— Попробую ей намекнуть. Когда будущий кавалер Вальдэн получит дворянство.
Не раньше же, в самом деле!
— Получит еще до отъезда. А в идеале, до отъезда нужно устроить и обручение.
Нет, теплых одеял не хватит точно. Вот-вот еще и зубы застучат. Потому что Анри Тенмар сейчас в последнюю очередь должен заниматься чужими любовными проблемами. Он — боевой маршал и военный министр, а не сваха. И действующих войн сейчас тоже хватает.
И уж точно не стал бы настаивать — без веской причины. Что еще сообщил ему новый король?
И не пора ли искать супруга еще и едва овдовевшей Алисе? Как-никак — матери бывшего наследника Золотого престола. Даже если сама кузина никогда не заявляла никаких прав.
Жаль, Алиса не родила девочку. С другой стороны — вряд ли нынешний король совсем не опасается принцессу Жанну?
Почему Ирия не подумала об этом по пути в военный лагерь? По дороге из осени в зиму? Потому что тогда еще не знала, живым ли родился ребенок Алисы? И даже, какого он пола. И даже в голову не пришло спросить у того же михаилита. Уж он-то знал точно.
— Анри, — совсем тихо, в самое ухо шепнула девушка. Как Роджеру — в надежно запертой снаружи келье-камере. По пути в мрачный Ауэнт. Когда в безнадежный плен угодили они оба, а не только Ирия. — Может, лучше, что ты остаешься здесь. Потому что… Дева-Смерть ведь сейчас не в Бьёрнланде. И не в Ормхейме.
3
Новый, еще довольно молодой Ректор Академии Элгэ понравился. По его скромным словам, прежнему пожилому светилу науки он не годится и в подметки. Но того уже не вернешь — спасибо сволочным Гуго и Карлу.
А благородный кардинал Александр отзывался тепло об обоих умницах-профессорах.
Надо будет запомнить, что еще не совсем почтенный Ректор Серж Марлен любит крепкий кемет с восточными травами. И засахаренные сливы. А возможно, еще и другие сласти. Вприкуску с горьким, терпким кеметом.
Истинная королева должна быть приветлива и любезна. И пленять добрые сердца верных подданных. Быстро этому не научишься. Поэтому начинать лучше с тех, кто тебе и впрямь приятен. И с кем интересно самой.
И стоит привлечь к делу покорения сердец и печальную Александру. Жив бедный Вит или нет, но любимая сестра должна не страдать и не заживо хоронить себя, а заняться полезным делом. И более интересным, чем только помощь бедным и обиженным. Алексе всегда нравилось читать. А в какой богатой библиотеке интересных и захватывающих книг точно больше, чем даже в дворцовой? Правильно — там, где их прятали верные ученики, а не сжигали пьяные холуи. По приказу целой чехарды безумных королей-психопатов.
И есть еще на редкость умная и начитанная девушка из окружения тихой принцессы Алисы — Стефани. Хотя бы ради нее стоит провести сегодняшний разговор с вежливым Ректором. Он согласен пойти на некоторые реформы. Недостает лишь королевской воли. А Виктор в таком точно не откажет. Кармэн ведь тоже об этом мечтала. И для себя, и для любимой дочери, и для воспитанниц.
И виконт Николс, он же Роджер Ревинтер, подавал недавно сразу два прошения. От имени своей жены Эйды и ее сестры, графини Ирии Таррент. За себя и лучшего друга Сержа он подал еще раньше.
Дверь в новый кабинет Элгэ распахнулась резко. Вызвала даже невольную улыбку. Горячий Виктор совсем не изменился. Он и прежде не раз отвлекал слишком серьезную подругу от книг самым разным образом. И всегда — веселым.
— Элгэ, какого змея⁈ — заорал любящий супруг с порога. Растрепанный камзол, багровый фингал в пол-лица.
— В чём дело? — она даже не приподнялась с места. Только тонкую темную бровь изогнула. Одну.
На будущее романтичное свидание это похоже не больше, чем жирный принц Гуго — на достойного короля. И приятного кавалера.
И разве рабочий кабинет — не личное пространство? И… Виктор что, пьян?
— Это правда, Элгэ? — И что с его лицом? С кем он подрался? И главное — где? — Ты только что потребовала от Ректора принять в Академию женщин?
— Да, Виктор. К сожалению, пока только дворянского звания. На большее он еще не согласен. Милейший мэтр хоть и не старичок, но вполне себе консервативен.
— Элгэ, ты спятила⁈
Да тише уже!
— Виктор, с меня хватит, — обдала его северным льдом верная супруга. — Думай, что говоришь. В чём дело? Разве это не входило в наши планы? В наши общие планы?
— Элгэ, я думал, ты умнее, — поморщился Виктор. — Мы ведем войну. В том числе, с Мидантией. А эта ядовитая страна стоит на страже древних традиций веками. Ты хочешь, чтобы их карманный Патриарх отлучил нас от церкви, как когда-то — Аравинт? Объявил еретиками? Ты забыла, чем это кончилось для всех нас?