Десантник слышал высокий звук работающих двигателей и крики Ментора, который будто подгонял ими челнок:
— Давай! Давай! Сука ты проклятая! Сегодня больше никто не умрёт...
К кому он обращался, капрал не знал. Мог только предположить, что к злодейке-судьбе, которая, похоже, намеревалась повторить с его новым отрядом то же, что и с прошлым — а именно, полностью уничтожить. Бета тем временем что-то бормотала себе под нос, пристально вглядываясь в мониторы.
— Успеем! — вдруг воскликнула она, и Девастатор ей поверил.
Позади тотчас послышался грохот небывалой силы, перебивший собой звук работающих на форсаже маршевых двигателей. Перед носом челнока снова со страшной силой замелькали падающие обломки и огненные шары раскалённой обшивки. Корабль тряхнуло один раз. Потом второй. На третий произошёл удар, из-за чего весь салон и кокпит челнока мгновенно заполнился спасгелем бирюзового цвета. А потом наступила тьма и тишина.
Капралу показалось, будто при крушении его дух выпрыгнул из тела. Здесь на берегу серого озера было тепло и безмятежно. Он посмотрел на свои изрубленные мозолями руки, и понял, что находится в голове Ростислава. А это означало, что снова наступила пора блужданий в потёмках его побитого жизнью подсознания. Десантник ожидал какого-то подвоха, но в течение следующих минут ничего совершенно не происходило. Он просто шёл по берегу и смотрел на горизонт тьмы.
«Боже, зачем я снова здесь?»
Наконец начались изменения. Белый луч света резанул глаза в ночи, отражаясь от стальной глади озера. Капрал ненадолго залюбовался этой красотой, но вскоре напрягся, ожидая худшее. Ведь за всё то время, что которое он провёл в новой жизни, априори с ним не случалось ничего хорошего, тем более во снах.
Но на этот раз его опасения оказались напрасны. Девочка, сотканная из чистого света, шла к нему, едва касаясь серой воды.
— Рада?
— Спасибо, папа, — кивнула она, встав напротив него. — Теперь я там, где должна быть.
— Я не понимаю, — сказал Девастатор, протянув к ней руку, которая прошла насквозь через плечо светящейся девочки.
— Ты забрал меня из царства тьмы. Теперь я свободна, — промелькнула улыбка на сверкающем лице.
— Ещё нет, — понурив голову, ответил капрал. — Я должен вернуть тебя домой. И похоронить...
Рука света вдруг коснулась его щеки:
— Если ты отправишься на Аргус, то уже не успеешь спасти маму...
— ЧТО?! — десантник, с болью щурясь от яркого света, пытался посмотреть ей в глаза.
— Мама уже на Земле. Она такая же сильная, как ты, и её ведёт месть. Ты должен спасти Лину...
— Она жива?! От кого я должен её спасти?
Девочка опустила взгляд — свет померк, и капралу стало легче на неё смотреть:
— От неё же самой...
Рада начала исчезать, и десантник бесполезно кричал ей вслед. Свет постепенно покидал этот серый унылый пейзаж.
— Я кое-что поняла на той стороне, — вдруг сказала девочка, будучи теперь лишь призраком угасающего света. — Когда-нибудь я увижу вас снова, тебя и маму. Но до того момента, я хочу, чтобы вы жили. Пожалуйста, сделай так, как я прошу...
— Хорошо... Обещаю...
Она искренне улыбнулась, и Ростислав полностью уверился в том, что это на самом деле его повзрослевшая дочь.
— Прощай, папа, — махнула она почти невидимой рукой, а потом вдруг ударила себя по лбу, будто вспомнила нечто важное. — И ещё одно! Позволь машине забрать моё тело. Это нужно для...
Рада не успела договорить — развеялась ветром, словно её и не было вовсе, оставив капрала в гнетущем одиночестве.
— Для чего? — спросил он, озираясь по сторонам, но теперь видел перед собой одну лишь тьму.
— Для того, чтобы нас не загасили те, кто подбил Россинант! — вдруг проснулась его рация и заскрежетала голосом Ментора. — Что стоишь, капрал?! Пробей себе выход к люку, и хватай оружие! У нас мало времени.
— Два семь, он прав, — добавила Бета. — Нам надо скорее занимать позицию для обороны.
— Уже иду, — бросил тот, раздробив застывший гель перед собой. — Как Рада? И рой?
— Они на улице. Все живы и ждут только тебя. Давай быстрее!
— Принял.
Десантник раскрошил последнюю стену спасгеля, и наконец увидел свет. Выбравшись на улицу, он стал свидетелем длинного полыхающего следа, ведущего к чёрной горе остова крейсера «Россинант». Лишь каким-то чудом челнок не оказался раздавлен под его многотонной конструкцией, а отделался лишь нештатной посадкой в песках. Солдаты разбирали оружие и занимали места за обломками. Ментор размахивал руками и раздавал приказы, а Рада с роем стояли возле разбитого корабля, ожидая капрала.