- Мороз не велик, но стоять не велит! - услышала она за спиной знакомый и добрый голос.
Таня оглянулась. Зверобой! Девушка ахнула:
- Зверобой! Это вы!
Позабыв о своей робости и женской неприкосновенности, она подошла и крепко обняла его.
- Рад тебя видеть, девонька! - устало произнёс он.
- А как я рада вас видеть, мой дорогой друг! - аж прослезилась она от радости. - Мне очень вас не хватало!
- Ну вот, я пришёл.
- А где же Гонта, Гармата и Краб?
- Они вместо меня пока на Янове. Зимой мутанты особо агрессивные.
- Вы выглядите усталым. Пойдёмте скорее ко мне в бытовку. Я вас накормлю.
Зверобой не отказался. Таня быстро включила обогреватель и усадила своего гостя за стол. У неё был термос с горячим чаем и электрическая плитка, которую она одолжила у Бармена. Зверобою она положила макароны с тушёнкой, налила чай и сделала бутерброды с плавленным сыром.
- Спасибо, - приступил её гость к трапезе. - На Янове о тебе часто говорят. Ты теперь у всех на устах.
- Знаю. Только эта слава мне не в радость. До вашего прихода мне хватило тут приключений, - налила она себе чай и села напротив.
- Ну, расскажи. Я послушаю с интересом. Воронин меня в курсе не держит.
Таня всё ему рассказала, кроме снорка Васи. Как только Зверобой доел, он угрюмо произнёс:
- Ну, это не приключения. Это чисто мелкие неприятности. Да, тебе, как девушке, приходится не сладко. Но я пришёл сюда не просто так. Сегодня двадцать девятое декабря. Я достаточно заработал денег и хочу вернуться домой к жене на праздники. Сюда я зашёл, чтобы предложить тебе поехать со мной. В Минске я посажу тебя на поезд до Москвы и ты сможешь встретить Новый год дома. Незачем тебе тут торчать.
Таню это сильно удивило:
- Вы едете домой?
- Только на праздники. Мне ещё подарки надо успеть купить жене и детям.
Девушка хотела сразу же сказать: "Да, поеду с вами". Но интуиция снова её удержала:
- Я бы очень хотела поехать с вами. Мне всё здесь надоело, но... Я хочу всё же дождаться вестей от Виктора. И ещё Бармен мне обещал хорошие деньги за работу в новогоднюю ночь. Я так мало отправила маме денег!
- Я видел Осведомителя и рассказал ему о твоём парне. Он его не знает, но обещал всё о нём разузнать.
- О, тогда мне тем более лучше остаться! Я его обязательно дождусь! - обрадовалась она. - И ещё я попрошу Бармена и Воронина никому про Виктора не говорить. Меня Йога пытается выманить отсюда.
- Йога со своими людьми перебрался на Затон к Султану, чтобы перезимовать. Я его там видел. Ой, и не рад он был меня видеть! Сказал мне, что караулит тебя. Может, ты всё же поедешь со мной. Завтра утром вместе с другими охотниками мы доберёмся до Белорусской границы, а там и до Минска на машине доедем.
- Я не могу, Зверобой! Я, правда, очень, очень хочу домой! Но... вы и так всё знаете. Скажите, вы вернётесь?
- Вернусь, конечно. Хоть я уже не молодой, но у меня есть ещё порох в пороховницах. К тому же Зона так просто не отпускает сталкеров; особенно, если они успешные.
- А вы виделись со Стрелком? - с надеждой спросила девушка.
- Нет. И вестей я от него не получал, - немного грустно ответил Зверобой. - Но я очень хотел бы его увидеть. Друг всё-таки. Ну, я пойду в ночлежку.
- Одну минуточку, - задержала его Таня.
Она отвязала "Бритву" от своего пояса и положила на стол перед Зверобоем:
- Это вам.
- Нож?
- Это "Бритва", - ответила она и вынула нож из ножен.
Усталости у мужчины как не бывало. Он уставился на нож, как будто увидел что-то невероятное. Тане понравилось его удивление и она задиристо улыбнулась. Зверобой смотрел на "Бритву", не говоря ни слова. Он поднёс аккуратно руку к ножу, не касаясь. Лунное свечение ножа сразу окрасилось огненно-красным.
- Значит, те байки - не пустая болтовня! - не сводил Зверобой глаз с ножа. - "Бритва" существует на самом деле! Но откуда у тебя такая вещь? Где ты её нашла?
- Я её нашла в одном секретном месте, но не могу сказать, где именно.
- Не может быть, чтобы "Бритва" могла валяться под носом у сталкеров и её не заметили. Если легенды не врут, то таких штук всего две. И найти их можно только в пространственной аномалии.
Таня снисходительно рассмеялась:
- Зверобой, не имеет значения, где я её нашла. Вы мне всё время, пока я находилась на "Ростке", присылали еду. Я перед вами в большом долгу. И я хочу сделать вам подарок. Он перед вами.