- Ну, все, хватит, девочки. Дедушка слишком хороший рассказчик, а нам свойственно верить всему, что нам говорят близкие, ведь близким незачем нам лгать... Но Мила права, Ли, это были всего лишь сказки.
- А вот и не правда! Мне не свойственно верить всему, что мне говорят близкие. Я не верю в вашего бога и никак ты меня не убедишь в него поверить, но то, что говорил деда, я чувствую, это все правда.
- Доказывает, что сказки для детей это правда, совсем рехнулась. Видимо с волосами вытекли мозги.
- Мила, прекрати. Еще одно слово о болезни Ли и ты останешься без ужина.
- Готова поспорить, раз у нее нет волос, она верит в то, что когда-то они были огненными.
Мать рванула Милу за ее длинную пепельную косу и потащила к лавке, Мила завыла, но села. Мать притянула ее и сказала тихо прямо в самое ухо:
- Еще одно слово о болезни Ли и я сообщу угольным, что ты не работаешь в поле.
Лицо Милы побелело, и она быстро закивала головой. Мать тут же выпустила ее косу, и девушка ссутулившись выскользнула за дверь.
Ли стояла как вкопанная и смотрела на перекошенное злобой лицо матери и видела в нем еще что-то... Страх, нет, даже ужас, будто это ей угрожали рассказать угольным, что она не работает в поле. Она резким движением рассыпала муку по столу, и в нее из деревянной чаши шлепнулось тесто.
Дед, слышавший все, зашел в комнату с виноватым видом, она гневно отряхнула руки от муки и уперла их в бока. Дед подошёл к ней, виновато закусывая губу и морща лоб.
- Зачем ты ей рассказал? Это же опасно.
- Я не мог это сделать без веской причины. Она собиралась идти и расспрашивать всех подряд. Я решил, что лучше она узнает от меня, и никто не увидит её любопытства. Тем более, в нашем доме все знают, что это сказки.
- Всё сложнее её контролировать, боюсь, придёт беда на нашу голову.
- Не беспокойся, дочка, мы как можем, будем оберегать её.
- Я боюсь не справиться, её любопытство... Из всех девяти детей она одна устраивает такой переполох, без этой пигалицы компания моих дебоширов кажется милыми ангелочками.
- Не бойся, будет то, что должно быть, либо зло, либо благо, мы не властны над судьбой. Будем делать все, что от нас зависит, а что мы не в силах изменить, о том и думать глупо. Ты делаешь для этой девочки все...
- Ладно, папа, поживём - увидим. Помоги мне с тестом.
- Так, ребятня, - дед хлопнул в ладоши. - Бегом сюда, помогать маме.
двое девочек - погодок нехотя отползли от Ли, которая что-то восхищенно им рассказывала, и побежали к маме. Ли грустно поплелась за ними. Дед поманил её к себе пальцем.
- Оп, вот так, посидишь у меня на коленях и споешь всем песню, тебе пока работать нельзя. Пока не поправишься, будешь нашим трубадуром.
- С радостью, - воскликнула девочка и затянула бодрую мелодию, подходящую для работы. Мать одобрительно посмотрела на нее и раздала комочки теста девочкам – погодкам, и они принялись за пироги. Дед поднимал и опускал колени в такт мелодии Ли так, что она весело прыгала, держась за его морщинистые руки, потом ее мелодия стала тише, дед остановился и посмотрел на ее голый затылок. Она тяжело вздохнула и затянула песню, совсем невеселую.
Ветра круг
Эхо шелеста трав понесет за собой,
Рядом вдруг
Вспыхнет пламя в ночи, не найдут, хоть кричи.
Он идет,
И с любой стороны конь дорогу найдет
Ту, что ждет.
На руках,
Окровавленных телом, измученным делом руках
Он несет для нее бесконечную тьму, боль и крах.
Он расскажет, что младший за старшим ушел на тот свет
Впопыхах.
Из мечты
Сын их младший сковал два прекрасных и стойких клинка,
В ночь войны
Облачился как воин и прыгнул на скакуна.
Дочь войны
Увела за собой, отражая на латах огни и мечты,
Поскакал он за ней, ноги в стремени коротки,
Как его дни...
Ли снова вздохнула, но уже не печально, а свободно, будто с песней у нее ушла какая-то грусть. Она не видела, как мать скрывает дрожь в руках, настойчивее раскатывая тесто, она смотрела на уносящих ее слова черных птиц за окном, а дед мог не смотреть, он и так знал, что сейчас чувствует его дочь. Он виновато улыбнулся и погладил девочку по голове.
- Ты у нас способная. Одна можешь песни на ходу сочинять. Только не хвастайся никому, а то примут за зазнайку и не поверят. Любой талант скромность любит.
- Я только вам петь буду, вам ведь нравится?
- Нравится, но можно и повеселее. – Мать с укоризной посмотрела на нее, -Ли опять нагнала на всех тоску. Спой веселую для работы.
- Что-то не хочется.
Девочка опустила глаза и промычала замысловатый мотив своей печальной песни.
***
Как только последние лучи солнца ушли за горизонт, а дети доели последние крохи ужина, в дом постучали. Громко, требовательно, трижды. Дед с матерью тревожно переглянулись. Она повязала косынку, накинула шаль и приоткрыла дверь.