- А почему Меченый с ним постоянно грызётся?
- Меченый сказал, что это их дело и просил тебе ничего не говорить.
"Опять какие-то тайны!" - обиделась девушка.
- Но я рад, что ты смогла прийти в себя, - снисходительно улыбнулся ей охотник.
- Я ещё не совсем отошла от минувших событий, - угрюмо пробурчала девушка. - То, что я видела, будет ещё долго преследовать меня в ночных кошмарах.
Татьяна оглянулась назад. Стрелок и Бродяга шли позади, но держались друг от друга на расстоянии.
- Здесь неподалёку есть КПП, - остановился Зверобой. - Там Валет со своими людьми. Будет лучше, если мы им не будем попадаться на глаза.
Стрелок взял бинокль:
- Их там человек двадцать. Может и больше, - посмотрел он в ту сторону.
- Вход в вентиляционный комплекс где-то недалеко. Сталкеры говорили, - проверил Зверобой карту на КПК. - Да, нашёл. Идём.
У холма внизу рядом с железной дорогой располагался небольшой вход в маленькое бетонное сооружение. Приблизившись, Стрелок показал жест своим спутникам, чтобы остановились. По своему ПДА он определил присутствие пятерых человек.
- Тут кто-то есть, - насторожился он.
- Свяжись с ними по КПК, - сказал Зверобой.
Стрелок отправил несколько сообщений, но ответа так и не получил.
- У меня плохие предчувствия, - напрягся он и снял с плеча Винторез. - Надо проверить.
Он посмотрел на Бродягу и кивнул ему в сторону здания:
- Пойдёшь со мной. Я проверю вход, а ты - окно.
Бродяга сделал шаг вперёд, как Зверобой сразу его остановил:
- Нет уж! Извини, приятель!
Бывший монолитовец с недоумением посмотрел на него.
- Извини, но я пойду вместо тебя, - снисходительно произнёс Зверобой. - Тебя с Меченым нельзя оставлять наедине. Вы друг друга можете поубивать. Ты лучше останься с Татьяной и будь бдителен.
Бродяга не возражал. Он снял с плеча свою снайперскую винтовку, готовый отбиваться в случае атаки.
- Ты, девонька, тоже не зевай, - ласково потрепал Зверобой девушку за подбородок и пошёл со Стрелком к зданию.
Таня приготовила дробовик. Бродяга через прицел осматривал окрестности на наличие противника. Стрелок и Зверобой тихо подошли, готовые атаковать на случай нападения. Охотник отошёл к окну и пригнулся, а Стрелок подкрался поближе к входу и прижался к стене. Он подобрал рядом камень и кинул его внутрь. Послышались шаркающие шаги и невнятное, пьяное бормотание:
- Ещё н-н-немного... Папа скоро вернётся... Ураааа...!
Зверобой первым открыл огонь, Стрелок присоединился.
- Зомби! - перекричал сталкер шум.
Противник, кряхтя, ворча и шатаясь пошёл в наступление всей группой. Стрелок достал гранату, выдернул чеку и кинул под ноги зомби.
- Зверобой, граната! - предупредил он.
Раздался взрыв. Выстрелы прекратились. Стрелок быстро заглянул внутрь. Зомби разбросало по всей комнате. Двоих разорвало на части. Один лежал и елозил. Стрелок добил его из пистолета выстрелом в голову.
- Чисто? - подошёл Зверобой.
- Пока да. Там спуск вниз. Надо проверить.
Охотник кивнул. Включив налобные фонарики, они медленно спустились вниз.
- "Ржавые волосы", - первым заметил Стрелок. - Вот за что не люблю бывать в таких местах. То "Жгучий пух", то "Ржавые волосы".
На потолке с металлической трубы свисало что-то, напоминающее чёрные, колючие лианы. Сталкеры окрестили эту аномалию "Ржавые волосы".
- Откуда она здесь? И почему чёрная? - посветил Зверобой на неё фонариком. - Эта аномалия любит солнечный свет.
- Значит, это новый вид "Ржавых волос", - подметил Стрелок. - Но атакует она, как и её родственник. Надо бы проверить на наличие артефактов.
Сталкер достал детектор. Рядом с аномалией из трубы выбежало несколько тушканов. Заприметив незваных гостей, они зарычали и накинулись на них.
- Только этих грызунов мне не хватало! - достал Зверобой пистолет и начал отстреливаться.
Стрелок не успел достать пистолет, как на него прыгнул один тушкан. Он успел его поймать и кинуть прямо в аномалию. Следом прыгнул второй тушкан, но и он ударом ноги был отправлен туда же. "Ржавые волосы" активировались и выпустили острые шипы. Два тушкана елозили и громко пищали, пытаясь слезть с шипов, на которые попали. Стрелок наконец достал пистолет и открыл по остальным огонь. Последний тушкан попытался скрыться в трубе, но аномалия распустила свои лианы и незадачливый грызун напоролся на выпущенные шипы. Сталкеры быстро перезарядились.
- Ловко ты, Меченый, этих двоих отфутболил, - похвалил своего друга Зверобой.