Скоро показалось то поваленное дерево, где Таня обнаружила попавшего в капкан снорка. Зверобой остановился и дал знак, чтобы его спутники тоже остановились.
- Гонта, Гармата, со мной, - распорядился он. – Краб, оставайся с Татьяной.
Трое сталкеров приготовили оружие и стали подходить к дереву.
- Скажите, зачем они туда пошли? – тихо поинтересовалась девушка у своего спутника.
- Там капкан оставили. Место очень хорошее для засады, - объяснил Краб. – Тут однажды химера затаилась и напала на зазевавшегося сталкера. Местные зверюшки любят такие закрытые места. Оттуда легко выслеживать добычу.
Зверобой с Гонтой и Гарматой вернулись быстро, повесив оружие на плечо.
- Что там? – спросил Краб у них.
- Чисто, - ответил Зверобой, вытирая руки об кусок мешковины. – Но в капкан всё же кто-то попался. Зубья в крови. Только он либо смог выбраться, в чём я сильно сомневаюсь, либо его отпустили.
Таня опустила глаза, как провинившийся ребёнок.
- Кто-то отпустил? – удивился Краб. – Ты ничего не путаешь?
- Нет, - уверенно ответил Гонта за Зверобоя. – Там на траве видны следы от обуви.
- Хах, - нервно усмехнулся Краб. – Кому могло прийти в голову отпускать животину?
Таня посмотрела на них невинным взглядом. Зверобой кивнул на дорогу и они продолжили путь. Девушка подошла к нему и спросила:
- Часто вы ставите такие капканы?
- Нет. Капканы в Зоне найти сложно, а сделать ещё сложнее. Но те, что у нас имеются, мы расставляем там, где чаще случаются нападения мутантов из засады. Сталкеры об этом в курсе. Они, если проходят по тем местам, где расставлены капканы, обязательно их проверяют. Если они захлопнулись, то их раскрывают заново. Вот только кому понадобилось выпустить попавшего зверюгу из этой ловушки?
- А может он погиб от кровопотери и его съели другие мутанты? – предположила она.
- Поверь мне, девонька, я не первый год охочусь на мутантов и знаю их повадки. Этого мутанта кто-то отпустил.
Таня вдруг заинтересовалась маленькой стаей воробьев на берёзе, когда мужчина повторил свои догадки. Зверобой на неё посмотрел и спросил:
- Ты ведь проходила здесь, не так ли? Может, видела что?
- Нет! – соврала она. – Я только от вас узнала, что там стоит капкан.
Зверобой остановился и вся его группа тоже. Он достал ПДА, что-то написал в нём и они пошли дальше.
- Нас сейчас должны встретить люди Серого, - сказал он с подозрением. – Не хочу стычек с бандитами.
- Они же тебя знают и не тронут, - сказал Гармата. – Ну, поделимся с ними трофеями. Не жалко.
- Да, поделиться можно, но с нами идёт личность, которая их заинтересует больше, чем трофеи, - нервно ответил Зверобой. – Пока мы не дойдём до базы Долга, я не успокоюсь.
Прошло ещё около десяти минут пути. Зверобой шёл впереди всех, а за тылом следил Гонта. Гармата что-то строчил в своём ПДА, а Краб, поглядывая по сторонам, достал сигарету Мальборо и закурил. Таня шла рядом со Зверобоем, всё ещё стесняясь с ним заговорить.
- Что притихла? – вдруг спросил он её, не отрывая внимание от дороги. – Спрашивай, если есть вопросы.
- Ну…скажите, а почему тот сталкер на Агропроме после выброса сразу собрался искать артефакты?
- Потому что после выброса они чаще образуются в аномалиях. Еще вопросы.
- Что за мутант "химера"?
- О, это опасный мутант. Хитрый и очень проворный. Он напоминает своей гибкостью пантеру. Охотится преимущественно ночью, нападая из засады со спины. У неё мощные когти. Одним своим прыжком она способна сбить с ног. А жуткая она тем, что у неё две головы. Такую тварь убить довольно сложно. Поэтому её когти в качестве трофея дорогие на сталкерском рынке.
Зверобой снова остановился и взял бинокль.
- Только урков нам ещё не хватало! – напряжённо произнёс он.
Гонта тоже глянул в свой бинокль:
- Это люди Йоги. О, похоже, что и он идёт с ними!
Издалека Таня увидела восемь человек в чёрных плащах и куртках, идущих им навстречу. Зверобой и его люди приготовили оружие.