- Здорова, Меченый! - поприветствовал он Стрелка крепким рукопожатием. - Давненько не виделись. Вижу, ты с Лепрой.
- Она теперь моя девушка! - гордо заявил Стрелок.
- Ого! Поздравляю! Значит, скоро свадьба? Первая сталкерская свадьба? Пригласишь? - очень удивился Прапор.
- Разумеется! Пропустишь?
- Тебе можно, а вот твоей даме...! - засомневался долговец. - Воронин велел её не пускать.
- А он и не узнает. Да и вы, долговцы, не должны забывать её заслуги.
- Я всё понимаю, но приказ есть приказ.
- Тогда сообщи Воронину, чтобы он его отменил, иначе я с него потребую всё, что он мне задолжал с процентами! - потребовал Стрелок.
Прапор что-то промычал под нос и связался по рации с генералом:
- Товарищ генерал, разрешите обратиться?
- Разрешаю, - был ответ.
- Тут Меченый просит пропустить его...
- Ему не нужно для этого разрешение. Пусть проходит.
- Он не один. С ним Лепра.
- А она пусть даже нос не суёт сюда. Иначе оторву.
Стрелок отобрал у Прапора рацию:
- Воронин, попрошу повежливее с моей будущей женой. И попрошу нас обоих пропустить!
Около минуты генерал Долга молчал.
- Ладно, можете пройти, - ответил Воронин.
Стрелок вернул рацию владельцу.
- Совет да любовь вам! - пожелал им Прапор, пропуская.
- Стоило ли говорить об этом? - спросила Таня у Стрелка, когда они миновали блокпост. - Ведь все об этом будут судачить.
- Рано или поздно все об этом узнали бы, - ответил мужчина. - Пусть теперь знают, кому ты принадлежишь.
Таня на "Росток" после позорного изгнания возвращаться не хотела. Она думала попросить Стрелка вернуться в его тайник, когда увидела заинтересованные взгляды долговцев на заставе.
- Почему ты так напряжена? - спросил Стрелок.
- Меня ведь тут унизили. Обо мне шептаться будут и пальцем тыкать, - остановилась Лепра у ночлежки.
- Пусть только попробуют! Сталкеры знают, что со мной шутки плохи!
Это немного её утешило. У входа в ночлежку стоял Бульбаш и Беломор и курили. Стрелок вместе с девушкой направился к ним.
- О, какие люди! Таня Лепра! - обрадовался Беломор.
- Во как! Не ожидал! Привет! - воскликнул Бульбаш. - Вы какими к нам судьбами?
- Привет, мужики, - пожал им Стрелок руку. - Мы не надолго. Какие новости?
- Ничего нового, Меченый. Сталкеры приходят и уходят. Правда, после того скандала, некоторые долговцы ушли из Долга. Слышал, что Бродяга с группой других бывших монолитовцев ушли из Долга. Ещё Лев, Сирота и Скала. Воронин в бешенстве из-за этого.
- Бродяга ушёл? - удивилась Лепра.
- Да. Шульга сюда однажды наведался и рассказал. Вроде как Бродяга не очень далеко ушёл с Янова. Там непонятно, - ответил Беломор.
- Ладно, мужики. Моя комната, надеюсь, не занята? - прервал Стрелок разговор.
- Она вообще-то твоя. Ты её купил и пользуешься ею только ты, - сказал Бульбаш и открыл дверь. - Милости просим!
В ночлежке сталкеров было немного. На пришедших никто не обратил внимания. Четверо храпели на койках, двое сидели за столом и играли в нарды.
- Я как-то занимала комнату здесь. Зверобой, когда я сюда первый раз пришла, снял для меня комнату, - сказала Таня, поднимаясь по лестнице следом за Стрелком.
- Зверобой - добрый человек. И он замечательный друг, - ответил он, открывая дверь. - Проходи. Всё, что моё, теперь твоё.
Таня вошла. Не успела она осмотреться, как Стрелок собрался уходить.
- Куда ты? - спросила Татьяна.
- Я пойду в бар. Продам артефакты и вернусь. Заодно узнаю последние новости, - выходя, ответил Стрелок. - Не уходи никуда.
Он ушёл, прикрыв за собой дверь. Обставлена комната побогаче, чем другие. Видно, что часть инвентаря сюда принёс сам хозяин. В других комнатах есть только самое необходимое для отдыха и никаких излишек. Стрелок мог себе позволить иметь в ночлежке личную комнату. Пользовался ею только он. Его слава шла впереди него и он охотно пользовался своим положением.
Прошло около тридцати минут. Таня успела изучить обстановку комнаты вдоль и поперёк, и ей наскучило тут сидеть. Вероятно, Стрелок в баре встретил знакомых и решил задержаться. Не хотелось его тревожить, но урчание в желудке намекнуло, что пора подкрепиться. Таня оставила вещи в комнате, захватив с собой только деньги и ПДА, и направилась в бар. Сталкеры внизу, что играли в нарды, покинули ночлежку. Сегодня банный день и подошла их очередь. Погода на улице менялась. Утро было ясным, но сейчас небо заволокли тучи. Ждать сегодня осадков. Таня накинула на голову капюшон, чтобы не привлекать к себе внимание. Столовая самообслуживания снова гудела от бесконечных разговоров голодных сталкеров. К счастью, удалось пройти среди них незамеченной. У входа в бар напротив за высоким, бетонным забором Таня услышала голос Стрелка и другие незнакомые ей голоса. Девушка хотела позвать своего возлюбленного, но прикусила язык, когда услышала их разговор. Конечно, подслушивать не было её привычкой, но она всё же поддалась соблазну.