В образовавшуюся щель сразу же хлынул поток воздуха, но уже через десять секунд всё прекратилось — отсек внутри полностью разгерметизировался. Далее капрал произвёл ещё несколько надрезов, и квадратный кусок неизвестного науке сплава медленно поплыл в сторону от корабля. Тем временем, жёлтый шар планетоида под названием Торус постепенно удалялся, продолжая бороздить тёмные воды космического пространства. Десантник забрался внутрь, и вернул отрезанную часть фюзеляжа на место, после чего, как это ни странно, швы начали самостоятельно затягиваться.
— Вот это да! — удивился капрал, наблюдая за самой настоящей регенерацией корабля.
— А ты думал! Корабль на Новой Надежде после орбитальной бомбардировки с Победоносного тоже производил автоматический ремот. Что сказать? Техника галактидов на грани фантастики.
— И это отлично. Теперь нам осталось найти пилота, и...
Яркий свет больно резанул по глазам. Капралу пришлось некоторое время стоять с закрытыми глазами, чтобы не ослепнуть, пока рядом не послышался голос Беты:
— У нас появился новый квест, Два семь.
Мягкая лапка коснулась его руки. Капрал открыл глаза и увидел рядом с собой плюшевого мишку. А сам он оказался в роли ребёнка пятилетнего возраста, одетого в футболку и шорты. Вокруг царило лето, солнце и нетронутая природа: далёкие горы, шелестящие на ветру леса и журчащие реки.
— Где это мы?
— Мы в буферной зоне, — подал голос мишка. — Здесь работает программа, затуманивающая и органические мозги, и цифровые, раз я оказалась в твоей компании. Это своего рода защитный барьер от непрошенных гостей. И нам стоит поторопиться, чтобы выбраться отсюда, пока там в реале галактид не пришёл по наши души.
— Я готов. Что надо делать?
— Подождать немного. Наверное, скоро появится страж...
— Страж?
Неожиданно в небо с криками поднялись десятки птиц, будто их что-то сильно напугало. Мальчик и медвежонок стояли на холме, и заметно нервничая, смотрели на подлесок. Оттуда доносился треск и шум. В их сторону из леса приближалось нечто большое.
— В общем, задача следующая, — сказала Бета. — Уничтожить стража, и не дать себя убить.
— А что будет, если...
— Если мы погибнем? Не знаю, и проверять не хочу. Кстати! — мишка поднял лапу вверх. — Пока у нас ещё есть время, попробуй воспользоваться своей силой? Вдруг сработает?
Капрал согласился, вспомнив, что в своих кошмарах так же использовал свои сверхъестественные способности. Недолго думая, он указал рукой в сторону ближайшего дерева, и нажал на виртуальный спуск.
Хрясь!
Ствол многолетнего дуба разрезало, словно нож масло. Рухнув на землю, бревно покатилось вниз к лесу, из которого уже скоро должно было выбраться нечто большое...
— Отлично! — воспаряла духом Бета. — Значит, мы не безоружны!
— Тогда сделаем это быстро! — поддержал капрал, и решительно двинулся к лесу, не забыв взять с собой плюшевого медвежонка.
Бравые друзья, повидавшие вместе много приключений, теперь были готовы к любым испытаниям. Мальчик и его мишка вприпрыжку бежали навстречу неизведанному. Что таит в себе этот мрачный тёмный лес? Кто ломает деревья и ревёт во всю глотку? Это и предстояло узнать юным детективам, осмелившимся бросить вызов страшной тайне!
И вскоре судьба подкинула им такой шанс — из-за раскидистых ветвей дубов показалась мохнатая морда. Это оказался самый настоящий медведь Гризли, который сразу же встал на задние лапы и дико зарычал!
— Не рычи, братишка! — сложив лапки на груди, с укором сказал мишка Тедди. — Нечего маленьких обижать!
— Вот-вот! — помахав пальчиком, сказал мальчишка. — А не то мы тебя кулаком-кулаком!
Невидимая струя энергии ударила в живот медведя, оставив в нём сквозное кровавое отверстие. Но как ни странно, зверь даже и не думал не то что умереть, а хотя бы остановиться! Снова упав на передние лапы, гризли бросился на наших героев.
— Не хватило? Тогда вот тебе добавка!
Новый удар снёс ему половину черепа, и опять, как в прошлый раз, это никак не подействовало на медведя. Мальчику и его игрушке пришлось спешно удирать в кусты, пока разъярённое чудовище проносилось по инерции мимо них. Улучив момент, мальчик-герой снова ударил невидимым лезвием, но уже по толстым ногам медведя. К сожалению, это привело лишь к тому, что плоть и мясо сошли с костей, но не убиваемая тварь продолжала напирать на них.
— Всё, как в прошлый раз, Два семь, — выдохнул мишка Тедди, пытаясь отдышаться после гонки на выживание. — Даже твоя сила не помогает.
— Ещё не факт!
Они сидели на большом валуне и ждали новой атаки. Мальчик с мрачным лицом без конца рубил медведя Гризли с расстояния. А тот уже больше походил на ожившего скелета, чем на живого зверя. Существо нарочито медленно двигалось в их сторону, словно тянуло время.