Отвлек от воспоминаний скрипучий голос одной из них:
— Иди к нам! — манила меня длинным пальцем с загнутым когтем гончая Громовержца.
Ее огромные желтые глаза смотрели на меня пронзительно. Этот взгляд пробирал до холодных мурашек. Ее клюв клацал, а голова, шелестевшая перьями, наклонялась то в одну сторону, то в другую.
— К нам! — повторила жест первой другая гарпия. — Ты — одна из нас!..
Она раскрыла крылья и залилась скрипучей трелью. К ним присоединилась и третья, но она пошла дальше. Взмахнув крыльями и покинув колонну и сестер, третья гарпия оказалась за моей спиной. В полный рост.
Ее Руки-крылья легли на мои плечи, я почувствовала пробирающий страх и нарастающую с каждым мгновением панику. Леденящий ужас сковал меня по рукам и ногам. Дышать могла с трудом. А думать и рассуждать здраво вообще не получалось. Хотелось поскорее проснуться. Третья гарпия, пока я занималась самокопанием и самоуспокоением, уже изучила меня вдоль и поперек, начиная с темно-русых волос, заканчивая стопами ног.
— Наш-ш-ш-ша. сес-с-с-стра, — клекотала та, вдыхая в очередной раз мой запах и проведя клювом над тем участком кожи, где я поранила руку. — Ты пахнешь так же, как мы,
Кажется, у меня пропал голос…
— Кр-р-р-р! — вырвалось из ее глотки что-то вроде боевого клича, который поддержали остальные крылатые.
Взмахнув крыльями, гарпии вернулись на гравюру колонны. А я осталась стоять в центре этих самых развалин, дрожа и телом, и душой. Страх от реалистичного сна меня сковал и почти поработил. У меня едва хватило сил, чтобы покинуть эти руины и вернуться на ту самую тропу. К полю с травами и цветами.
Таких снов у меня никогда не было…
***
— Приснится же такое! — проснулась в холодном поту — от увиденного сна.
Образы, передо мной представшие, уже почти развеялись. Они остались там, во сне. Пока я не подошла к зеркалу… Стоило зайти в ванную комнату, продрать глаза и посмотреть в отражение, как изо рта вырвалось:
— А-а-а-а!
2 глава «Перевоплощение»
— Нет! Нет! Нет! — орала от бессилия вот уже час как.
Что со мной? Болезнь какая-то? Может, шутка чья-то? А может, я все еще сплю? Этакий сон во сне?
Вернуться в прежний облик не получилось. Опустившись на пол в ванной, не в силах встать, я сидела и ревела крокодиловыми слезами. Только и оставалось, что жалеть себя.
— За что мне это? — выла в голос, да только получался тот самый скрипучий птичий клекок. Как у гарпий из сна.
Жутко страшно было слышать этот металлический скрип — вместо привычных всхлипов. Впрочем, как и видеть все произошедшие со мной изменения. Перья были повсюду.
По рукам, плечам, груди, спине, там, где ниже, а также до колен шли маленькие перышки черного цвета, гладкие на ощупь. Перья, что были длиннее и, казалось темнее, чем те, которые покрывали тело, — на крыльях — заняли почти весь пол в ванной. Но самые длинные перья — это те, которые заменили мне волосы. Косы, касающиеся кончиками волос копчика, теперь превратились в перья.
Да и тело претерпело изменения: я стала явно выше на полголовы; руки чуть длиннее, чем раньше, пальцы — тоньше, гибче да когти появились; на ногах — вместо привычных человеческих пальцев и ступни — птичьи лапы с когтями. И, повторяю, у меня появились крылья!
Это я еще лицо не рассмотрела…
Рухнула на пол, когда увидела стог перьев, в который я превратилась после пробуждения.
Уверена, там и огромные желтые глаза и клюв. Его я нащупала. Но верить в это до сих пор отказывалась. Так как бред все это.
— Хватит!
Слезы закончились, как и желание жалеть себя.
Аккуратно поднявшись с пола, чтобы ничего крыльями не разнести, осмотрела тот беспорядок, который я устроила, кое-как отринула страх и глянула в зеркало. Поджилки и колени все еще тряслись, тело била судорога, и тревога меня не отпускала.