- Она в коридоре! - выкрикнула Татьяна и стала дробовиком отмахиваться от двух фантомов.
Бродяга ударил схватившего его за ногу "призрака" и, как только он растворился, направил свою снайперскую винтовку на "хозяйку". Над его головой раздался громкий, злобный мяу и на него сверху кинулся большой котяра. Бродяга упустил свою главную цель и, выронив винтовку, схватил кота-баюна за шкуру, пытаясь снять его с себя. Раздались выстрелы со всех сторон. Фантомы, едва их задевала пуля, исчезали и тут же появлялись. На Зверобоя со спины напал ещё один кот-баюн и крепко вцепился в плечи. Благодаря "Заре", охотник не получил никаких повреждений, но пришлось забыть о фантомах, что хватали его со всех сторон, и заняться котом, что грозно рычал на его плече. Стрелок только и успевал отстреливать фантомов пси-собаки. Однако когда и на него попытался прыгнуть третий кот-баюн, он успел одним выстрелом сбить его. Котяре оторвало заднюю лапу и ухо. Жалобно мяукая, он отполз в сторону. Главная зачинщица стычки всё ещё стояла в коридоре, охваченная тьмой, и наблюдала. Татьяна смогла отбить на пару секунд двух фантомов и достала пистолет. Не целясь, она стала стрелять туда, где стояла пси-собака, пока не закончились патроны в обойме. Раздался жалобный скул и все фантомы исчезли.
Бродяга смог сорвать с себя кота-баюна и резко швырнуть его об стену. Мутировавший кот сразу умер. Стрелок, когда угроза миновала, подбежал к Зверобою и убил кота на его плече ножом. Охотник сбросил мутанта с себя, громко чертыхаясь. Воцарилась тишина, не считая тяжёлого дыхания искателей приключений. Бродяга стоял, держа руку на лице. У мужчин был один вопрос: "Почему вдруг всё прекратилось?" Они посмотрели друг на друга и их взгляд остановился на Татьяне. Она всё ещё держала в руках пистолет, направив его в сторону, где был опасный мутант.
Стрелок подошёл к ней и забрал пистолет. Девушка стояла, словно поражённая. Она никогда не стреляла в животных. Это далось ей не легко. "Увы, таков закон выживания в Зоне! Инстинкт самосохранения никто не отменял!" - любил ей говорить дядя Серёжа. Но лёгкий ступор быстро прошёл. Она убила опасного мутанта, который мог убить их всех. Девушка испуганными глазами посмотрела на своих спутников. Они смотрели на неё, удивлённые таким поступком. Зверобой подошёл к ней и крепко обнял:
- А я уже решил, что мы станем обедом местной живности! Девонька, ты нас всех спасла!
- Мы твои должники! - взял её Стрелок за руку.
Таня увидела, что Бродяга, тихо охая, держится за лицо.
- Ты ранен? - встревожилась она и подошла посмотреть.
Бродяга отвернулся, чтобы не показывать своё лицо.
- Так, не глупи! - строго сказал Стрелок. - Покажи рану!
Зверобой подошёл и посветил на раненого фонариком. Бродяга убрал руку, показав им рану. Кот-баюн сильно разодрал ему правую щёку и подбородок, чудом не выцарапав глаза.
- Потрепало тебя, монолитовец, - с укором сказал Стрелок и достал из подсумки бинт. - Вот, приложи.
Бродяга, к удивлению, не стал отказываться. Он развернул бинт и приложил к щеке.
- Надо отсюда выбираться, - предложил Стрелок. - Давайте вернёмся в бункер учёных.
- Подожди, - подошёл Зверобой к мёртвому коту-баюну. - Помоги мне убрать этих отсюда. Кто знает, может, это действительно целебный источник. Не хочется отравлять его падалью.
Охотник взял двух мёртвых котов за лапы, а Стрелок - мёртвую пси-собаку, и оттащили в комнату с колоннами, где всё ещё искрились "снежинки".
- Будет, что продать учёным, - сказал охотник, отрезав котам и пси-собаке хвосты. - Сахаров любит изучать подобное. А если не возьмёт, то продам, как трофей, Сидоровичу или Бармену.
Сложив хвосты в мешок, они вернулись. Татьяна стояла рядом с Бродягой.
- Давай я обработаю твои раны, - снова, как и раньше, она предложила ему помощь.
- Не нужно. Не сейчас, - отказался он и приклеил бинт медицинским пластырем.
- Все набрали местной воды? - спросил Стрелок.
Таня отвлеклась. Она достала свою фляжку, вылила остатки воды и набрала целебной. Она посмотрела на капли, что стекали по горлышку. Чистые, как слеза.
- Если это вода действительно целебная, то, может, стоит ею обработать раны? - предложила она.
- Я бы не спешил с этим. Легенды легендами, но в достоверности надо убедиться. Может, эта вода не такая уж и целебная. Учёные должны проверить, - засомневался Зверобой.
- А что это за тварь на нас напала? - убрала она фляжку с водой.