В ушах появился какой-то странный гул, а голова будто налилась свинцом. "Наверное, из-за того, что вышла на улицу сразу после выброса", - подумала она, стараясь держаться за стену. Но неприятное ощущение и гул становился всё сильнее. Девушка прикоснулась к своим выжженным глазам. Ожоги болезненно пульсировали. "Что происходит?" - скорчилась она от боли. Голова немного кружилась, хоть девушка ничего не видела. Странный шум стал громче, переходя в нарастающий свист. Всё вокруг, как ей показалось, пошло в пляс. Ничего не видя, в мыслях появились непонятные, мрачные образы. Девушка зашаталась, словно пьяная. Это и пугало, так как себя она практически не контролировала.
- Ууууааааррр..., - раздалось поблизости. - Аааахаааа...ууууу!
Таня вращала головой то в одну сторону, то в другую, пытаясь понять, откуда идёт этот звук.
- Меченый, - жалобно позвала она. - Это ты?
Но ответа не последовало. Она услышала, как кто-то, тяжело шагая, устремился к ней. В ушах поднялся сильный свист. Ноги задрожали и стали как ватные. Когда в двух шагах от неё треснула ветка, а в нос ударил резкий, отвратительный запах гнили и пота, Таня с ужасом поняла, что это не Стрелок. Он бы точно отозвался и отчитал её за своеволие. Тогда кто стоит перед ней?
Раздался зловещий смех. Таня не могла понять, слышит ли она его ушами, или это в её подсознании. Но от этого смеха внутри обдало леденящим холодом. Голова разболелась ещё сильнее. Охая, девушка ухватилась за неё. Ноги тряслись, руки безвольно повисли. На голову легла тяжёлая рука и она закричала от вспышки невыносимой головной боли. Она утратила власть над своими конечностями, став как марионетка. Ноги подкосились и Лепра упала на колени, не переставая кричать.
Гул и свист в ушах резко прервался. Никто больше не держал руку на её голове. Невыносимая боль резко ослабла. Охая, Таня держалась за голову. В округе растворилось эхо выстрела. За спиной в её сторону кто-то быстро бежал.
- Таня, ты как? - обхватил её за плечи Стрелок и помог встать. - Таня? Поговори со мной!
Девушка не могла стоять. Стрелок закинул одну её руку себе на плечо и спустился с ней в подвал. Он усадил девушку на ящик и обхватил её голову.
- Таня, ты меня слышишь? Таня? - был он взволнован.
Она что-то промычала невнятно. Стрелок быстро достал из аптечки нашатырный спирт, обмакнул в него вату и поднёс к её носу. Резкий запах заставил отпрянуть и громко чихнуть.
- Таня, поговори со мной! - чуть встряхнул её мужчина. - Таня!
- С-с-стрелок! - простонала девушка. - Голова... болит!
- Ничего, всё хорошо! Скоро всё пройдёт! - обнял её мужчина.
- Кто это был? Кто...?
- Это был контролёр. Теперь он ничего не сделает. Но зачем ты вышла? Я же велел тебе ждать меня здесь.
Таня захныкала и Стрелок не стал продолжать разговор.
- Ты вся дрожишь, - заметил он. - Подожди немного.
Стрелок быстро принёс её вещи. Он надел на девушку куртку. Она протянула руку в поисках своего рюкзака.
- Ты что-то ищешь? - спросил он.
- Где мой рюкзак?
- Вот! - протянул он.
Таня на ощупь искала что-то из еды. Хотелось есть и пить.
- Как твои глаза? - спросил Стрелок.
Девушка повернула голову в его сторону, не зная, что ответить.
- Таня, я подумал над твоим недугом, пока ходил за вещами. Хочу тебя порадовать, - довольным тоном произнёс мужчина. - Мой друг Доктор может вернуть тебе зрение.
- Но как? У меня нет глаз. Они выжжены. Я их даже не чувствую, - не поверила она.
- Поверь, он может тебе помочь. Я это знаю. Обещаю, что к тебе вернётся зрение и ты будешь видеть лучше, чем раньше.
- Живая вода! - с надеждой воскликнула Татьяна. - Целебная вода из "Оазиса"! Может, стоит её брызнуть на мои глаза? Ведь, Бродяга так сделал и у него от шрамов не осталось и следа!
- Я не оспариваю это, но есть риск. Вдруг вода вылечит тебя не так, как надо.
- Это как?
- Ну, например, у тебя срастутся веки. Лучше к Доктору. Среди сталкеров он известен как Болотный Доктор, потому что живёт на Больших Болотах. Идти не близко.
Таня вспомнила, что Стрелок уже упоминал Большие Болота, когда она только пришла в Зону. Помнится, он говорил, что шёл оттуда и решил заглянуть на Кордон. Значит, эти места граничат друг с другом. Это укрепило надежду. Если Доктор может ей помочь, и до Кордона недалеко, то можно и потерпеть.