- Сняли бы они этого висельника. И так всем ясно, что Долг – серьёзные ребята, - проворчал Гонта.
Таня увидела на ветке дерева у окопов висящего в петле высохший, обглоданный птицами, труп. Она ужаснулась и остановилась. Ей доводилось уже видеть труп на АТП, которым успели полакомиться крысы и другие мутанты. Зверобой и его группа никак не реагировали на висельника, будто ничего такого в этом нет. Они остановились, когда заметили, что их спутница не идёт.
- Пойдём, - подошёл к ней Зверобой и взял за руку. – Не смотри на этого мертвеца. Он сам виноват. Полез в чужой монастырь со своим уставом и получил за это. Вот и висит теперь тут в назидание остальным.
Когда они прошли по мостику через окопы, их встретило четверо долговцев.
- Привет, Зверобой, - сказал один из них. – Давненько не было тебя у нас. Кто это с тобой идёт? Уж не девка ли?
- Здравия желаю, товарищ. А ты всё сторожишь тут? – пожал ему руку Зверобой.
- После отключения Выжигателя Мозгов Воронин велел усилить караул. К центру Зоны рвуться все, кому не лень. Даже бандиты осмелели и испытывают своё везение.
- Да, я слышал. На Янове вообще негде камню было упасть. Столько смельчаков собралось!
- Я давно Воронина прошу переправить меня туда, но он и слушать не хочет.
Этот грозный с виду долговец всё поглядывал на Татьяну.
- Так с тобой девчина? – строго спросил он.
- Да, она со мной. Ты нас пропустишь?
- Тебя и твоих парней пропущу, а вот девку не могу.
- Я же сказал, что она со мной.
- Какова её цель визита на нашу базу?
- К Осведомителю она идёт.
- Так его нет. Он сегодня утром ушёл.
Таня занервничала и переминалась с ноги на ногу, стараясь не смотреть на сурового долговца. Гонта со своими друзьями терпеливо ждали.
- Тогда к Бармену, - мягко настаивал Зверобой. – К Воронину на поклон мы тоже зайдём. Прапор должен был доложить ему о нас.
- Я всё равно должен у него спросить на счёт девки, - стоял на своём долговец. – Я не получал никаких предупреждений.
Он достал рацию:
- Товарищ генерал, разрешите обратиться!
Через секунду последовал ответ:
- Слушаю.
- Тут Зверобой пришёл, охотник. С ним его парни и какая-то девица.
Пару секунд не было ответа.
- Какая ещё девица? – раздалось из рации.
- Как тебя зовут? – обратился долговец к девушке.
- Таня Лепра, - скромно ответила она.
- Таня Лепра, - сказал он по рации.
Снова пару секунд молчания. «Прапор забыл о нас сообщить?» - подумала Татьяна.
- Она со Зверобоем? – последовал вопрос.
- Да, - сказал долговец.
- Пропусти их, - сразу ответили. – Но пусть зайдут ко мне.
Долговец отошёл в сторону:
- Вы всё слышали. Можете пройти.
Под пристальным взглядом долговцев они прошли на территорию. Пройдя несколько метров вперед, они свернули налево. Перед ними стояло большое здание, а рядом справа в бетонной стене неумело сделанный проход.
- Раньше здесь был самый настоящий проходной двор, - пояснил Зверобой, указывая на большое здание. – Теперь этот цех решили переделать под гостиницу. Увидишь потом.
- Тут ещё и гостиница есть? – удивилась Таня.
- И баня тоже, - добавил Гонта.
Пройдя через проход в заборе, они оказались в просторной развилке. Таня увидела, что на территории бывшего завода «Росток» кипит сталкерская жизнь. Видно, что местные обитатели облагородили это место, сделав его более пригодным для жилья и досуга. По территории ходили сталкеры разного «статуса». Так решила Таня, когда увидела, как они одеты и вооружены. Те, что были в обычных куртках и с обрезом на плече, являются новичками, как и она. Но их оказалось немного. Большинство других были в дорогих бронекостюмах, такие как «Булат», «Сева» и даже экзоскелет. «Серьёзные тут живут люди», - не переставала Таня удивляться.
- Ты будешь делать ставки на арене? – спросил Краб у Гарматы.
- Смотря что будет, - ответил он. – Хотелось бы посмотреть, как один сталкер из обычного пистолета убьёт псевдогиганта.
- Что ещё за арена? – заинтересовалась Таня.
- Мы как раз мимо неё проходим, - ответил Гармата, когда они шли вдоль огромного погрузочного цеха. - Внутренняя часть Арены представляет собой зал с колоннами, заставленный крупными ящиками и контейнерами, среди которых участники поединка укрываются от выстрелов противника. Обычно бойцу даётся небольшой запас патронов, после истощения которого, тот вынужден сражаться ножом или трофейным оружием. Зрители перед началом соревнования делают ставки.
- Значит, эта Арена что-то вроде Колизея, где проводят гладиаторские бои? – с негодованием спросила Таня.