- Ничего не бойтесь. На дороге нет мин, - раздался позади крик майора Кузнецова.
О минах она узнала только сейчас. Странно, что ей не сказали об этом заранее. Но ей крикнули, что мин нет на дороге. Почему они решили ей это сказать только сейчас? Хотели пошутить или же здесь действительно есть мины? Татьяна продолжила идти и предупреждение восприняла как не смешную шутку. Пугал её лишь жуткий вой. Дядя Сережа однажды рассказывал о мутантах. Самыми частыми обитателями животного мира являются слепые псы, которые плодятся так же быстро, как зайцы. Они, как и волки, живут стаями. Слепые дикие псы. Они лишены зрения, но другие чувства обострились настолько, что видеть им не нужно. Свою жертву они превосходно могут учуять, особенно если она ранена, и прекрасно слышать, когда та где-то крадется. Ох, как ни кстати сейчас она это вспомнила! Стало страшно. Татьяна снова остановилась и оглянулась. А ведь ещё не поздно развернуться и уйти обратно в более безопасный мир. Повторившийся вой сделал эту мысль более навязчивой, но вместе с воем в голове возникло воспоминание о матери, что была потрясена до глубины души печальным заключением врача-онколога и рекомендацией пожизненно проходить химиотерапию, а вместе с этим весть об ушедшем в Зону Викторе и банковских уведомлениях с требованиями погасить долги. Татьяна продолжила свой путь вперёд.
Впереди она увидела слева слабые движущиеся огоньки. Через несколько шагов они стали ярче и на горизонте среди деревьев уже можно различить очертания старых полуразрушенных домов. Это и есть деревня новичков? Татьяна остановилась. Первый пункт назначения. Отсюда всё и начнётся. Татьяна напомнила себе: «Молчать! Вообще ничего не говорить. Только писать. Нельзя, чтобы они обнаружили, что я девушка!» Она медленно направилась в деревню. У самого входа в светло-бордовой куртке стоял парень со стареньким АК 47 в руках и налобным фонариком. На лице черный платок, видны только глаза. Как только Татьяна приблизилась, он наставил на неё автомат и грубо спросил:
- Кто такой?
Татьяна испугалась, но не растерялась. Она показала пальцем на свой рот и два раза скрестила руки перед собой, давая понять, что не может говорить.
- Ты немой, что ли? – снова спросил незнакомец.
Девушка кивнула.
- Ты сталкер-новичок?
Она опять кивнула. Он опустил автомат и сказал более мягким тоном:
- Тогда добро пожаловать в школу начинающих сталкеров! Обязательно зайди в бункер к Сидоровичу на поклон. Только не раньше восьми часов утра. Он даст тебе прозвище и… короче, он тебе всне расскажет. Проходи!
Татьяна прошла, оглянувшись один раз. Этот сталкер с красивым голосом стоял на своем месте и глядел на дорогу. Он глянул на наручные часы и что-то пробубнил про какого-то Пятака. Татьяна хмыкнула. Сталкеры друг к другу не обращаются по именам и используют прозвища. Она это не забыла. В центре деревни в металлическом круглом корыте горел огонь, а вокруг него сидело четверо сталкеров. Они о чём-то разговаривали. Как только Татьяна к ним приблизилась, они тут же замолчали и посмотрели на неё.
- Что уставился? – грубо спросил один из них.
У Татьяны было много вопросов, но к ним она не решилась обратиться. Дома поблизости не годятся для комфортного жилья. На улице ещё темно и единственное нормальное место сейчас у костра. Татьяна два раза указала на себя, а потом на свободное место. Сталкеры странно на неё посмотрели, переглянулись и тот, кто первый задал ей вопрос, разрешил присесть рядом.
- Ты немой, брат? – спросил другой сталкер.
Она кивнула.
- Но не глухой? – спросил он же.
Она отрицательно покачала головой.
- Сразу видно, что новичок, - сказал третий. – Он ещё более зелёный, чем мы с вами. Звать тебя как?
Блокнот с ручкой в рюкзаке, и в темноте она его долго будет искать, и рядом нет палочки, чтобы на земле написать. Татьяна на пальцах показала имя "Толя".
- Толян значит, - произнес первый сталкер, что сидел к ней ближе остальных. – Ты про прозвища слышал?
- Откуда ему знать про прозвища, если он только что пришёл в Зону? – перебил его третий парень. – Раз он немой, то пусть и будет Немой. Толя Немой.
Татьяне не нравилось это прозвище, но если она сейчас покажет им, что у неё прозвище «Лепра», то они выгонят её из лагеря. Становилось светлее. Деревня, если её так можно назвать, выглядела, мягко говоря, плачевно. Часть домов разрушена, а те, что остались целы, служат для сталкеров хоть каким-то жильём. Не самое лучшее место для ночлега.
- Скоро Волк проснётся. Он тебе прояснит что к чему, - отвлёк её второй сталкер. – А пока обращайся ко мне Вовка Карп. Рядом с тобой сидит Ваня Хорёк. Слева от меня – Саша Кость. Справа – Сёма Сухарь. Волк - бывалый сталкер, и здесь он что-то вроде наставника для новичков.