- Почему ты туда так рвался? И почему один?
- Зная, что за нами ведётся охота, я решил всё взять на себя, чтобы не подвергать опасности своих друзей. У Сахарова я взял защитный прототип. За мной шла немыслимая погоня. Я понял тогда, что в Центре скрывается что-то очень страшное, что ни в коем случае нельзя раскрывать. На всех парах я мчался к Центру.
- У тебя было всё, чтобы проникнуть через ту запертую дверь?
- У меня не было с собой декодера. Но, к сожалению, взять его я не мог, так как за нас взялись основательно. Я думал тогда, что есть наверняка другая дверь. Думал, что разберусь на месте. Но тут нагрянул сверхмощный выброс, который уничтожил всех моих преследователей.
- А что случилось с тобой?
- Я помню огромную комнату с сотней таких же, как я, сталкеров, и много телевизоров с непонятными картинками. Они быстро сменяли изображения. Я помню, что был обессилен. А потом провалился в тьму. Потом меня едва живым нашли у разбитого Грузовика Смерти. Я ничего не помнил тогда, а единственной зацепкой была запись "Убить Стрелка" в КПК. С Кордона начался мой путь как Меченого.
- Я помню. Волк и Фанат рассказывали.
- Да, было время. Знала бы ты, как же плохо мне тогда пришлось. Ничего не помня, пришлось всё начинать сначала. Это больно - собирать воспоминания по крупицам.
- И что в итоге? Что ты делал?
- Сидорович обещал помочь. Он мне дал прозвище Меченый из-за татуировки, которую ты у меня видела. У меня её раньше не было.
- Откуда она тогда у тебя?
- Скоро ты поймёшь. Сидоровичу и Бармену нужно было открыть путь на север для своих коммерческих целей, а я, не помня о себе ничего, искал Стрелка. Бармен обещал мне помочь в обмен на мою помощь. Все эти лаборатории и твари, что там обитали, только укрепляли моё убеждение, что в Зоне проводили незаконные эксперименты. Тушканы, крысы, псы, волки, плоти и коты мутировали сами. Остальные мутанты появились в результате экспериментов безумных учёных. Не только очень опасные, но и способные размножаться. Но не суть. Позабыв своё прошлое, мне удалось с помощью Бармена узнать, чем раньше я и мои друзья промышляли. Только вот узнал я, кто я есть на самом деле, слишком поздно. Ведь Призрак, которого я мог успеть спасти, погиб. Я не любил работать на учёных. Слишком хитрые они были. Но следуя своей цели, я был вынужден на них поработать. К счастью, цели наши сошлись. Им нужно было отключить пси-установки для дальнейшего исследования, а мне - чтобы добраться до Центра. Первую такую мощную установку мне удалось отключить на заводе рядом с озером Янтарь. То ещё было приключение. Вторая установка была на Радаре. Она полностью закрывала доступ к Центру. Но не помня себя, я по записям Призрака кинулся искать на Кордоне Проводника, который мог пролить свет на мои вопросы. Он дал мне наводку на Доктора, который должен был меня ждать в моём тайнике. Там Доктор мне всё и открыл. Я узнала, что я и есть Стрелок.
- Почему же ты получил задание Убить себя? Кто его тебе дал? Не мог ты случайно взять чужое ПДА?
- Нет. Когда правда обо мне открылась, я понял, что ответы на мои вопросы можно получить только на ЧАЭС. Это был особо опасный поход. Я смог отключить Выжигатель на Радаре и путь к Центру открылся. Что тогда началось! Все будто с ума посходили! Ломанулись к Центру все, кто только мог. Представляешь, что творилось в округе? Монолитовцы давно не помнят такого штурма. У меня с собой, на этот раз, было всё, чтобы наконец разобраться. Ради друзей я должен был дойти до конца.
- И ты смог?
- Это было очень не просто. В Припяти и у самого ЧАЭС была немыслимая бойня. Была настоящая война. Сталкерам, кроме меня, до ЧАЭС не удалось дойти. То военные, то монолитовцы не давали. Но мне удалось пробиться. А дальше та самая заветная дверь. Я смог наконец открыть её. Пробивая себе путь, я узнал тайну Зоны.
Таня на этой минуте замолчала. То, что Зона рукотворна, она и так догадывалась. Пугало, что Зона растёт и виноват человек. Она знала, как образовалась Зона радиоактивного заражения. В 1986 году это была самая настоящая катастрофа, которую удалось остановить ценой сотни, если не тысячи человеческих жизней. Вряд ли из-за радиации образовались аномалии, артефакты и выбросы. Значит, что-то такое там ещё случилось. Ведь произошёл первый сверхмощный выброс, ранее никому не ведомый. Раньше вообще не было выбросов и всего того, что сейчас происходит. Что же произошло? Почему Зона растёт? Стрелок сказал, что знает. Таня не знала, хочет ли она это знать. Стрелку за свои знания приходится дорого платить. Значит, тайна Зоны настолько серьёзная, что желающих её узнать не убавляется. Стрелок чуть жизнью не поплатился. И Таня сомневалась, стоит ли ей быть посвященной в эту тайну. Какова будет цена за эти знания?