С помощью декодера он открыл дверь. Снова их встречает тьма и писк напуганных крыс. Широкий бетонный коридор больше походил на подземные катакомбы. Под ногами тихо хлюпала вода. Татьяна шла за Стрелком, держась за его рюкзак. Налобный фонарь пронзал тьму впереди. "Это канализация", - догадалась Татьяна из-за неприятного запаха. Впереди раздалось эхо хлюпаюших по воде шагов. Стрелок сразу замер и жестом велел девушке не двигаться. Шаги медленно приближались к путникам. Через несколько секунд свет фонаря осветил странное, скрюченное, похожее на человека, существо в чёрных, грязных лохмотьях. В нос ударил жуткий запах гнили. Существо остановилось и выпрямилось. Татьяна прикрыла рукой нос и рот. Оно издало булькающий звук и, шаркая, побрёл в сторону путников. Девушка затряслась, когда увидела это нечто поближе. Мертвец, который несколько месяцев разлагался, теперь ожил и бесцельно бродит. На голове практически не осталось кожи, только голый череп. Редкие пряди волос спутались и на них комьями висела засохшая грязь. В глазницах вместо глаз черви. Нос отсутствует. Длинный, чёрный язык, покрытый слизью, как часовой маятник, болтается в разные стороны. Таня замерла и боялась лишний раз пошевелиться. Жуткое существо остановилось возле них и протянуло руку. Таня приложила всё усилия, чтобы не запаниковать. Существо опустило руку и, шаркая, побрело дальше. Стрелок взял Татьяну за запястье и прошептал ей на ухо:
- Идём! Старайся не смотреть на них!
- Что это за нечисть? - шёпотом спросила она.
- Зомби. Только эти обитают в подземельях и питаются падалью. Я их зову гулями. Они слепые и плохо слышат, но хорошо чувствуют своим языком вибрацию поблизости. Идём! Только тихо.
Стрелок и Татьяна двинулись дальше. Гуль остановился и оглянулся. Таня дёрнула Стрелка и кивнула на гуля. Мужчина не стал задерживаться. Дальше запах гнили стал сильнее, становилось невыносимо его терпеть. Таня закрыла глаза и обхватила Стрелка за плечи. Он ускорил шаг. Девушка открыла глаза. В большом помещении, забитыми всяким мусором, находилось несколько гулей. Однако на присутствие посторонних они совсем не обращали внимание. Разбитые по разным углам, они стояли, словно истуканы, только шевеля языками. Таня крепче прижалась к Стрелку. Поскорее бы уйти отсюда. Вонь настолько невыносимая, что организм начинает давать соответствующие сигналы.
- Давай, за мной! - вывел Стрелок оттуда девушку и подошёл к лестнице.
Он первым полез наверх. Девушка поторопилась за ним, посмотрев напоследок на гулей. У одного из них в рёбрах торчала живая крыса и мерзко пищала. Подавив рвотный рефлекс, Таня полезла наверх. Внизу раздался хрип и она туда посмотрела. Из темноты показалась облезлая, гнилая рука и, схватив её за ногу, стала с силой тянуть вниз.
- Ой! Боже! Ай! - закричала девушка и крепко вцепилась в лестницу. - Стрелок! На помощь!
Мужчина остановился и посветил фонариком вниз. Через пару секунд раздалось два выстрела из пистолета. Таня сразу почувствовала, что вниз её больше не тянут.
- Быстрее! - полез Стрелок дальше.
Откинув люк в сторону, мужчина вылез и быстро осмотрелся. Татьяна вылезла следом и сразу спряталась за ним. Они оказались во дворе многоэтажного дома.
- Мы в Припяти, - монотонно сказал Стрелок.
Он глянул вниз перед тем, как закрыть люк. У лестницы собрались все гули и теперь пожирали своего некогда сородича.
- И много таких гулей обитает в подземельях? - дрожа, спросила девушка.
Стрелок на неё глянул. Она была белее полотна и часто моргала.
- Только в Припяти. К счастью, их немного, - ответил он, захлопнув люк.
- Волк велел убивать таких, чтобы избавить от мучений, - тряслась она.
- Всё верно. Только я не стал этого делать, пока мы шли там. Можно сейчас кинуть туда гранату, но тогда лестница придёт в негодность, а я ещё хочу попользоваться этим туннелем, если придётся. Выбраться эти гули оттуда не могут. Потихоньку они друг друга сожрут.
- Но как они могут быть живы, если разлагаются?
- Не знаю. Да и не хочу знать! Учёные говорили про каких-то паразитов, которые могут жить только в мёртвом теле. Не знаю подробностей. Мы в Припяти. Теперь надо быть готовым ко всему.
Таня испуганными глазами посмотрела вокруг. После выброса снега практически не осталось, но стоял лёгкий мороз. Асфальт от времени потрескался и из щелей торчали высохшие сорняки. Детская площадка, где до аварии могли играть дети, сохранила маленькую, железную горку с облезлой краской, качели без сиденья, сломанную и погнутую карусель и песочницу с маленьким, детским ведром. Таня посмотрела на многоэтажный дом. Во многих окнах стёкла остались целы. Скрип входной двери на одном из подъездов говорил, что дом, возможно, не лишён обитателей. Это может быть кто-угодно. Таня видела в интернете перед своим отправлением в Зону фотографии мёртвого города.