- Военный, да? Сталкеры с вояками не дружат. Я и мои ребята, когда сюда пришли, то видели, как четверо солдат волокут по земле своего раненого товарища. Ты припозднилась. Так что «Абакан» можешь оставить себе.
Таня посмотрела на это оружие и скривила недовольную гримасу:
- Мне не нравится оно. И у меня нет к нему патронов.
Вернулись Гонта с друзьями и большой охапкой дров.
- Всё тихо? – спросил его Зверобой.
- Да. А Крот когда сюда наведается?
- Не знаю. Пока светло, он и его группа диггерством занимаются.
Таня спросила скромно Зверобоя:
- А зачем в Зоне диггерство?
Гонта посмотрел на неё так, словно она с луны на них свалилась. Зверобой с улыбкой ответил:
- В Зоне можно заниматься чем угодно, если это сулит доход. Хоть здесь навсегда остался кусочек атмосферы Советского союза, капитализм и сюда добрался. В Зоне существует несколько группировок, каждая из которых преследует свои цели. Но основной процент составляют вольные сталкеры. Главными бизнесменами тут являются торговцы. Сидорович, Бармен, Борода и Гаваец занимаются торговлей. Все, кроме Гавайца, еще имеют между собой контакты, чтобы обмениваться информацией и товарами.
- Короче, друг у друга занимаются перекупкой, - пояснил ей Краб.
- Сидорович и Бармен в этом деле особо преуспели. Вольные сталкеры живут по своему режиму. Найдут какую-нибудь работёнку или хабара наберут – тем и живут, - продолжал Зверобой. – Не зря они зовутся «вольные» сталкеры. Сами себе хозяева. Они не поддерживают, как правило, ни Свободу, ни Долг, предпочитая нейтралитет. А есть среди сталкеров охотники на мутантов, которые занимаются отстрелом опасных порождений Зоны. И сталкеры-диггеры, исследующие подземелья и катакомбы. Есть, конечно, еще торговец информацией, но он один на всю Зону. За свои знания он получает хорошие деньги. Даже Сидорович к нему обращается.
Гармата развёл огонь.
- Самое время чтобы пожрать, - проворчал он и снял шлем.
Он выглядел ненамного старше Гонты. На лице было несколько мелких шрамов и густая щетина, волосы коротко стрижены под ёжик. Довольно угрюмый мужчина, но на Татьяну он смотрел приветливо. Его товарищ Краб тоже снял шлем. По виду он был ровесником Гармата и мало чем от него отличался, кроме большого синяка на щеке. Он заметил, что Таня обратила на это внимание, и сказал:
- Это меня химера так украсила. Повезло, что шлем был надет, и я отделался только синяком.
Мужчины стали доставать из своих рюкзаков еду. Зверобой достал нарезанную копчёную колбасу с ржаным хлебом, две шоколадные конфеты и термос с чаем, Гонта – банку «Завтрак туриста», два куска пшеничного хлеба с бутылкой воды, а Краб и Гармата – два пакетика лапши быстрого приготовления со вкусом курицы и термос с кипятком. Глядя на еду, Таня ощутила неприятное сосущее ощущение в желудке. Утром она перекусила только четырьмя галетами с плавленым сыром.
- Вы не возражаете, если я с вами разделю трапезу? – вежливо спросила Таня.
- Ты бы ещё разрешение помочиться спросила, - подстебнул её Гармата.
- Гармата, выбирай выражение, - сделал Зверобой ему замечание. – Или тебя манерам не учили?
- Прошу прощения, - с сарказмом извинился Гармата.
Таня достала из рюкзака свой начатый сухой паёк.
- Сидорович расщедрился и продал по дешёвке тебе такую роскошь? – спросил Гонта с ноткой зависти.
- Нет, это мне с собой дядя Серёжа положил.
- Она имеет в виду Капкана, но вы его не знаете, - объяснил Зверобой. – Это был мой друг. Мы с ним вместе начинали как охотники.
- И где он теперь? – спросил Краб.
- В Подольске живёт. Он сосед Татьянки.
- Тогда понятно, как она сюда попала, - догадался Гонта.
Таня разогрела себе немного каши с мясом. Первые пару минут трапеза проходила в тишине.
- Эх, сейчас я бы не отказался от шашлычка! – мечтательно произнёс Краб. - И коньяк тоже! Вкусно!
- Ты снова хочешь отведать фирменного шашлычка из кабанятины? – с насмешкой спросил Гармата. – Мало ты после такого деликатеса страдал лучевой болезнью?
- Но меня Болотный Доктор вылечил.
- И теперь можно жрать без меры шашлык из мутировавших кабанов? А Болотному Доктору больше заняться нечем, кроме как тебя постоянно лечить? – упрекнул его Зверобой.
Таня слышала про Болотного Доктора ещё на Кордоне, но что это за человек, не имела понятия.
- Извините, а кто такой Болотный Доктор? – спросила девушка.
- Он – живая легенда Зоны. Он один из немногих, кто сталкерством как таковым не промышляет.