- Ты сознание не потеряешь? - с опасением спросил он.
Она помассировала пальцами виски и покачала головой. Стрелок был не уверен в этом:
- Может, ты всё-таки передумаешь? Мы ещё можем вернуться на Янов.
Девушка резко убрала руки от головы и сурово на него посмотрела.
- Ясно, - устало вздохнул Стрелок. - Пойдём.
После атаки своры слепых псов Татьяна начала сомневаться в своём намерении разыскать Виктора в Припяти. Она не забыла видео, которое ей показал Стрелок. Её возлюбленный Витя вонзает в грудь живого человека нож и вырывает ещё бьющееся сердце. В это не хотелось верить. Такого не может быть. Наверняка, Виктор находится под воздействием наркотиков или пси-излучения. "Я обязательно вытащу его оттуда".
Стрелок держал девушку за руку, продолжая идти вперёд. Они поднялись по металлической лестнице на уровень выше. Это место совсем не похоже на обычный завод. Ни токарных станков, ни различных установок, никаких намёков на деятельность, которая здесь раньше кипела в советское время. Только огромные, пустые цеха со свисающим с потолка Жгучим Пухом, металлолом и запахом ржавчины. Морозный сквозняк обжигал даже в "Севе". Крепкая мужская рука согревала её замёрзшую ладонь. Стоило девушке хоть на чуток ослабить хватку, как Стрелок крепче сжимал её руку. Она не отвлекалась и смотрела себе под ноги.
Мужчина остановился и выпустил руку Татьяны. Она увидела огромное помещение с двумя уровнями и открытый транспортный шлюз. Её спутник через прицел осмотрел каждый угол в цеху на случай затаившегося мутанта.
- Здесь однажды Дегтярёв со своей группой добровольцев воспользовался лифтом, чтобы попасть в Припять по подземному путепроводу, - тихо сказал Стрелок, закинув Винторез на плечо. - Тут есть аварийная лестница. По ней спустимся вниз.
Татьяна неуверенно смотрела на открытый транспортный шлюз. Она медленно подошла к краю и глянула вниз. На неё смотрела непроглядная тьма, отчего открытый шлюз казался бездонной ямой. Стрелок кинул туда небольшой кусок булыжника и снизу раздалось эхо падения.
- Здесь не очень высоко, - отряхнул он руки.
- А другой дороги нет? - неуверенно спросила девушка.
- Есть, конечно. Но я решил идти этим путём. Я боюсь, что до наступления темноты мы не успеем дойти до Припяти. А если и успеем, то всё равно нужно время, чтобы найти твоего парня. Это я не говорю про ночлег. В Припяти не так-то просто затаиться, как кажется на первый взгляд. Этот город живёт своей жизнью. По костру фанатики быстро заметят незваных гостей. Вряд ли мне удастся выполнить поставленную задачу только за один вечер. Там внизу есть помещение, где можно переночевать.
Стрелок нацепил на голову налобный фонарик, включил его сразу, сверился с часами и стал спускаться вниз по аварийной лестнице.
- Жди меня пока здесь, - сказал он. - Я быстро осмотрюсь и позову тебя. Мутантов тут вроде нет. Дай мне две минуты.
Эта идея была не лучше. Она подошла к лестнице и осталась стоять возле неё. Стрелок спускался всё ниже и ниже во власть тьмы, пока совсем не скрылся. Только свет налобного фонарика было едва видно. Таня опустилась на колени, всматриваясь в темноту. Маленький огонёк от фонарика медленно шевелился, отдаляясь вглубь путепровода, пока совсем не скрылся. В висках пульсировало всё сильнее, отдавая неприятной покалывающей болью в глаза. Таня отползла немного назад. Смотреть в тёмную глубь стало как-то жутко, словно оттуда кто-то наблюдает за ней. За окном небо медленно окрашивалось алым оттенком, что говорило о приближении выброса. Снаружи раздалось громкое карканье большой стаи ворон, что быстро летели в сторону юга. Стоять на коленях на бетонном полу было холодно и неудобно. Девушка начинала замерзать. Стрелок что-то запропастился в этой тёмной дыре. Секунды его отсутствия тянулись как часы. Одна возле открытого транспортного шлюза, в голову сразу лезли плохие мысли. Может, что случилось со Стрелком? У него неприятности? Не мог же он бросить её тут одну. Что же ей тогда делать? Где тут искать укрытие от выброса? Таня снова, дрожа от холода и страха, смотрела вниз. Стрелка не видно. Ожидание напрягало и пугало. Спускаться следом за ним? Он сказал ждать, когда всё проверит и позовёт. А вдруг с ним что-то случилось?
Она уже открыла рот, чтобы позвать своего спутника, но не смогла и пикнуть, когда увидела на другой стороне шлюза высокий, человекоподобный силуэт. Раздался утробный рык и силуэт растворился, в сторону девушки стремительно появлялись мокрые следы на полу. "Кровосос!!!" - запаниковала она. Девушка быстро вскочила и подбежала к лестнице, чуть не свалившись. Тихо скуля, она схватилась за лестницу и стала спускаться. Кровосос появился прямо перед ней и схватил за дробовик на её плече.