— А нас с тобой в покойники записали!
Альби довольно рассмеялся и хлопнул Тома по спине. Парень вздрогнул.
«А что, если правда?»
Он задумался, напряжённо приглядываясь и прислушиваясь к себе. Нет, вряд ли. Слишком удобны мягкие сидения, приятна музыка, которую крутит мужик в очках, слишком хорош вид за окном.
«Не заслужил я такого посмертия. Босс — тем более!»
Это мысль настолько успокоила парня, что он откинулся на мягкую спинку и едва не уснул, убаюканный мягким ходом машины по ровной дороге.
Глава 8
Следующие дни пролетели в бешеном ритме. За остаток недели они сменили три страны, потом застряли на перевалочном пункте и только к вечеру среды добрались наконец до государства, в которое изначально собирались попасть. Вечером пятницы Альби купил коробку бельгийского шоколада и уехал в лесок на окраине города.
Том много работал. За два года, через которые они перескочили в той страшной пещере, многое поменялось. Они не застали кое-каких людей, с которыми Альби планировал вести дела, на их место пришли другие — молодые и жадные.
Обстановка накалилась настолько, что однажды Том предложил проводить его в пятничную прогулку. Они уже приехали к лесному массиву на окраине города, Альби вот-вот должен был выдать нечто вроде:
— Отдыхай, парень. Время наслаждаться жизнью.
И тут Том заикнулся о своих обязанностях охранника. Босс посмотрел на него очень внимательно:
— На мою Дриа глаз положил? — спросил он, прищурился.
Том перепугался.
— Что вы, босс?! — затараторил он. — Чтобы я на вашу женщину…
— Смотри, парень. Я таких шуток не прощаю.
— Но правда ведь опасно! — вскричал Том обводы взглядом темный неприветливый лес, где постепенно стихал вороний грай.
— Там, — он дёрнул подбородком в сторону замерших в сумерках деревьев. — Абсолютно безопасно.
— А если ребята Плешивого пойдут за вами?
— Не знаю, — босс пожал плечами. — Может быть, им навстречу выйдет стая волков, а может, ещё кто-нибудь.
— Здесь нет волков, — пробормотал Том с досадой.
— Если Она позовет — будут.
Альби помахал им ручкой и пошел по лесной дороге. Охранник смотрел ему вслед. Он знал, что там, среди деревьев, припаркована машина — подержанная, неприметная, вроде тех, на которых тысячи клерков едут в свои офисы из пригорода. Босс и правда умел заботиться о безопасности. И да, он был прав насчёт Тома. Парень так и не смог забыть лесную деву. Каждый раз, когда он видел стройную рыжулю, сердце принималось готовиться к боксерскому поединку. И, черт побери, до чего же ему хотелось увидеть ее ещё раз, хотя бы одним глазком. Он даже в лес ходил, в пятницу, с подношением, орал, как последний придурок, звал. Разумеется, никто не вышел. От этих воспоминаний вспыхнула злость.
«А, на хрен!»
Он сел в машину с твердым намерением напиться с ребятами в клубе и снять какую-нибудь знойную брюнетку… Или блондинку… Да без разницы! Сегодня ночью он будет пить и веселиться, не думая о рыжей дряни из леса.
Обстановка тем временем продолжала накаляться. Ребята Плешивого совсем обнаглели, вчера напали на склад, отмутузили охранника и украли товар, предназначенный для продажи в клубах.
Они откровенно провоцировали разборку, но силы были неравны. Босс искал союзников, людей, которые тоже были недовольны Плешивым и обладали возможностями для мести.
После беседы с одним из таких людей босс заказал ещё виски и предложил Тому посидеть ещё немного. Они развалились в мягких зелёных креслах при неярком свете, имитирующем огни свечей. Ресторан располагался в старинном здании с высокими потолками, зал украшала шикарная лепнина и картины в золоченых рамах, музыку тут играли классическую.
Какое-то время они с шефом молча протягивали виски, потом Том не выдержал и снова предложил:
— Может, вернёмся?
Шеф поболтал в руке стаканчик с виски, ледяные кубики с тихим стуком бились о края, он неторопливо отпил глоток, затем сказал:
— Я думал об этом.
Он снова поднёс напиток к губам. Парень спросил ещё раз:
— Что скажете, босс?
— Нельзя. Не годится уезжать с таким пятном на репутации. Мы должны дать сдачи. Есть у меня одна интересная мыслишка.
— Легко вам говорить! — не выдержал Том. — Вы в случае чего можете уйти в лес! К Дриа, а я…
— Разве что когда на пенсию выйду, — перебил его Альби и нервно хохотнул. — Я с ней об этом говорил. Мол, так и так, ты не стареешь. Зачем тебе такой красивой дряхлая развалина, а?
— Э-э, — только и смог выдавить Том.
— Вот-вот, и я про то же.