Татьяна недолго задержалась у Васи. Она сидела на старом стуле и без интереса наблюдала, как Вася трапезничает, а все мысли были о Меченом. Он снова заступился за неё, а она его не отблагодарила. Причём дважды. В Зоне принято за всё платить, даже если ты не просил о помощи, но тебе всё равно помогли. Долги Таня всегда возвращала. Меченого она обязательно отблагодарит. Шульга прислал ей коробку белорусских конфет. Их она и отдаст Меченому. Ещё научную аптечку, которую ей Богдан подарил в канун Нового года. Ничего другого у неё больше нет.
Татьяна сняла с лица бандану. Вася доел и подполз к ней.
- Васенька, ты тоже считаешь, что я не красивая? - положила она ему руку на голову.
Снорк не понял, что она спросила. Он обхватил её ногу и прижался.
- Да, лучше тебя не грузить по всяким пустякам, - с иронией произнесла она. - Меченый хотел прийти сюда со мной, но я не позволила. Думаю, он осуждает меня. Ладно, не будем о нём.
Вася отпустил её и выполз на улицу.
- Вернёшься в свою пещеру? - спросила она. - Знаешь, чувствует моё сердце, что недолго мне оставаться на базе. Со дня на день придёт Осведомитель. Скорее бы!
Татьяна вернулась в бытовку. Только она зашла, как в дверь постучали.
- Да, кто там? - открыла она.
- Привет, Лепра. Генерал Воронин тебя позвал поужинать с ним, - сказал долговец.
"Этого только не хватало!"
- Передайте ему, что я занята, - ответила Таня и закрыла дверь.
"Когда же придёт Осведомитель? Я больше не могу тут торчать. Сталкеры так и норовят забраться мне под одежду", - сетовала она.
Утром Татьяна пришла в бар. Клиентов пока ещё не было.
- Доброе утро! - вежливо поздоровалась она с Барменом.
- Доброе утро, но не для тебя, - серьёзно ответил Бармен.
- Что случилось? - напряглась девушка.
- Лепра, я боюсь, что ты больше не можешь у меня работать.
- Почему?
- Потому что в плане доходов я остаюсь в минусе.
- Но причём тут я?
- А при том! Ты не сталкер! И не отрицай этого! Ты не приносишь ни хабар, ни артефакты, не выполняешь никаких заданий с доски объявлений. От тебя нет никакого толку!
Таня стояла и смотрела на Бармена, не веря своим ушам. Он сегодня не с той ноги встал?
- Никакого толку? - возмутилась она. - Я на вас тут работаю с конца сентября. Готовлю и навожу уборку. Я одна приготовила новогодние блюда. Вы заработали в Новый год хорошую сумму!
- Я и без тебя бы её мог заработать! - возразил Бармен. - А так мне пришлось тебе платить!
- А те двое, что на вас работают? Вы им ведь тоже платите за труды в баре, а выгоняете только меня!
- Они хабар мне приносят. Так что отныне ты у меня не работаешь!
- Бармен, какая муха вас укусила? - расстроилась Татьяна.
- Никакая. И для тебя есть ещё новость. Пойдём со мной.
Он привёл её в свою комнату и включил ноутбук.
- Смотри, что написал Зверобой, - показал он сообщение.
- Татьяна, я бы очень хотел пожелать тебе счастливого Нового года, но не могу. Я рассказал о тебе Сергею Капкану и он был, мягко говоря, расстроен, что ты не поехала со мной. Но не суть. Дело в том, что он мне также доложил и велел передать тебе, что твой отец перед разводом с твоей матерью в качестве залога оставил банку ваш дачный участок с недвижимостью, а также квартиру. И вот банк за просрочку оплаты конфисковал ваш земельный участок вместе с дачей. Также банк грозит выселить тебя с матерью в общежитие, если долг не будет погашен в течение полугода, начиная с первого января этого года. Твоя мама в отчаянии. Сергей Капкан поддерживает её, как может. Тех денег, что ты перевела, не хватило, чтобы откупиться от коллекторов, когда они провели опись дачи. Она смогла только пени оплатить, налоги и долги по ЖКХ. В связи с этим я вернусь в Зону на Рождество, чтобы помочь тебе. Дождись меня, - прочла она.
Татьяна плюхнулась на скрипучий стул. Вот так подлянку устроил отец ей и матери! Ради своих эгоистичных амбиций! Вот тебе и "доброе" утро! Зверобой написал, чтобы она его дождалась. Но что он сможет сделать? Охотники на мутантов, конечно, уважаемы среди сталкеров, но у Зверобоя своих проблем хватает. Нет, ждать нельзя! Надо срочно что-то делать! Этим она займётся немедленно, но сначала сделает кое-что ещё. Таня протянула Бармену коробку конфет с аптечкой и запиской: