ткнул в верхнюю часть экрана, и он увидел время и дату. С их бегства прошло два года.
— Ни фига себе!
— Вот-вот.
Парень обалдело таращился на экран, пытаясь принять, что два года его жизни вдруг улетели в никуда. А босс не унывал.
— Скорее всего, нас уже потеряли, но расслабляться не стоит. Дай-ка сюда, посмотрим, чем закончилась наша история.
Он нырнул в омут Гугла, а Том обалдело пялился в окно. Мыслей не было, эмоций — тоже, слишком многое обрушилось в последние дни, сознание взяло тайм-аут. Он не противился, просто сидел и смотрел, как поля сменили маленькие пригородные домики, как их в свою очередь заменили высотки с яркими вывесками и рекламными баннерами.
Зато шеф сразу включился. Он читал статьи и решения суда, отпуская эмоциональные комментарии.
— А наш хитрюга все же сел. На пять лет, не абы как. И что-то мне подсказывает, УДО ему не светит.
Остальным повезло куда меньше — кому дали десять, кому — все пятнадцать. Том слушал, ничего не ощущая. Словно речь шла не о людях, которые ещё пару недель назад составляли его мир, словно ему рассказывали об одноклассниках, с которыми он не виделся лет десять. Он только боссу удивлялся. Тот остался прежним, куском старого мира, который остался в далёком прошлом. Будто на него не нападала тварь, которой не может быть в этом мире, будто адские псы не гнали их в непроглядной тьме, будто…