Слово за слово, и я заслушалась. Честно. Давно не встречала подобного сюжета, история и сюжетные линии — оригинальны, не заезжены и не стали клише. Мысли об иллюстраций на развороте увели меня далеко вперёд. Но как обухом по голове прогремели мысленные обвинения подошедшей подруги, на губах которой тоже была фальшивая улыбка.
«Снова тебе достался мой заказ! Хоррор — моя тема!»
Вот нее вообще не ожидала подобных мыслей. Как и насмешки:
«Воистину ведьма!»
Горечь во рту — вот что я сейчас чувствовала. Вовсе не вкус игристого шампанского.
Этот вызывающий рвотный позыв комок хотелось срочно чем-то вытравить. И лучше всего это сделать ментоловыми сигаретами.
Курю я крайне редко. В моменты эмоционального потрясения и стресса. Благо, сегодня успокоительное и мундштук с собой. В маленькой сумочке. Отдала бокал, пошла на воздух.
Вышла на улицу, предварительно накинув на плечи теплый плед, отданный мне вахтером-чертиком, завернула к табличке «Место для курения».
Вставила сигарету в мундштук, опалила ее край, облокотилась о стену соседнего здания, смотрела на небо, звезды и луну, глубоко и размеренно дышала. Мысли о том, что подруга так отреагировала на отданный мне для оформления роман не давали покоя. Мы с Алиной дружим еще с выпускных классов. Нашли общие темы для общения, поступили на дизайнерский, пришли на собеседование в издательство одновременно, были не разлей вода. Друг за друга горой. А тут…
— Да ну ее, Мор-р-р-ри, — протрещала гарпия, успокоив и погладив меня по плечам, волосам. — Пусть завидует.
Не отрицала. Но все равно было обидно. До слез, до крика, до…
Шарк-шарк! Тук-тук!
Шаги, сменились на четкие, уверенные. Сначала шаркающие, затем уверенные, потом снова… И небо, луну и звезды, как назло, заволокло тучами. На переулок опустился полумрак. Стало холоднее. От дыхания выходили облачка пара. Да и лампочка на фонаре замигала.
Меня охватил страх, стекающий липким, холодным потом по спине. Непонятно откуда взявшийся паралич сковал по рукам и ногам, лишил меня возможности говорить.
Холодный камень, у которого я искала защиты, не спасал. Наоборот, он навис надо мной надгробной плитой. Ведь глаза, эти две немигающие точки, приближающиеся ко мне, были предвестниками смерти…
8 глава «Крик Гарпии»
Моргана
Страх от замогильного холода, приближающегося ко мне медленной поступью, все глубже проникал в душу и разум. Рухнуть без чувств или убежать с криками о помощи, помогала поддержка гарпии, которая, хоть и боялась наравне со мной, готова была вопреки страхам напасть на незваного гостя. В руках моих уже два пера, острых, как кинжалы. Взгляд, настроенный на ночное видение, позволяет различить расстояние до нежити и его господина.
— Десять шагов, — шепот только для себя.
Сжав сильнее перья в пальцах, до скрежета костяшек и побеления кожи, готовая бросить их в цель и только тогда убежать, услышала жуткий, гортанный смех, пробирающий дрожью. Смех сопутствовал явный выброс энергии смерти, так как волосы, от враждебной гарпиям магии, зашевелились, по коже побежали разряды судорог. Паника во всей красе, как и страх, снова накатили и почти поработили.
— Мор-р-ри, Мо-р-р-ри,— скрипучим, едва слышным голосом, гарпия призывала меня отринуть страх и сделать то, что задумала — всадить перья-лезвия в ночного визитера. А потом, сбежав, вернуться в издательство.
— Да, так и поступим, — отринула страх перед смертью в сторону, перехватывая перья наподобие кинжалов, за рукоять, лезвием вниз. Меня перья не поранят, не причинят вреда, а вот тем, кто в трех шагах, но все еще скрыты во тьме магии смерти и ночи — да.
Очертания фигур, даже несмотря на напускной мрак, я могла птичьим зрением различить, а опираясь на это и сущность, чувствующую противника, бросить перья-лезвия. Что я и сделала, как только услышала в очередной раз усмешку некроманта, и его насмешу над моими попытками скрыть сущность и страх:
— Сколько не сопротивляйся, птичка громовержца, не уйдешь!
И те самые шаркающие шаги, стали обычными, и появились они со спины, я не успела среагировать. Стальной хваткой, меня обхватили чужие руки. Вырваться, увы, не удаться. В моем состоянии, при моих начальных умениях, и пропасти между мной и некромантом, «Хватка мертвеца» — это только одна дорога. К Аиду. Но я все равно пыталась вырваться, сбежать. Правда безрезультатно. Только перья-лезвия выронила, оставшись совсем без оружия.