- Я оказалась очень настойчивой…
- А он – слабохарактерным, - перебил её мужчина. - Хотя он всегда таким был, поэтому и решил завязать с Зоной. Вот только то, о чём он просит, я тебе, увы, вряд ли смогу помочь.
- То есть как? Совсем? – расстроилась девушка.
- На счёт Витька я тебе уже говорил, а вот с лекарством для матери и деньгами вряд ли.
- Но дядя Серёжа говорил, что в Зоне всё возможно! – не сдавалась Таня.
- Дядя Серёжа? Как мило ты его называешь! Вижу, что он стал тебе как родной. Ну, да ладно. То, что в Зоне всё возможно, он немного преувеличил, как я думаю. Или же он знает то, чего не знаю я. Хотя у него от меня никогда не было секретов. Деньги тут, конечно, можно заработать, и довольно большие. Вот только ты не справишься.
- А что надо делать?
- Хоть ты и показала, что тебя стрелять научили, но это ещё ни о чём не говорит. Охотником на мутантов ты точно не станешь, у тебя кишка тонка. И не надо обижаться!
Таня всё равно обиженно насупилась, а Зверобой продолжал:
- Артефакты? На них можно озолотиться, но надо уметь их находить, а это тебе не по зубам. Про остальное я и вовсе молчу. А что касается лекарства для твоей матушки, то тут надо поговорить с Болотным Доктором. Он наверняка может в этом помочь.
- И как с ним связаться? Ладно с этими деньгами, но хотя бы лекарство!
- Болотный Доктор на время залёг на дно из-за Стрелка, и в ближайшее время на связь не выйдет.
Таня слушала Зверобоя, и ей с каждым разом становилось всё тяжелее и тяжелее на душе. Либо он просто не хочет ей помочь, либо всё на самом деле так плохо.
- Хоть ты поступила глупо, что пришла сюда, но тебе всё же хватило смелости на это. Я отведу тебя на базу Долга. Там тебе ничего не угрожает.
- И что мне там делать?
- Я тебе говорил уже. Поговоришь с Барменом или Осведомителем, если он там будет.
- А если Осведомителя там не окажется?
- Давай сначала дойдём туда, а потом решим, что делать дальше.
- И когда мы отправляемся?
- Через час, возможно. Лучше посиди пока здесь. Эти пришедшие о тебе либо не знают, либо быстро забыли. И будет лучше, если так оно и останется.
Он направился к лестнице. Таня посмотрела ему вслед, а потом повернулась к окну. Небо вдруг, как ей показалось, стало меняться. Не было облаков, но сверкали молнии, а привычная небесная синева вдруг стала постепенно краснеть.
- Зверобой, что это? – окликнула она его, продолжая смотреть на незнакомое ей явление.
Мужчина оглянулся, мельком глянул и, сильно схватив девушку за руку, быстро повёл её вниз:
- Это выброс! Нужно немедленно найти укрытие!
Он с Татьяной быстро спустился на первый этаж. Сталкеры сидели, ели и пили, травя друг другу всякие байки, и совсем не подозревали о надвигающемся выбросе.
- Выброс, ребята! Выброс! – прокричал Зверобой.
Сталкеры разом замолчали. Сначала они посмотрели на Зверобоя с сомнениями, а потом глянули в окно.
- Этого ещё не хватало! – спокойно проворчал Крот и встал со своего места. – Идём скорее в туннель! Там переждём выброс.
- О, а баба тут откуда? – заметил Татьяну один из сталкеров.
Но ответа он не получил. Зверобой быстро направился к выходу с Татьяной, другие последовали за ними. На улице всё вокруг окутал красный свет. Раскаты грома и молний стали учащаться. Таня бежала, держась за руку Зверобоя, стараясь не споткнуться и, тем более, не упасть. С выбросом она сталкивается впервые, но слышала об этом явлении ещё на Кордоне. Сталкеры бежали рядом, то и дело смотря то на дорогу, то на девушку. Один из них был в шлеме. Он подбежал к ней поближе и, не сбавляя темпа, помахал ей приветливо рукой и представился:
- Я Дима Шмель! Рад знакомству, барышня!
- Нашел время, Ромео! – отругал его Зверобой.
До туннеля было недалеко. Таня не забыла, как пару часов назад побывала там. Ей не очень хотелось снова туда лезть, но учитывая смертельную опасность выброса, пришлось смириться. Зверобой спрыгнул вниз и позвал Татьяну. Она спустилась по лестнице. За ней последовали остальные. Последним спрыгнул вниз Крот. Он прикрыл за собой люк на всякий случай. Раскаты грома усиливались, а в ушах стал нарастать непонятный гул. Сверху раздался топот, будто целый табун лошадей скачет.
- Мутанты! Они лучше нас чуют приближение выброса, - произнёс Крот.
Таня хотела спросить, сколько длится по времени выброс, но уловив на себе любопытные взгляды незнакомых ей сталкеров, прикусила язык и промолчала. Гул усиливался.