- Передайте, пожалуйста, это Меченому.
- А ты сама не можешь?
- Нет, я с ним не разговариваю.
- Тогда за какие заслуги ты ему такой редкий, сладкий подарок хочешь вручить?
- Он дважды за меня заступился, а в Зоне принято возвращать долги.
- Ладно, передам, - взял он передачку. - А ты что будешь делать, раз осталась без работы?
- А какие у вас есть задания?
- Всё на доске объявлений. Выберешь - сорви его и подойди ко мне, чтобы я записал.
Но ничего нового не было. Желающих взяться за задание пока не нашлось. Татьяна не выбрала. Эти задания ей не по плечу. "Надо попросить Богдана или полковника Петренко. К Воронину я не пойду", - направилась она к выходу. На лестнице она встретилась с Меченым.
- Привет, - улыбнулся он ей.
Таня отвела глаза в сторону, будто остерегаясь, и быстро прошла мимо, не поприветствовав его в ответ. Меченый оглянулся.
- Всё обижается на меня, - нахмурился он.
- Здорова, Меченый! - поприветствовал его Бармен.
- Привет, - вяло ответил тот.
- С чем пришёл?
- Пожрать бы.
- Можно. Сейчас принесу. На завтрак пшёнка.
- Давай. И чай ещё.
Бармен принёс завтрак и подарок с запиской:
- Это тебе к чаю. Лепра велела передать.
Меченый с удивлением посмотрел на конфеты и прочёл записку: "Спасибо, что заступились за меня".
- Тебя это удивляет? - кивнул Бармен на конфеты. - Меня тем более.
- Я безвозмездно ей помог, - тихо ответил мужчина.
- Но она сказала, что в Зоне принято благодарить за любое доброе дело, даже если о том не просили.
- Я приму, раз она так думает.
- Ещё бы! В Зоне конфеты редко купишь.
- Я её встретил сейчас на лестнице. Что-то она встревожена.
- Конечно, встревожена. Ей впозарез нужны деньги, а я её уволил.
- Что? - громко воскликнул Меченый и встал со своего места. - Это почему?
Бармен осмотрел зал. Никого нет, кроме Меченого.
- Я ей сказал, что раз она не приносит хабар и не берёт задания с доски объявлений, то работать у меня не может. Но на самом деле тут всё иначе, - заговорщически ответил Бармен. - На самом деле мне Воронин велел её уволить.
- А он тут каким боком?
- А ты сам подумай. Вот она и нервничает, что лишилась заработка. Но она не знает, что уволить её велел Воронин.
- Почему ты ей не сказал?
- Ты же знаешь, что Воронин меня за такое может отсюда выгнать. А место здесь насиженное и уходить отсюда не хочется.
Меченый стукнул кулаком по столу. Бармен с подозрением на него посмотрел:
- А ты чего такой стал нервный? Из-за Лепры? Ты сам не свой стал из-за неё! Уж не влюбился ли ты?
- А это не твоё дело! - рявкнул Меченый. - У неё есть такое же тату на руке, как у меня?
- Нет. Я видел, как она мыла посуду на кухне. Засучила рукава и вперёд. Тату на руке у неё нет.
"Значит, она всё-таки не агент О-Сознания!" - почувствовал он облегчение на сердце. Меченый не стал завтракать. Он забрал подарок и поспешил догонять девушку. Почему он так быстро прикипел к Татьяне, сам не мог понять. Вероятно, дело в его влечении к ней, как к девушке.
Богдан в своём госпитале наводил порядок на складе медикаментов. Он настолько увлёкся работой, что не сразу услышал, как Татьяна его зовёт.
- А? Что? - отвлёкся он. - А, это ты! Зачем пришла?
- Богдан, мне очень нужна работа, - волновалась она.
- Так наведи порядок у меня на складе.
- Мне нужна работа посерьёзнее с финансовым окладом, - серьёзно сказала девушка.
Богдан отвлёкся от дела и посмотрел на Татьяну. Она стояла, важно сложив руки на груди.
- Ты же знаешь мою валюту, - сказал он.
- А я прошу вас дать мне другую работу. Я очень нуждаюсь в деньгах.
- Ты же у Бармена неплохо работала. Почему ушла от него?
- Он меня выгнал. Ему, видите ли, не хочется мне платить за работу на кухне, если я не приношу хабар.
- Странно! - неприятно удивился Богдан. - Это на Бармена не похоже.
- Так вы дадите мне работу?
Богдан задумчиво почесал подбородок:
- Ну, вообще-то есть одна работёнка на примете. Я заказал у Сахарова кое-что для своей медицинской практики. Курьера я пока не нашёл. Я уже всё оплатил. Тебе надо только забрать и принести мне заказ. Ещё я ему обещал пару артефактов для изучения. Он тебе заплатит десять тысяч.
- Согласна! - не раздумывая, она согласилась.
- А ты знаешь, куда идти?
- На Янтарь, кажется.
- Именно. Тогда иди и собирайся. Не пойдешь же ты в таком виде?!