До полудня Таня не выходила из бытовки. Она читала книгу О. Генри "Вождь краснокожих", которую ей дал почитать Беломор. Книг ему принесли много и любой желающий мог взять почитать. "Жаль, что нет книг Стивена Кинга и Говарда Филлипса Лавкрафта," - думала она. - "Как бы я сейчас с удовольствием почитала их! Эх, ладно! Надо пойти проведать Васю и отнести ему еды". Она так увлеклась чтением, что забыла про время. На улице уже вечереет.
Меченый сидел у костра под брезентом вместе с Беломор и Бульбашом и слушал их рассказы. Он встал и зашёл за угол, как только увидел идущую Татьяну. Она прошла мимо и не заметила его. "Идёт кормить своего друга!" - сразу он догадался. - "Либо она очень смелая и способная, либо глупая, раз с наступлением сумерек решила проведать своего снорка". Его Винторез был с ним и он пошёл за девушкой следом. Следовать за ней след в след он не стал и просто держался на расстоянии. "А она не такая уж и осторожная, раз не оглядывается!" - подумал Меченый. Он остановился у сосны, за которой вчера прятался. Она издала клич.
- Весьма интересный способ позвать снорка, - подошёл он к ней.
Таня оглянулась и уставилась на Меченого, как на призрака. Из домика вышел снорк. Таня испуганно посмотрела на него. Снорк опустился на четвереньки и остановился. Не ожидал он увидеть кого-то ещё с девушкой. Вася зарычал. Он не спеша приближался, готовясь к прыжку. Меченый направил на него свой Винторез. Татьяна, быстро переводя взгляд то на Васю, то на Меченого, была в полной растерянности.
- Нет! - встала она между ними.
Вася остановился, но рычать не перестал. Он ходил на четвереньках туда и сюда, не теряя незваного гостя из вида; Меченый не сводил с него прицела.
- Вася, не надо! - подошла Татьяна к снорку и взяла его за руку.
Он остановился. Меченый продолжал целиться.
- Меченый, прошу вас, не стреляйте в него, - взмолилась она. - Вася ничего плохого не сделает.
Мужчина, к удивлению, быстро опустил оружие:
- Не знал, что у него есть имя!
Снорк снова зарычал. Таня погладила его по холодным рукам:
- Васенька, он тебя не обидит!
Мутант заворчал, словно хотел сказать, что ему трудно в это верится.
- Ведь вы его не убьёте? - с надеждой она посмотрела на мужчину.
- Нет! - твёрдо и уверенно произнёс Меченый.
- Тогда уберите, пожалуйста, оружие! Он воспринимает это как угрозу.
Меченый нехотя повесил свой Винторез на плечо.
- Вася, Меченый, - обратилась она к обоим. - Вы теперь знакомы. И я надеюсь, что ничего плохого между вами не будет.
Снорк медленно стал подползать к мужчине, глядя ему в глаза. Меченый напрягся. Он держал руку на ручке ножа и сжимал её всё крепче с каждым шагом приближающегося к нему снорка.
- Не надо, Меченый! - жалобно попросила девушка. - Он просто хочет коснуться вашей ноги в знак дружбы.
Меченый руку с ножа всё равно не убрал. Вася подполз к нему и прикоснулся ободранными пальцами к его ботинкам. Татьяна с облегчением вздохнула:
- Он принимает вас за друга.
- Откуда такая уверенность? - не сводил Меченый со снорка глаз.
- Потому что он меня так же поприветствовал.
- Снорки с людьми обычно "здороваются" по-другому. Этот оказался особенный?
- У вас есть с собой еда?
- Нарезанная копчёная колбаса и хлеб.
- Угостите его колбасой. Ваше угощение он воспримет как взаимность.
Меченый без резкий движений достал два бутерброда из подсумка и протянул один мутанту. Снорк поднялся, понюхал угощение, быстро взял и с удовольствием съел. Он снова посмотрел на мужчину и тот протянул ему второй бутерброд. Снорк с радостью съел добавку и в знак благодарности коснулся лбом его ноги.
- Он вас запомнил. Вам нужно только запомнить клич, которым я его зову. Тогда он будет знать, что это либо вы, либо я, - обрадовалась Татьяна. - Идёмте.
Вася в развалочку пошёл к домику, Татьяна и Меченый - за ним. Внутри помещения мужчина бегло осмотрелся. Татьяна открыла одну банку тушёнки и снорк быстро её опустошил. Следом пошли остальные консервы, которые она с собой принесла.