Девушка покачала головой. К горлу подкатил ком.Она вот-вот расплачется и тем самым выдаст себя. Раздался выстрел и дёргающийся зомби, получив пулю в лоб, навсегда затих. Волк добил его. Таня посмотрела на него с ужасом. На её глазах он убил человека. Она выронила пистолет и бросилась бежать обратно в лагерь.
Сталкеры в лагере удивились, когда увидели её одну. Она села у костра в углу в разрушенном доме, прижала к груди колени и спрятала за ними лицо.
- Лепра, что случилось? – подбежал к ней встревоженный Фанат. – Где остальные?
Таня покачала головой. «Оставьте меня в покое!» - хотелось ей кричать. Фанат связался по рации с Волком:
- Что у вас случилось?
- Всё в порядке. Зомби постреляли. Мы возвращаемся, - сразу ответил Волк.
- А с Лепрой что? Он вот-вот истерить начнёт.
- Не важно. Для него это оказалось слишком неожиданно. Отойдёт.
Фанат не стал приставать к Тане с расспросами и вернулся на своё место. Скоро вернулся Волк с остальными. Таня боялась показаться ему на глаза. Сталкеры стали спрашивать Сало и его друзей, что было. Когда Таня услышала громкий смех, она сразу поняла, что смеются над ней. Волк и Фанат куда-то отошли и их у главного костра не было. Таня продолжала сидеть, уткнувшись лицом в колени.
- Эй, прокажённый! – с насмешкой к ней обратился Сало.
Таня посмотрела в его сторону и увидела, как он и ещё несколько сталкеров идут к ней. «О, нет!» - снова была она на грани истерики.
- В чем дело, прокажённый? – подошёл Сало и посмотрел на неё с презрением. – Рыдаешь по своим друзьям по несчастью?
Хорёк изобразил того зомби, что мучился перед смертью в конвульсиях. Остальные громко расхохотались.
- Конечно, он рыдает, - смеясь, добавил Сухарь. – Теперь он снова один такой на всю округу, а с теми было бы не так одиноко!
Снова раздался смех. Сало плюнул в её сторону, но не попал, и добавил с ещё большим презрением:
- Слабак! Маменькин сынок! Лучше бы твои родители были чайлдфри и не рожали такого урода, как ты!
Таня спрятала лицо за коленями.
- Смотрите, он сейчас заплачет! – истерично смеясь, прокричал кто-то из присутствующих.
Таню оглушил громкий хохот. Она и вправду тихо заплакала. Нельзя, чтобы они увидели её слёзы, иначе она снова станет «грушей для битья».
- А ну, что за смех тут? – раздался громкий и сердитый голос Волка.
Он подошёл и растолкал в сторону сталкеров, что окружили плачущую Татьяну.
- Ну, что смеемся? Я тоже хочу с вами посмеяться! – продолжал гневно говорить Волк, окидывая каждого сталкера злым взглядом.
Все сразу замолчали.
- А как не смеяться над этим слабаком? – осмелился заговорить Сало. – Распустил нюни! Разве что в штаны не наложил!
Волк посмотрел на Таню. «Сейчас и он что-то обидное скажет!» - подумала она.
- И что? – тихо, но сердито спросил Волк.
- Да какой из него сталкер? – вторил Хорёк. – Даже умирающего добить не мог! Цыплёнок!
- Цыплёнок, значит? – переспросил Волк, готовый ударить за такую дерзость.
Он осмотрел присутствующих сталкеров и со злой иронией сказал в лицо Сухарю:
- Ну-ка, напомни мне, кто должен был принести хабар с заброшенного локомотива, а в итоге не смог отбиться от пяти тушканов и сбежал, как трусливый заяц?
У Сухаря былого задора как не бывало. Волк продолжил. Главными зачинщиками травли были эти трое, что с ним недавно отстрелили зомби. Он схватил за грудки Хорька и рыкнул ему в лицо:
- А ты не хочешь всем рассказать, как вместо того, чтобы помочь Петрухе и его друзьям отбиться от стаи слепых псов, предпочёл подобрать артефакт и сдать его Сидоровичу?
Хорёк что-то пробубнил в своё оправдание, но Волк матом его послал.
- А ты, Сало, не хочешь признаться, что сбежал сюда в Зону из-за того, что в пьяном угаре на гражданке угнал отцовский джип и задавил насмерть беременную женщину с ребёнком? – сильно толкнул Волк Сало.
Сталкеры притихли. Таня осмелилась поднять голову и посмотреть на происходящее. Карп, Кость и Череп смотрели на тех, с кем сейчас Волк разбирался с удивлением и презрением. Вероятно, они не знали, что их товарищи ищеют такие скелеты в шкафу. Но с настоящей ненавистью среди сталкеров пришлось столкнуться Сало. Таня этого сталкера невзлюбила с первого взгляда. Если Сухарь и Хорёк ещё раскаивались за свои промахи, то Сало не очень переживал за преступление, которое он совершил на Большой Земле. Волка он побаивался и перечить ему не смел. Сам Волк посмотрел на Таню серьёзно и сказал всем:
- Этот парень только пришёл в Зону. Он, как и вы, только начал видеть жизнь здесь такой, какая она есть на самом деле! Легко же вам видеть сучок в его глазу, а в своих глазах брёвен не замечать! Я могу с уверенностью сказать, что он ещё себя покажет и вы будете жалеть о том, что над ним смеялись. И я не удивлюсь, что он, возможно, станет легендой Зоны!