- Ты хочешь подарить мне "Бритву"? - воскликнул мужчина. - Ты хоть понимаешь, что ты даришь? Эта вещь - предел мечтаний каждого сталкера! Даже у Стрелка такой штуки нет!
- Я понимаю. Но Зверобой, вы ведь охотник на мутантов и вам этот нож нужнее. Вы мне и так очень помогли. Не откажите.
Зверобой смотрел задумчиво то на девушку, то на нож. Таня ждала, что он скажет.
- Ты уверена? Не будешь жалеть? - усомнился он.
- Уверена.
- Тогда тебе надо взять его в руки, протянуть мне и сказать: "Я дарю его вам". Только тогда нож признает меня как нового хозяина. И вернуть его потом не удастся, даже если я скажу, что дарю его тебе. Быть хозяином такого ножа можно только один раз, пока не умрёшь или не подаришь другому.
Таня сделала, как он сказал. Зверобой взял нож в руки и долго его рассматривал. Возможно, Таня сделала большую ошибку, подарив ему нож, но она не думала об этом. В Зоне есть закон: помогли тебе - помоги в ответ или достойно отблагодари. У Тани ничего ценного нет, чтобы отблагодарить Зверобоя, кроме этого ножа. Пусть он его забирает. Ему, как опытному сталкера и известному охотнику, он нужен больше, чем ей.
- Спасибо огромное, девонька! Никогда не забуду твой щедрый подарок! - от всей души поблагодарил её Зверобой. - Я вернусь в Зону десятого января. И я обязательно тебе привезу что-нибудь из Минска.
Таня с улыбкой кивнула:
- Хорошо. Я счастлива за вас. Можно мне завтра утром вас проводить?
- Я встану завтра в шесть утра.
- Ничего. Я и раньше могу встать.
Таня проводила Зверобоя до ночлежки и пожелала ему доброй ночи, а затем вернулась в бытовку, легла спать и быстро уснула. Утром она встала пораньше, чтобы проводить Зверобоя. После быстрого сытного завтрака он и ещё несколько попутчиков собирались уходить. У заставы Таня крепко его обняла.
- Девонька, передумать ещё не поздно. Пойдём с нами, - снова предложил он.
Таня прослезилась и покачала головой. Она уже всё решила!
- Ну, ладно! Обещаю, что я вернусь. Всё будет хорошо! - подбодрил он её. - Береги себя!
- Обязательно! Я буду вас ждать. Ангела-Хранителя вам в дорогу!
Таня перекрестила Зверобоя и, как в прошлый раз, поцеловала его в обе щёки. Зверобой улыбнулся и ласково потрепал её за плечо. Девушка стояла и провожала взглядом группу сталкеров. Она немножко завидовала им. Сегодня они вернутся домой, обнимут своих родных, встретят Новый год в кругу семьи и будут спать в комфорте и тишине.
- А меня ждёт самый ужасный Новый год среди неотёсанный и невоспитанных сталкеров! Эх, одни сплошные приключения у меня! С тех пор, как я пришла в Зону, одни приключения! То похотливые самцы, то волна мутантов, то выбросы! Эх, перечислять можно долго! Да пошло оно всё куда подальше! - тихо сетовала девушка, тихо бредя обратно в бытовку.
Да, событий ей за эти дни хватило. Но она сильно недооценивала свои приключения, потому что после ухода Зверобоя, на "Росток" пожаловал человек, который навсегда изменит её судьбу.
На "Скадовске", как и на "Ростке", кипела жизнь. Это место, где вольные сталкеры и бандиты могли жить бок о бок. "Скадовском" управлял добрый сталкер Борода. Своё прозвище он получил из-за густой, чёрной бороды. Его основным промыслом была покупка и продажа артефактов и провизии. Из всех торговцев в Зоне, он по хорошей цене покупал артефакты и принимал на них заказы. Соседство с бандитами его мало радовало, но бандитский пахан Султан держал своих людей в ежовых рукавицах. В отличие от Йоги, он не был таким жестоким и алчным и жил по тюремным понятиям. Его первая попытка заставить Бороду платить за "крышу" провалилась. Теперь от безысходности Султан пока просто жил со своими братками на старой посудине. Йога был более расчётливым и хитрым, и Султан, закрывая глаза на его жестокость, пригласил его с людьми перезимовать на Затоне.
Сейчас Йога сидел в углу на ящике с банкой дешёвого пива. Когда он был не в духе, никто, даже его друг Кочерга, не осмеливался к нему подойти. Йога перечитывал сообщения от Татьяны уже в сотый раз. Он не переставал ей писать, зная, что она ни на какие его предложения не согласится. Она не отвечает ему и все его сообщения даже не читает. Это злило его. Прошло столько дней, а она так и не покинула базу Долга. Вожделение съедало его, и воздержание приносило ужасный дискомфорт. Скрипнула металлическая дверь. Вошедший отряхнулся от снега и осмотрелся, словно искал кого-то. Его взгляд остановился на Йоге и он сразу к нему направился.
- Чё те? - прорычал Йога.
- Я Сало. Тот самый, что тебе информацию о девчонке сливал.