- И что дальше?
- Как только тот, кому ты отдаёшь, возьмёт её в руку, она будет считать его своим хозяином. А ты уже не сможешь к нему прикоснуться без угрозы обжечься. Даже если ты её отдала, а тебе за неё попытались заплатить любым способом, то она сразу теряет свои свойства и становится обычным ножом.
- Этот нож живой, вы хотите сказать?
- Получается, что да! Ты наверняка уже пробовала его в деле.
Таня не ответила. Она не знала, что и подумать. Ей попалась такая драгоценность! "Вот уж повезло!" Бармен смотрел теперь с завистью:
- Если бы его можно было продать, то ты бы озолотилась. Но...
- Но я его не буду продавать, - твёрдо заявила Таня.
Она убрала нож в ножны и прицепили к своему ремню.
- Тут осталось немного еды. Можно нам её съесть? - спросила она.
Бармен пожал плечами и ушёл. Таня разделила на двоих оставшуюся еду и вместе с Бродягой съела.
На следующий день Таня решила нарезать бутербродов для долговцев. Утро выдалось холодным и пасмурным, но без дождя и ветра. Она нарезала большой кусок сало, сыр и хлеб и всё сложила в пакет. Чай она заварит у Бармена. "В этот раз возьму два двухлитровых термоса", - надевала она плащ-палатку. На улице у костра уже сидел Бродяга и дожидался её. Таня глубоко вздохнула. Она уже привыкла к нему и он её больше не раздражал. Вчера его компания была очень кстати.
- Доброе утро, - с улыбкой поприветствовала она его, когда он подошёл.
- Привет, - скромно ответил он. - Опять пойдёшь свой тайник проверять?
- И туда тоже. Но сначала хочу сходить на блокпост на Свалке. Только зайдём в бар за чаем.
Бармен был очень занят. Он пересчитывал вчерашнюю выручку и сверялся со своими записями. На вопрос взять два термоса и четыре банки тушёнки он что-то промычал, не отрываясь от своего дела. В самом баре царил бардак после вчерашнего разгула. Бульбаш и Беломор настежь открыли двери своей ночлежки, когда Таня и Бродяга проходили мимо.
- Здравствуйте, - поздоровалась она.
- Привет, - устало пробубнили они.
- Что-то случилось?
- Случилось, - принял Беломор измученный вид. - Ночлежка была забита до отказа, плюс ещё не совсем трезвые личности заблевали четыре хороших матраса. Про другие неприятности молчу. Дел теперь хватит.
Бульбаш тихо матерился.
- Что на Новый год будет, я боюсь представить! - причитал он. - Придётся новые кровати ставить и деньги брать за бронь. Иначе тут передеруться все.
Таня и Бродяга пошли дальше. На блокпосту она не стала задерживаться. Всем долговцам она раздала по два бутерброда с салом и сыром и налила чай. На обратном пути она попросила Бродягу подождать её у дороги, а сама быстренько сбегала к Васе и накормила его тушёнкой. У неё ещё оставался чай и бутерброды. Она угостила пятерых долговцев на южной заставе и на границе с Дикой Территорией.
- Долговцы тебя любят, - сказал Бродяга, когда она всё раздала.
Последний бутерброд с салом она отдала ему
- Спасибо, - принял он угощение и сразу съел.
Дальше ей заняться было нечем и она пошла в бар, чтобы помочь навести там порядок. Бармен всё ещё был занят своими счетами. Таня собрала всю грязную посуду и снесла на кухню.
- Ты не обязана это делать, - заметил Бродяга.
- Знаю, - ответила она и продолжила.
Грязной посуды оказалось много. Бродяга стоял и наблюдал за ней. Было жарко. Только холодный сквозняк давал небольшое облегчение. Таня сняла плащ-палатку. Хочется снять балахон, под которым спортивная обтягивающая футболка. Таня уже собралась снять его, как случайно опрокинула на себя кастрюлю с водой и намочила и балахон и джинсы.
- Ты в порядке? - подошёл Бродяга.
- Да. Просто задумалась.
Таня взяла полотенце и вытерлась. Балахон прилип к телу, облегая её грудь. Подул сквозняк. Бродяга замер и уставился на Татьяну, а она, ничего не заподозрив, продолжила мыть кастрюлю.
- Помоги, пожалуйста, вытереть посуду, - вежливо попросила она и протянула ему сухое полотенце.
Бродяга взял, но глаз оторвать от Татьяны не мог. Его дыхание участилось и он часто глотал слюну. Она перемыла всю посуду, а Бродяга всё протирал одну металлическую тарелку. Подул опять сквозняк.
- Холодно стало, - задрожала Таня. - Было жарко, а теперь холодно. Ещё и облилась случайно водой. Бармен открыл двери, наверное, чтобы проверить.
Она вытерла руки и посмотрела на мужчину:
- Всё одну тарелку вытираешь? - заметила она. - Друг мой, что с тобой?