- И куда вы так торопитесь, милая девушка? - раздался рядом голос Доктора.
Таня вскрикнула от неожиданности:
- Вы меня напугали?
- А вы меня удивили, что решили так рано покинуть нас.
- Я очень хочу домой! Прошу вас, отведите меня на Кордон! - взмолилась она.
- Ну, по правде говоря, я хотел попросить вас помочь мне, - вежливо произнёс он. - Я ждал, когда немного начнёт светать.
- Помочь? Чем?
- А вы оставьте свою тяжёлую ношу и пойдёмте со мной. Тут не очень далеко и ничего сложного делать не нужно.
Тане совсем не хотелось куда-то идти и что-то делать. Душа рвалась домой. Она настроилась покинуть сегодня Зону. Но Доктор оказал ей неоценимую помощь и она не могла ему отказать. Вздохнув с досадой, Лепра оставила свой рюкзак у порога дома. Из своей будки вышел Дружок, смешно хрюкая и облизываясь.
- Сейчас идём. Я только захвачу с собой кое-что необходимое, - извиняясь, сказал Доктор.
Он зашёл в сарай и через пару минут вышел оттуда с охотничьим ружьём, патронташем на груди и небольшой дорожной сумкой.
- Идёмте, - позвал её Доктор.
Дружок побежал вперёд. Мужчина, держа в руках ружьё, шёл следом, а за ним тихо следовала девушка. В темноте Доктор отлично ориентировался без фонарика. В этих краях он живёт довольно давно и отлично ориентировался. Таню удивляло, что он был абсолютно спокоен и на любой подозрительный звук не реагировал. Она же, плохо зная местность, всегда волновалась. Здесь, на Болотах, если не туда свернуть, можно легко увязнуть, а потом поминай, как звали. В густых камышах могут притаиться болотные кровососы или ещё кто пострашнее. Таня дёргалась от каждого подозрительного шороха. Болота - не самое лучшее место для жизни. Но Доктор тут живёт не первый год. Удивительно! Надо обладать богатырским здоровьем и выносливостью. Вода в местных краях радиоактивна. Летом тут точно настоящий кошмар в виде комаров и мошек.
- Не стоит так волноваться, Татьяна, - мягко сказал Доктор, не оборачиваясь. - Если Дружок спокоен, значит нечего бояться.
- Но в Зоне нельзя расслабляться. В этой местности ренегаты обитают, - отозвалась Лепра.
- Пока вы со мной, они вас не тронут. К тому же в тёмное время они никуда без особой надобности не выходят.
- Почему вы в этом так уверены?
- Потому что они знают, что если меня убить, то некому будет их лечить.
- Вы их лечите?
- Я лечу всех, кто нуждается в помощи. Никогда никому не отказываю. Даже мутанту.
"Вот где мог бы найти приют Вася!" - со скорбью вспомнила она своего друга.
- Как вам повезло! И вы даже псевдо-пса приручили, - восхищалась Лепра. - А я однажды нашла попавшего в охотничий капкан снорка. Я его освободила и он потом за мной увязался.
- И где же он?
- Его застрелил Йога.
- Как жаль!
- Скажите, куда мы идём?
- Тут недалеко есть деревянная полуразрушенная церквушка. Я, если нет никаких срочных дел, хожу туда и навожу порядок. И молюсь. А вы верующая?
- Да, верующая! - твёрдо ответила она.
- Это похвально. В таком месте, как Зона, только вера и спасает от непоправимого.
- О чём вы?
- В Зоне можно потерять самое главное - человечность.
Девушка перекрестилась. Она мало знакома с Доктором, но всё больше проникалась к нему уважением. Видно, что человек он очень умный. "Если бы не время, я с удовольствием с ним бы поговорила на различные темы".
Впереди показался немного скошенный купол церкви. Через несколько метров показалась поломанная ограда с воротами, над которыми висела икона Казанской Богоматери. В ночной тьме при свете луны церковь выглядит унылой, но живой. На этом небольшом клочке земли нашлось место и для кладбища. У большинства могил памятники были порушены или вовсе отсутствовали, надгробные кресты покосились и вот-вот сломаются от дуновения ветра. Таня перекрестилась, когда она оказалась на территории церкви. Дружок сел у ограды, не заходя во двор, и, похрюкивая от удовольствия, чесал задней лапой ухо. Доктор достал фонарик:
- Сюда часто приходят ренегаты. Я их постоянно прошу быть богобоязненными, или хотя бы вести себя в храме как положено. Как только станет светлее, надо будет за могилками поухаживать.