Меченый махнул им рукой, не оглядываясь, и вышел на улицу. Он направился к Богдану, чтобы у него расспросить о ней. К сожалению, местный врач после новогодней ночи мучился похмельем и не был расположен для разговора. Меченый немного подумал и решил больше ни у кого о ней не спрашивать. Лучше самому во всём разобраться. Сейчас не помешает подлатать своё оружие и просто побездельничать.
Татьяна проснулась только после полудня. Пока ещё светло, и Вася наверняка заждался её. Вчера она не смогла прийти. Таня быстро привела себя в порядок, надела долговский бронекостюм, собрала еды и захватила с собой старую, но хорошую одежду. На улице было мало снега и в ближайшие дни осадков не обещали. Ходить зимой к Васе в гости было рисковано. Из-за следов на снегу любой любопытный мог туда нагрянуть. Чтобы избежать нежеланных гостей, Таня у заставы шла вдоль стены несколько метров и только потом шла в сторону домика снорка. Трудно было выбираться из окопов, которые долговцы вырыли на случай нападения мутантов. Ближе к стене, где окопы были не очень глубокие, Таня в качестве мостика использовала железные балки.
Она набила рюкзак едой и одеждой, взяла с собой дробовик, фонарик и ПДА и уверенным шагом направилась к заставе. О Меченом она старалась не думать. Если он ей встретится на базе, то придётся вернуться обратно в бытовку. Она прошла мимо Арены и ночлежки. Сталкеров на улице немного. У заставы тоже всё спокойно. Кроме протоптанной сталкерами дороги, на прилегающих лужайках не наблюдаются следы от мутантов. "Бояться нечего!" - подумала с облегчением Таня и двинулась по своему маршруту в домик Васи.
Меченый стоял за углом ночлежки и курил сигарету Winston. Он курил редко. Иногда, когда надо было хорошенько подумать, он доставал пачку сигарет и курил. Одной пачки ему хватало на две, а иногда и на три недели. Мимо прошла Татьяна и он, не докурив, выбросил окурок и последовал за ней. Он держался на расстоянии. Когда она пошла от заставы вдоль стены, он остановился. Обратно она не оглядывалась, что было Меченому на руку. Долговцы увлеченно болтали между собой и он, пока они не видят, проследовал за ней. Таня перешла через окопы по металлическим балкам и продолжила идти. Следов мутантов поблизости нет. Она остановилась и оглянулась на случай слежки. Это чувство не даёт ей покоя с тех пор, как Меченый пришёл на базу. Позади никого нет, лишь ветер, качающий деревья. "Что-то морозно как-то", - пошла она дальше.
Меченый вовремя спрятался за широкой елью, когда Татьяна решила оглянуться. Он хорошо её видел за еловыми ветками, а она его - нет. "Осторожная, однако," - подумал Меченый. Он шёл точно по её следам. Если не пойдёт снег, то она может заметить чужие следы рядом со своими. Тучи на небе сгущались. Похоже, что осадки всё же будут. Впереди он увидел старый, скрытый за деревьями домик. Девушка остановилась и издала какой-то странный клич, похожий на угуканье совы. Смахивает на предупредительный сигнал. Мужчина быстро спрятался за деревом и достал бинокль. Из дома в развалочку в старом, рваном бушлате вышло горбатое существо во рваном советском противогазе. Присмотревшись через бинокль, Меченый присвистнул. Снорк, одетый как человек, вышел навстречу девушке. Подойдя, он склонился перед ней и коснулся рукой её голени. Девушка абсолютно спокойно говорит со снорком и даже улыбается ему. Мутант, похоже, тоже рад её видеть. Она зашла вместе с ним в домик. "Много чего я повидал, но не такое!" - изумился Меченый.
Татьяна у Васи недолго задержалась. Ему она принесла одежду и еду. Зимой мутантам особенно голодно. Снорки всё чаще группами нападают на одиноких сталкеров и на месте сжирают до костей. Васе повезло больше. Ему не нужно ходить на охоту. Пропитание и тёплую одежду ему обеспечивает добрая Таня, а уютное жильё у него есть.
- Мне пора, мой друг, - погладила она Васю по холодной руке. - Старайся без надобности не выходить на улицу, а то отморозишь себе конечности.
Вася вышел её проводить. Меченый всё это время не покидал своё укрытие, и ждал, наблюдая через бинокль. Ветер усилился. Татьяна надела поверх банданы капюшон и поспешила обратно на базу. Из-за ветра она не обратила внимание, что её следы на снегу стали немного больше, а рядом с сосной и елью натоптано.
Меченый ждал, когда Татьяна немного отдалится. Только потом он пошёл следом. Она направилась на базу. Итак, один её секрет он уже знает. Она каким-то образом приручила снорка. В своей комнате Меченый сел за стол и взял свой ПДА. Он написал в разделе "Дневник" о своих наблюдениях. Особенно он уделил внимание Татьяне и её питомцу. Пока ничего, что вызывает у него опасения, он не обнаружил. Татьяна вернулась в свою бытовку и какое-то время оттуда не выходила. Надо продолжить следить за ней.