- Здорова! - громко кого-то поприветствовал Бармен. - Твой столик свободен, приятель. Сейчас будет твой заказ.
Таня задремала с полотенцем в руках.
- Вставай, соня! - растормошил её Бармен. - Я тебе не за это плачу! Иди работай! Вот заказ. Поставь всё на поднос и отнеси на первый столик!
Он ей сунул вырванный из блокнота бумажку с заказом.
- Я так-то не официантка! - возразила девушка. - Ваш клиент может и сам забрать свой заказ!
- Это почётный клиент! К нему особое отношение! Сама потом поймёшь, когда увидишь его!
- Меня это не волнует! - недовольно огрызнулась она.
Таня зевнула, встряхнула головой, чтобы прогнать сонливость и поставила на поднос пюре с отбивной, салат "Оливье", бутерброд со шпротами и бутылку коньяка с кружкой.
- Клиент у него важный! Тут все важные! - причитала Таня, неся поднос.
Все столы были заняты. Таня шла аккуратно, стараясь никого не задеть. Первый столик находится в левом дальнем углу рядом с барной стойкой. За ним стоит спиной к ней мужчина в комбинезоне "Сева" и что-то читает в своём ПДА. "Мог бы и сам подойти и взять! Ишь Цаца какая!" - ворчала она себе под нос. - "Ладно! Поставлю всё и уйду!" Таня подошла и стала расставлять на стол еду. Мужчина к ней повернулся и убрал ПДА в карман.
- С наступающим Новым годом и прия...! - собралась она уже уйти, но замерла, когда увидела его.
Таня уставилась на мужчину так, словно увидела привидение. Перед ней стоял самый известный сталкер в Зоне. Те же усталые, карие глаза, немного оттопыренные уши, короткая стрижка под ёжик с залысинами на лбу, в меру пухлые губы, недельная щетина и чуть кривой нос. Он смотрит на неё, как будто они знакомы.
- Привет! - сказал грубым голосом с лёгкой хрипотцой.
Таня быстрого забрала поднос и, отступая назад, случайно задела одного из посетителей. Он так и смотрел на неё, пока она не скрылась в подсобке. Сердце у неё бешено застучало. Не может быть! Как же так? Что делать? Таню сковал страх и вспомнился выстрел, просвистевший над её головой во время визита в подземелье Агропрома, и ещё серия выстрелов да спиной, когда она смогла улизнуть от него. И теперь он здесь, в баре. Вот так встреча! Таня ухватилась за голову. Её сковал страх. Так она встретилась в третий раз с Меченым.
***
Выходить в зал ей не хотелось ни в какую. Пока там Меченый, она туда не сунется. Таня сидела на кухне и махала на себя газетой. Её пробрал пот и от жары, что стояла в баре, и от страха, что внушал ей Меченый. "Он меня нашёл! Этот маньяк! Теперь застрелит!" - тряслась она.
- Опять ты тут сидишь? - вошёл уставший Бармен. - Слушай, я не могу один работать. Иди и собери посуду.
- Пусть сталкеры сами её несут. Я в зал не выйду, пока там Меченый, - пропищала она.
- Пока Меченый там? Чем он тебе не нравится? Он стоит, ест и слушает радио. Иди, иначе урежу зарплату! - прорычал он и ушёл обратно.
"Идти туда? А если он меня ножом пырнет? Или выстрелит из пистолета с глушителем? Он же хочет меня убить! Тогда в подземелье ему это не удалось. Теперь он завершит начатое!" - не унималась она.
- Ты всё ещё сидишь тут и свой жирный зад протираешь!? Живо работай! - рявкнул на неё Бармен.
"Ладно, придётся выйти! В зале много людей и он не рискнёт меня убить!" - чуть успокоилась девушка. Она взяла пустой поднос, но идти в зал было всё равно страшно. Она вся похолодела, когда вышла. Тут ещё и Гнилой напился. Он точно не упустит момент поприставать к ней. В сторону Меченого она не смотрела, но чувствовала, что он смотрит на неё. "Делай свою работу. Тебе ничего пока не грозит!" - мысленно она себя успокаивала и складывала на поднос грязную посуду. Помочь ей вышел молодой парень, в чьи обязанности входило мытьё посуды.
- Эй, Лепра, давай потанцуем! - взял её за запястье Гнилой, когда она отдала поднос с грязной посудой своему помощнику.
Гнилой не удосужился помыться даже перед Новым годом и от него воняло ещё сильнее.
- Я не танцую! - попыталась она вырваться, но не смогла. - И не смей меня трогать!
- Да ладно! Не будь недотрогой! - настаивал он.
- Я же сказала, что не танцую! Тем более с тобой! - снова попыталась она вырваться.
- Почему? - пьяным голосом спросил Гнилой. - Почему ты мне всегда отказываешь?
- Потому что я её уже пригласил! - раздался за её спиной голос Меченого.
- Уууу... пардон, пардон! - прорычал Гнилой и отстал.
Меченый развернул её к себе лицом и, положив руку ей наталию, стал с ней танцевать. Когда он взял её за руку, ей почудилось, что сквозь неё прошёл мощный электрический разряд, что земля ушла из-под ног и она стоит только благодаря неведомой силе. На Меченого она побоялась смотреть. В танце он медленно отвёл её от стола Гнилого. Таня думала вырваться и уйти на кухню.