- Я с ним поговорил. Так что не переживай, - не глядя, ответил он. – Одна лучше здесь не броди. Скоро сюда придут люди Крота. Догадываешься, что будет, если они тебя увидят? Лучше держись поближе ко мне или Гонте. Нас тебе бояться нечего.
Таня не была уверена в его словах. Но ещё больше она стыдилась того, что он застегнул на ней жилет. Не трудно догадаться, почему он напрягся и даже немного вспотел. Похоже, что Зверобой, как и его товарищи, тоже испытывал «некоторые» трудности, но держал себя в руках. Возвращаться к костру ей не хотелось. Крот наверняка постарается снова как-нибудь задеть её. Но зато она знала о причине его такого к ней отношения. Только вот она не считала это хорошим оправданием его грубых слов.
О планах Зверобоя она не знала. Надо подумать над его словами. Он сказал, что помочь ей с поисками Виктора может Осведомитель. И ещё он упоминал Бармена и базу Долга. Значит, ей надо идти туда. Бармен наверняка знает, как связаться с Осведомителем. Таня достала ПДА и открыла карту. Чтобы попасть на завод «Росток», нужно вернуться на Свалку и оттуда пройти севернее. Вроде ничего сложного. Но как же Зверобой? Дядя Серёжа не просто так написал ему письмо. В нём он просит своего друга позаботиться о ней. Почему же тогда Зверобой ничего по этому поводу не сказал? Он что-то говорил про Осведомителя, но не более. Идти одной на завод «Росток» она пока не собирается. Ей нужно ещё раз переговорить со Зверобоем. «Очень надеюсь, что он мне поможет. От этой Зоны у меня мурашки по коже. Если же он мне откажет, то мне совсем тяжко придётся!» - уповала она.
Но Зверобой и его охотники никуда не торопились, как и Крот, что сейчас жевал хлеб с колбасой. Таня без дела ходила по помещению и ловила на себе голодные взгляды Краба, Гармата и Гонты. Только Кроту было на её присутствие наплевать. Он что-то долго рассказывал Зверобою, а тот слушал внимательно, нахмурив брови. Погода за окном стояла солнечная. От безделья Таня часто смотрела в бинокль, но ничего интересного не видела. Раздражало её то, что она должна опять ждать. Сколько понадобится времени Зверобою, чтобы наговориться с Кротом? Хотелось пойти и поторопить его. Есть, однако, вероятность наткнуться на грубость. Лучше ждать. С улицы стали доноситься голоса. Таня спряталась за металлическими шкафчиками, Зверобой со своей группой и Крот встали со своих мест и приготовились стрелять на случай атаки.
- Крот, ты тут? – раздался с улицы незнакомый мужской голос.
- А где мне ещё быть! - отозвался Крот и опустил оружие.
Остальные последовали его примеру. Вошло пятеро вооруженных мужчин в противогазах и комбинезонах «Заря». Девушку они не заметили, чему она была рада. Пока сталкеры друг друга приветствовали, Таня тихонько прошмыгнула на этаж выше. Тут почти ничего нет, кроме несколько ящиков, сложенных вместе, старого грязного матраса поверх них, ржавого ведра в углу и керосинки на подоконнике. Стёкол в окнах нет, и тут гуляет лёгкий осенний ветерок. Не мешало бы проверить это место на уровень радиации. Хорошо, что Татьяна носила с собой счётчик Гейгера. К счастью, здесь безопасно. Пока мужчины этажом ниже болтают о своём, Таня подошла к месту для ночлега. На таком матрасе она точно не станет спать. Остаётся только догадываться, сколько клопов, вшей и грязи в этом матрасе. Под ногами валяются окурки и битое стекло. Зверобой сказал не оставаться одной. Но не идти же ей туда ко всем? А если сюда к ней кто-нибудь заглянет? Кажется, кто-то поднимается.
- Вот ты где! – раздался спокойный голос Зверобоя. – А я уж подумал, что ты ушла.
Она покачала головой. Зверобой посмотрел на неё серьёзно и подошёл к окну. Глядя вдаль, он важно сложил руки и сказал:
- Извини, что заставил ждать. В Зоне между сталкерами принято делиться новостями. Сначала Крот рассказывал об открытой им новой подземной сети туннелей и тамошних обитателях, потом его друзья пришли и давай рассказывать о новостях со Свалки.
- Я всё понимаю. А эти пришедшие обо мне знают?
- Думаю, что уже знают, раз внизу их голоса затихли, - спокойным, но всё ещё серьёзным тоном говорил Зверобой.
Таня покосилась на лестницу, но никого там не увидела. Голоса сталкеров и впрямь затихли, словно они подслушивают. Девушка подошла к Зверобою и, встав рядом с ним, посмотрела туда, куда смотрит он.
- Зона довольно необычное место. С одной стороны, она прекрасна, особенно весной и летом, а с другой стороны, полна смертельных опасностей и всякого сброда, - устало вздохнул Зверобой.
Таня его внимательно слушала и не перебивала. Он продолжил:
- Капкан много тебе рассказал о Зоне, раз ты теперь здесь. Однако я удивлён, что он помог тебе сюда попасть. Он знает не хуже меня, какие кошмары тут творятся.