- Ты к чему это клонишь?
- К тому, что я сам много кому мешаю.
- Я твой намёк понял. Ты ещё заглянешь к нам?
- Я не очень люблю здесь бывать. Я это уже говорил. Но если тебе нужна будет моя помощь, Волк, то ты всегда можешь со мной связаться.
- Ага. Ну, тогда попутного тебе ветра. И пусть Зона будет к тебе приветлива.
- Спасибо, Волк.
Меченый собрал свои вещи, взял Винторез и вышел. На пороге он остановился на секунду. В деревне было тихо, если не считать смеха молодых сталкеров, что травили у костра анекдоты. Меченый посмотрел на них и, хмыкнув, покинул лагерь.
Таня направлялась в бытовку, идя за домами. Проходя мимо дома, где отдыхал Меченый, она услышала разговор. Слышно было плохо. Меченый сказал, что жизнь для него – копейка и он может доставить массу неприятностей. Волк говорил тихо и было трудно разобрать, что он говорит. Подслушивать дальше девушка не стала и хотела пройти в свою бытовку. Раздался топот и скрип половиц, а через минуту Таня увидела уходящего Меченого. Ей снова не удалось увидеть его лицо. «Ну и не надо!» - с обидой подумала девушка. – «Зато не нашёл меня!» Следом вышел Волк. Щёлкнула зажигалка. Стоит ли к нему подойти и снова попытаться поговорить? Таня не стала. Волк сейчас не в духе. Возможно, из-за Меченого. Девушка прошла в свою бытовку и закрылась там. Есть над чем подумать. Покинуть Зону она не может, так как у неё нет денег, чтобы заплатить майору Кузнецову. Здесь она долго будет накапливать нужную сумму для взятки продажному военному. Сидорович довольно жадный и циничный человек. Если одну парафиновую свечку он продаёт за пятьсот рублей, а сухой паёк аж за десять тысяч, то ответ однозначный – отсюда надо уходить. Девушка задумалась: «Раз здесь Сидорович такие цены заломил, то почему бы новичкам не податься туда, где получше? Или же они просто боятся?» Волк как-то обмолвился, что некоторые новички не рискуют идти дальше и их вполне устраивает жить здесь. Заработали – проели и пропили. Дело, конечно, их. Только её такой расклад не устраивает. Надо снова связаться со Зверобоем.
В дверь кто-то постучал. Таня встала и посмотрела в окно. Волк пришёл.
- Ты поговорить хотел? Вот, я пришёл, - важно сказал он, когда девушка открыла ему дверь.
Таня достала из кармана блокнот и написала:
- Ты мог бы проводить меня до Агропрома?
Волк прочёл и ответил:
- Далеко ты наметил свой путь, Лепра.
Таня пожала плечами. Волк задумался. Он помолчал около двух минут.
- Да, могу, проводить. А почему ты сразу не сказал, что тебе на Агропром надо? Меченый туда недавно направился. Если хочешь, то я с ним свяжусь. Он тебя подождёт и ты ещё успеешь его догнать.
Но Таня покачала головой и написала:
- Мне не сегодня туда надо, а завтра. Мне нужно встретиться со Зверобоем.
- Зверобой? – прочитал Волк. – Тогда понятно. Ладно, я тебя завтра утром провожу. Все равно тут среди новичков нет желающих податься в охотники на мутантов. Кость и Карп не хотят уходить отсюда, так как они здесь больше пользы принесут. Во сколько завтра утром выдвигаемся?
- Как только посветлеет.
- Хорошо.
Волк собрался уходить, но у выхода остановился и с неуверенностью посмотрел на Таню:
- Только как ты там один справишься? Ты здесь-то себя никак не проявил, а уже замахнулся на Агропром. Новички на Свалку и то боятся сунуться.
В этом он оказался прав. Таня научилась худо-бедно стрелять, но это ничто. Что такого на Агропроме опасного, девушка не знала, но догадывалась, раз Волк так на неё смотрит.
- Знай, что Зверобой в свою команду берёт опытных охотников, - предупредил он и вышел.
Становиться охотником Таня пока не собиралась. Ей просто нужно встретиться со Зверобоем, а там всё решится. Хоть её и встревожили слова Волка об Агропроме, но она была рада, что он согласился её проводить, ничего не требуя взамен. Теперь остаётся дождаться завтрашнего дня.
С наступлением сумерек сталкеры стекались в лагерь, чтобы переждать ночь. Вернулись Кость и Карп с мешком, полный добычи. Таня ждала наступления ночи у своего одинокого костра в разрушенном доме. У главного костра, где обычно собирались местные сталкеры, было небольшое оживление. Карп и Кость доставали оттуда свою добычу и хвастались. Присмотревшись, Таня хотела рассмеяться. Их добычей были копыта кабанов и хвосты слепых псов.
- Что смеёшься, Лепра? – раздался рядом укоризненный голос.
Таня аж подпрыгнула на месте. К ней незаметно подошёл Кефир. Он посмотрел на Кость и Карпа, а потом на Таню, и с похвалой произнёс: